Hvem var den etiopiske evnukken i Bibelen?

Et av de mer interessante trekkene ved de fire evangeliene er deres snevre omfang når det gjelder geografi. Med unntak av magiene fra øst og Josefs flukt med familien til Egypt for å unnslippe Herodes vrede, er stort sett alt som skjer i evangeliene begrenset til en håndfull byer spredt mindre enn hundre mil fra Jerusalem.

Så snart vi treffer Apostlenes gjerninger, får imidlertid Det nye testamente et langt mer internasjonalt omfang. Og en av de mest interessante (og mest mirakuløse) internasjonale historiene gjelder en mann kjent som den etiopiske evnukken.

Historien

Opptegnelsen om den etiopiske evnukkens omvendelse finnes i Apostlenes gjerninger 8:26-40. For å sette konteksten fant denne historien sted flere måneder etter Jesu Kristi korsfestelse og oppstandelse. Den tidlige kirken hadde blitt grunnlagt på pinsedagen, var fortsatt sentrert i Jerusalem, og hadde allerede begynt å skape forskjellige nivåer av organisasjon og struktur.

Dette var også en farlig tid for kristne. Fariseere som Saulus – senere kjent som apostelen Paulus – hadde begynt å forfølge Jesu etterfølgere. Det samme hadde en rekke andre jødiske og romerske embetsmenn.

For å gå tilbake til Apostlenes gjerninger 8, her er hvordan den etiopiske evnukken gjør sitt inntog:

For å svare på det vanligste spørsmålet om disse versene – ja, begrepet "evnukk" betyr det du tror det betyr. I gamle tider ble mannlige hoffmenn ofte kastrert i ung alder for å hjelpe dem med å opptre hensiktsmessig rundt kongens harem. Eller, i dette tilfellet, kanskje målet var å opptre passende rundt dronninger som Candace.

Interessant nok er "Candace, etiopiernes dronning" en historisk person. Det gamle kongeriket Kush (dagens Etiopia) ble ofte styrt av krigerdronninger. Begrepet «Candace» kan ha vært navnet på en slik dronning, eller det kan ha vært en tittel på «dronning» som ligner på «Farao».

Tilbake til historien, den Hellige Ånd tilskyndet Filip til å nærme seg vognen og hilse på tjenestemannen. Ved å gjøre det oppdaget Filip den besøkende som leste høyt fra en bokrull av profeten Jesaja. Nærmere bestemt leste han dette:

Hofmannen leste fra Jesaja 53, og disse versene var spesifikt en profeti om Jesu død og oppstandelse. Da Philip spurte tjenestemannen om han forsto hva han leste, sa evnukken at han ikke gjorde det. Enda bedre, ba han Philip forklare. Dette tillot Filip å dele de gode nyhetene om evangeliets budskap.

Vi vet ikke nøyaktig hva som skjedde videre, men vi vet at evnukken hadde en konverteringsopplevelse. Han aksepterte evangeliets sannhet og ble en Kristi disippel. Da han en gang senere så en vannmasse langs veikanten, uttrykte evnukken et ønske om å bli døpt som en offentlig erklæring om sin tro på Kristus.

Ved avslutningen av denne seremonien ble Filip "båret ... bort" av Den Hellige Ånd og ført til et nytt sted – en mirakuløs avslutning på en mirakuløs omvendelse. Det er faktisk viktig å merke seg at hele dette møtet var et guddommelig arrangert mirakel. Den eneste grunnen Filip visste for å snakke med denne mannen var gjennom tilskyndelsen fra "en Herrens engel.

Eunuken

Eunukken selv er en interessant figur i Apostlenes gjerninger. En på den ene siden ser det klart ut fra teksten at han ikke var en jødisk person. Han ble beskrevet som "en etiopisk mann" - et begrep som noen forskere tror ganske enkelt kan oversettes "afrikansk." Han var også en høytjenestemann i hoffet til den etiopiske dronningen.

Samtidig sier teksten «han var kommet til Jerusalem for å tilbe». Dette er nesten helt sikkert en referanse til en av de årlige høytidene der Guds folk ble oppmuntret til å tilbe ved templet i Jerusalem og ofre. Og det er vanskelig å forstå hvorfor en ikke-jøde skulle ta en så lang og dyr reise for å tilbe ved det jødiske tempelet.

Gitt disse fakta, tror mange forskere at etiopieren er en "proselytt". Det betyr at han var en hedning som hadde konvertert til den jødiske troen. Selv om dette ikke var riktig, hadde han tydeligvis en dyp interesse for den jødiske troen, gitt sin reise til Jerusalem og hans besittelse av en bokrull som inneholdt Jesajas bok.

I dagens kirke kan vi referere til denne mannen som en "søker" – en som har en aktiv interesse for det som hører Gud til. Han ønsket å vite mer om Skriften og hva det betyr å få kontakt med Gud, og Gud ga svar gjennom sin tjener Filip.

Det er også viktig å erkjenne at etiopieren var på vei tilbake til hjemmet sitt. Han ble ikke i Jerusalem, men fortsatte sin reise tilbake til dronning Candaces hoff. Dette forsterker et hovedtema i Apostlenes gjerninger: hvordan evangeliets budskap stadig beveget seg utover fra Jerusalem, gjennom de omkringliggende områdene i Judea og Samaria, og hele veien tiljordens ender.