Een inleiding tot eenvoudige taoïstische poëzie

Ondanks het feit dat het eerste vers van Laozi's Daode Jing stelt dat "de naam die gesproken kan worden is niet de eeuwige naam," Poëzie is altijd een belangrijk aspect geweest van de taoïstische praktijk. In taoïstische gedichten vinden we uitdrukkingen van het onuitsprekelijke, lofprijzingen van de schoonheid van de natuurlijke wereld, en speelse paradoxale verwijzingen naar de mysterieuze Tao. De bloei van de taoïstische poëzie vond plaats in de Tang-dynastie, met Li Po (Li Bai) en Tu Fu (Du Fu) als zijn meest gewaardeerde vertegenwoordigers.

Een uitstekende online bron voor een staalkaart van taoïstische poëzie, samen met inspirerende commentaren, is Ivan Granger's Poetry-Chaikhana, waaruit de volgende twee biografieën en bijbehorende gedichten zijn overgenomen. De eerste dichter die hieronder wordt geïntroduceerd is Lu Dongbin (Lu Tong Pin) - een van de Acht Onsterfelijken, en de vader van de Innerlijke Alchemie. De tweede is de minder bekende Yuan Mei.

Lu Tung Pin (755-805)

Lu Tung Pin (Lu Dong Bin, soms aangeduid als Onsterfelijke Lu) was een van de Acht Onsterfelijken uit de Taoïstische volksverhalen. Het is moeilijk om de legendarische verhalen die zich rond hem hebben opgehoopt te scheiden van mogelijke historische feiten, en ook niet of de aan hem toegeschreven gedichten door de historische persoon zijn geschreven of later aan hem zijn toegeschreven.

Lu Tung Pin zou zijn geboren in 755 in de Chinese provincie Shansi. Toen Lu opgroeide, volgde hij een opleiding tot geleerde aan het keizerlijk hof, maar hij slaagde pas op latere leeftijd voor het vereiste examen.

Hij ontmoette zijn leraar Chung-Li Chuan op een marktplaats waar de taoïstische meester een gedicht op de muur krabbelde. Onder de indruk van het gedicht nodigde Lu Tung Pin de oude man uit bij hem thuis, waar ze gierst kookten. Terwijl de gierst kookte, dommelde Lu en droomde dat hij was geslaagd voor het hofexamen, een groot gezin had en uiteindelijk een vooraanstaande positie aan het hof had bereikt -- om dit alles vervolgens te verliezen in eenpolitieke val. Toen hij wakker werd, zei Chung-Li Chuan:

De droom heeft je naar de hoofdstad gebracht."

Lu Tung Pin was stomverbaasd dat de oude man zijn droom had gekend. Chung-Li Chuan antwoordde dat hij de aard van het leven had begrepen, we stijgen en we dalen, en het vervaagt allemaal in een ogenblik, als een droom.

Lu vroeg of hij de leerling van de oude man mocht worden, maar Chung-Li Chuan zei dat Lu nog vele jaren te gaan had voordat hij klaar was om de Weg te bestuderen. Vastbesloten gaf Lu alles op en leefde een eenvoudig leven om zich voor te bereiden op het bestuderen van de Grote Tao. Er worden vele verhalen verteld over hoe Chung-Li Chuan Lu Tung Pin testte totdat Lu alle wereldse verlangens had opgegeven en klaar was voor het onderricht.

Hij leerde de kunst van het zwaardvechten, uiterlijke en innerlijke alchemie, en bereikte de onsterfelijkheid van verlichting.

Lu Tung Pin beschouwde mededogen als het essentiële element van het realiseren van de Tao. Hij wordt zeer vereerd als arts die de armen diende.

Gedichten van Lu Tung Pin

Mensen kunnen zitten tot het kussen versleten is

Mensen kunnen zitten tot het kussen versleten is,

Maar weten nooit de echte waarheid:

Laat me vertellen over de ultieme Tao:

Het is hier, verankerd in ons.

Wat is Tao?

Wat is Tao?

Het is gewoon dit.

Het kan niet in spraak worden omgezet.

Als je aandringt op een verklaring,

Dit betekent precies dit.

Yuan Mei (1716-1798)

Yuan Mei werd geboren in Hangchow, Chekiang, tijdens de Qing-dynastie. Als jongen was hij een getalenteerde student die op elfjarige leeftijd zijn basisdiploma behaalde. Hij behaalde de hoogste academische graad op zijn 23ste en ging daarna verder studeren. Maar Yuan Mei faalde in zijn studie van de Manchu-taal, wat zijn toekomstige regeringscarrière beperkte.

Zoals veel van de grote Chinese dichters had Yuan Mei vele talenten: hij werkte als ambtenaar, leraar, schrijver en schilder.

Uiteindelijk verliet hij het openbare ambt en trok zich met zijn gezin terug op een privé-landgoed genaamd "De Tuin der Tevredenheid". Naast het lesgeven verdiende hij een royale boterham met het schrijven van grafschriften. Hij verzamelde onder andere plaatselijke spookverhalen en publiceerde die. En hij was een voorstander van onderwijs voor vrouwen.

Hij reisde veel en kreeg al snel de reputatie van de belangrijkste dichter van zijn tijd. Zijn poëzie is sterk betrokken bij Chan (Zen) en Taoïstische thema's van aanwezigheid, meditatie en de natuurlijke wereld. Zoals biograaf Arthur Whaley opmerkt, had Yuan Mei's poëzie "zelfs in haar lichtste vorm altijd een ondertoon van diep gevoel en in haar droevigste vorm kan op elk moment een plotselinge vonk van plezier oplichten."

Gedichten van Yuan Mei

De berg beklimmen

Ik brandde wierook, veegde de aarde en wachtte...

voor een komend gedicht...

Toen lachte ik, en beklom de berg,

leunend op mijn staf.

Wat zou ik graag een meester zijn

van de kunst van de blauwe lucht:

zie hoeveel takjes sneeuwwitte wolk...

die hij tot nu toe vandaag heeft binnengehaald.

Net gedaan.

Een maand alleen achter gesloten deuren

vergeten boeken, herinnerd, weer helder.

Gedichten komen, als water in het zwembad

Welling,

op en uit,

van perfecte stilte.