Los Orishas - Dioses de la Santería

Los orishas son los dioses de la santería, los seres con los que los creyentes interactúan de forma habitual. Cada orisha tiene su propia personalidad distintiva y posee una amplia variedad de puntos fuertes, debilidades e intereses. Por lo tanto, en muchos sentidos, entender a un orisha es como entender a otro ser humano.

Olodumare

También existe un ser más alejado, conocido como Olodumare, que creó a los orishas pero más tarde se retiró de sus creaciones. Algunos describen a los orishas como manifestaciones o aspectos de Olodumare.

Olodumare es la fuente de ashe, que todos los seres vivos deben tener para sobrevivir y tener éxito, incluidos los orishas. Olodumare por sí solo es autosuficiente, no necesita que otra fuente le proporcione ashe.

Los seres humanos y los orishas, sin embargo, se proporcionan ashe mutuamente a través de una variedad de rituales. La mejor fuente de ashe está en la sangre de sacrificio, razón por la cual el sacrificio de animales desempeña un papel tan importante en la santería. Los seres humanos proporcionan ashe a través de la sangre u otras acciones rituales, y el orisha se convierte en un conducto de ashe de Olodumare al peticionario para ayudar en los esfuerzos del peticionario.

Viejo y Nuevo Mundo

El número de orishas varía entre los creyentes. En el sistema de creencias africano original del que procede la santería, hay cientos de orishas. Los creyentes de la santería del Nuevo Mundo, en cambio, suelen trabajar sólo con un puñado de ellos.

En el Nuevo Mundo, estos seres suelen verse como una familia: se casan entre ellos, dan a luz a otros, etc. En ese sentido, funcionan más como panteones occidentales como los de los griegos o los romanos.

En África, sin embargo, no existía tal familiaridad entre los orishas, en parte porque sus seguidores no estaban estrechamente relacionados. Cada ciudad-estado africana tenía su propia deidad patrona. Un sacerdote sólo podía dedicarse a ese único orisha de la ciudad, y ese orisha era honrado por encima de todos los demás.

En el Nuevo Mundo, los africanos de muchas ciudades-estado fueron sometidos a una esclavitud común. No tenía mucho sentido o sentido práctico que una comunidad de esclavos se centrara en un solo orisha en ese escenario. Como tal, los orishas llegaron a ser considerados más o menos como iguales a medida que las culturas se mezclaban. Los sacerdotes fueron entrenados para trabajar con múltiples orishas en lugar de estar dedicados exclusivamente a uno solo. Esto ayudó a losAunque muriera un sacerdote de un orisha, habría otros en la comunidad capacitados para trabajar con ese mismo orisha.

Los Patakis

Los patakis, o historias de los orishas, no están estandarizados y con frecuencia son contradictorios. En parte, esto se debe al hecho de que estas historias provienen de una variedad de diferentes ciudades africanas, cada una de las cuales tenía sus propias ideas sobre la naturaleza de los orishas. Esta tendencia se ve favorecida por el hecho de que cada comunidad de santería hoy en día sigue siendo independiente de otras comunidades. No hay ningúnexpectativa de que cada comunidad funcionara exactamente igual o entendiera a los orishas exactamente de la misma manera.

Como tales, estos relatos ofrecen múltiples historias de origen para los orishas. A veces se les representa como figuras que una vez fueron mortales, a menudo líderes, y que fueron elevados por Olodumare a la divinidad. Otras veces nacen como seres superiores.

En la actualidad, el propósito de estas historias es enseñar lecciones más que relatar una verdad literal. Como tal, no hay preocupación por la verdad literal de estos cuentos o por el hecho de que los cuentos puedan contradecirse entre sí. En su lugar, una de las funciones de los sacerdotes de la santería es aplicar los patakis aplicables a la situación en cuestión.

Máscaras católicas

Los orishas se equiparan con una variedad de santos católicos. Esto fue una necesidad cuando los propietarios de esclavos se negaban a permitir que los esclavos practicaran la religión africana. Se entiende que los orishas llevan muchas máscaras para que la gente los entienda mejor. Los santeros no creen que los orishas y los santos sean idénticos. El santo es una máscara del orisha, y no hace el trabajo elSin embargo, muchos de sus clientes también son católicos y entienden que se identifican mejor con estos seres bajo la apariencia de los santos homólogos.

Más información sobre los orishas individuales:

• Aganyu, Babalu-Aye, Chango y Eleggua
• Ibeyi, Inle y Obatala
• Obba, Ochosi, Oggun y Oko
• Orunla, Osain, Oshun, Oya y Yemaya