En introduktion till enkel taoistisk poesi

Trots det faktum att den första versen i Laozis Daode Jing säger att "Det namn som kan uttalas är inte det eviga namnet." Poesi har alltid varit en viktig aspekt av taoistisk praxis. I taoistiska dikter hittar vi uttryck för det outsägliga, lovprisningar av naturens skönhet och lekfulla paradoxala hänvisningar till den mystiska Tao. Den taoistiska poesin blomstrade under Tangdynastin, med Li Po (Li Bai) och Tu Fu (Du Fu) som dess mest uppskattade representanter.

En utmärkt online-resurs för ett urval av taoistisk poesi, tillsammans med inspirerande kommentarer, är Ivan Grangers Poetry-Chaikhana, från vilken följande två biografier och motsvarande dikter har återtryckts. Den första poeten som presenteras nedan är Lu Dongbin (Lu Tong Pin) - en av de åtta odödliga och den inre alkemins fader. Den andra är den mindre kända Yuan Mei.

Lu Tung Pin (755-805)

Lu Tung Pin (Lu Dong Bin, ibland kallad Odödlige Lu) var en av de åtta odödliga i taoistiska folksagor. Det är svårt att skilja legendariska berättelser som har samlats kring honom från eventuella historiska fakta, eller om de dikter som tillskrivs honom skrevs av den historiska personen eller tillskrevs honom senare.

Lu Tung Pin sägs ha fötts 755 i Shansi-provinsen i Kina. När Lu växte upp utbildade han sig till lärd vid det kejserliga hovet, men han klarade inte den nödvändiga examen förrän sent i livet.

Han träffade sin lärare Chung-Li Chuan på en marknadsplats där den taoistiske mästaren klottrade en dikt på väggen. Lu Tung Pin imponerades av dikten och bjöd hem den gamle mannen till sig där de kokade lite hirs. Medan hirsen kokades somnade Lu och drömde att han hade klarat domstolens examen, fått en stor familj och slutligen stigit till en framstående position vid domstolen - bara för att förlora allt i en...politiskt fall. När han vaknade sade Chung-Li Chuan:

Drömmen har fört dig till huvudstaden."

Lu Tung Pin var förbluffad över att den gamle mannen hade känt till hans dröm. Chung-Li Chuan svarade att han hade förstått livets natur, vi stiger och vi faller, och allt bleknar på ett ögonblick, som en dröm.

Lu bad att få bli den gamle mannens elev, men Chung-Li Chuan sade att Lu hade många år kvar innan han var redo att studera Vägen. Fast besluten övergav Lu allt och levde ett enkelt liv för att förbereda sig för att studera den Stora Taon. Många historier berättas om hur Chung-Li Chuan testade Lu Tung Pin tills Lu hade övergett alla världsliga önskningar och var redo för undervisning.

Han lärde sig svärdskonst, yttre och inre alkemi och uppnådde upplysningens odödlighet.

Lu Tung Pin ansåg att medkänsla är det viktigaste för att förverkliga Tao. Han är mycket vördad som en läkare som hjälpte de fattiga.

Dikter av Lu Tung Pin

Personer kan sitta tills dynan är helt utsliten

Man kan sitta kvar tills dynan är helt utsliten,

Men aldrig riktigt veta den verkliga sanningen:

Låt mig berätta om den ultimata Tao:

Den finns här, förankrad inom oss.

Vad är Tao?

Vad är Tao?

Det är just detta.

Det kan inte omvandlas till tal.

Om du insisterar på en förklaring,

Detta innebär exakt detta.

Yuan Mei (1716-1798)

Yuan Mei föddes i Hangchow, Chekiang under Qingdynastin. Som pojke var han en begåvad student som fick sin grundläggande examen vid elva års ålder. Han fick den högsta akademiska examen vid 23 och gick sedan vidare till avancerade studier. Men Yuan Mei misslyckades med sina studier av Manchu-språket, vilket begränsade hans framtida regeringskarriär.

Liksom många av de stora kinesiska poeterna hade Yuan Mei många talanger och arbetade som statstjänsteman, lärare, författare och målare.

Så småningom lämnade han sitt ämbete och drog sig tillbaka med sin familj till en privat egendom som fick namnet "The Garden of Contentment". Förutom att undervisa gjorde han sig en generös inkomst på att skriva begravningsinskriptioner. Bland annat samlade han också in lokala spökhistorier och publicerade dem. Och han var en förespråkare för kvinnors utbildning.

Han reste en hel del och fick snart rykte om sig att vara den främsta poeten på sin tid. Hans poesi är djupt engagerad i Chan (Zen) och taoistiska teman om närvaro, meditation och den naturliga världen. Som biografen Arthur Whaley noterar hade Yuan Meis poesi "även när den var som lättast alltid en underton av djup känsla och när den var som sorgligast kunde den i vilket ögonblick som helst tända en plötslig gnista av glädje".

Dikter av Yuan Mei

Att bestiga berget

Jag brände rökelse, sopade jorden och väntade

för en kommande dikt...

Sedan skrattade jag och klättrade upp på berget,

Jag lutar mig mot min personal.

Hur jag skulle älska att vara en mästare

av den blå himlens konst:

se hur många kvistar av snövitt moln

han har borstat in hittills idag.

Bara gjort

En månad ensam bakom stängda dörrar

bortglömda böcker, ihågkomna, klara igen.

Dikter kommer, som vatten till poolen

Welling,

upp och ut,

från perfekt tystnad.