Hva betyr transsubstantiasjon i kristendommen?

Transsubstantiasjon er den offisielle romersk-katolske læren som refererer til en endring som finner sted under nattverdens sakrament (eukaristien). Denne endringen innebærer at hele innholdet av brødet og vinen på mirakuløst vis blir forvandlet til hele substansen i Jesu Kristi legeme og blod.

Under den katolske messen, når de eukaristiske elementene – brødet og vinen – blir innviet av presten, antas de å bli forvandlet til Jesu Kristi faktiske legeme og blod, mens de bare beholder utseendet til brød og vin.

Transsubstantiasjon ble definert av den romersk-katolske kirke ved konsilet i Trent:

"... Ved innvielsen av brødet og vinen skjer det en forandring av hele brødets substans inn i substansen av Kristi legeme, vår Herre, og av hele vinens substans til substansen av hans blod. Denne forandringen har den hellige katolske kirke passende og riktig kalt transsubstantiasjon."

(Session XIII, kapittel IV)

Det mystiske 'virkelige nærvær'

Begrepet "virkelig nærvær" refererer til Kristi faktiske nærvær i brødet og vinen. Den underliggende essensen av brødet og vinen antas å være endret, mens de beholder bare utseendet, smaken, lukten og teksturen til brød og vin. Katolsk doktrine hevder at guddommen er udelelig, så hver partikkel eller dråpesom er forandret, er i substans helt identisk med Frelserens guddommelighet, kropp og blod:

Ved innvielsen blir forvandlingen av brødet og vinen til Kristi legeme og blod oppnådd. Under den innviede arten av brød og vin er Kristus selv, levende og herlig, til stede på en sann, ekte og betydelig måte: hans legeme og hans blod, med sin sjel og sin guddommelighet (Trentråd: DS 1640; 1651).

Den romersk-katolske kirke forklarer ikke hvordan transsubstantiasjon finner sted, men bekrefter at det skjer på mystisk vis, "på en måte som overgår forståelsen."

Bokstavelig tolkning av Skriften

Læren om transsubstantiasjon er basert på en bokstavelig tolkning av Skriften. Ved det siste måltid (Matt 26:17-30; Mark 14:12-25; Luk 22:7-20) feiret Jesus påskemåltidet med disiplene:

Mens de spiste, tok Jesus litt brød og velsignet det. Så brøt han det i stykker og ga det til disiplene og sa: «Ta dette og spis det, for dette er mitt legeme.»

Og han tok et beger med vin og takket Gud for det. Han ga det til dem og sa: "Der skal hver og en av dere drikke av det, for dette er mitt blod, som bekrefter pakten mellom Gud og hans folk. Det utøses som et offer for å tilgi manges synder. Merk mine ord - Jeg skal ikke drikke vin igjen før den dagen jeg drikker den ny med deg i minFars rike." (Matteus 26:26-29, NLT)

Tidligere i Johannesevangeliet underviste Jesus i synagogen i Kapernaum:

"Jeg er det levende brød som kom ned fra himmelen . Den som spiser dette brødet skal leve evig; og dette brødet som jeg vil ofre for at verden skal leve, er mitt kjøtt."

Så begynte folket å krangle med hverandre om hva han mente. "Hvordan kan denne mannen gi oss sitt kjøtt å spise? " spurte de.

Så sa Jesus igjen: "Sannelig sier jeg dere: uten at dere spiser Menneskesønnens kjøtt og drikker hans blod, kan dere ikke ha evig liv i dere. Men den som spiser mitt kjød og drikker mitt blod, har evig liv, og jeg vil oppreise ham på den ytterste dag. For mitt kjød er sann mat, og mitt blod er sann drikk. Den som spiser mitt kjøtt og drikker mitt blod, blir i meg, og jeg i ham. Jeg lever på grunn av den levende Far som har sendt meg; på samme måte vil alle som lever av meg leve på grunn av meg. Jeg er det sanne brød som kom ned fra himmelen. Den som spiser dette brødet, vil ikke dø som dine forfedre gjorde (selv om de spiste mannaen), men vil leve evig." (Johannes 6:51-58, NLT)

Protestanter avviser transsubstantiasjon

Protestantiske kirker avviser læren om transsubstantiasjon, og tror at brødet og vinen er uendrede elementer som bare brukes som symboler for å representere Kristi legeme og blod Herrens befaling angående nattverd i Lukas.22:19 var å "gjøre dette til minne om meg" som et minne om hans varige offer, som var en gang for alle.

Kristne som benekter transsubstantiasjon tror at Jesus brukte billedspråk for å lære åndelig sannhet. Å spise av Jesu kropp og drikke hans blod er symbolske handlinger. De snakker om at noen tar imot Kristus helhjertet inn i deres liv, uten å holde noe tilbake.

Mens østlige ortodokse, lutheranere og noen anglikanere bare holder seg til en form for den virkelige nærværslæren, holdes transsubstantiasjon utelukkende av romersk-katolikker. Reformerte kirker med det kalvinistiske synet, tror på en ekte åndelig tilstedeværelse, men ikke en substans.