Orishas - Santerias gudar

Orishorna är Santerias gudar, de varelser som de troende interagerar med regelbundet. Varje orisha har sin egen tydliga personlighet och har en mängd olika styrkor, svagheter och intressen. På många sätt är det därför lika viktigt att förstå en orisha som att förstå en annan människa.

Olodumare

Det finns också en mer avlägsen varelse som kallas Olodumare, som skapade orishorna men senare drog sig tillbaka från sina skapelser. Vissa beskriver orishorna som manifestationer eller aspekter av Olodumare.

Olodumare är källan till ashe, som alla levande varelser måste ha för att överleva och lyckas, inklusive orishorna. Olodumare är självförsörjande och behöver inte tillföras ashe från någon annan källa.

Människor och orishor förser emellertid varandra med ashe genom en mängd olika ritualer. Den bästa källan till ashe finns i offerblod, vilket är anledningen till att djuroffer spelar en så framträdande roll i Santeria. Människor förser varandra med ashe genom blod eller andra rituella handlingar, och orishan blir en kanal för ashe från Olodumare till framställaren för att hjälpa till i framställarens strävanden.

Gamla världen och nya världen

Antalet orishas varierar mellan olika troende. I det ursprungliga afrikanska trossystem som Santeria härstammar från finns det hundratals orishas. Den nya världens Santeria-troende arbetar å andra sidan i allmänhet bara med en handfull av dem.

I den nya världen ses dessa varelser ofta som familjer: de gifter sig med varandra, föder barn och så vidare. På det sättet fungerar de mer som västerländska panteoner, som grekernas eller romarnas.

I Afrika fanns det dock ingen sådan förtrolighet mellan orishorna, delvis för att deras anhängare inte hade några starka band till varandra. Varje afrikansk stadsstat hade sin egen skyddsgud. En präst kunde bara tillägnas den enda orisha som staden hade, och den orishan hedrades över alla andra.

I Nya världen kastades afrikaner från många stadsstater samman i gemensamt slaveri. Det var inte särskilt meningsfullt eller praktiskt för ett slavsamhälle att fokusera på en enda orisha i det scenariot. Därför kom orishorna att betraktas som ungefär jämlika när kulturer blandades. Präster utbildades för att arbeta med flera orishor istället för att vara exklusivt dedikerade till en enda. Detta hjälpte deÄven om en präst för en orisha dog skulle det finnas andra i samhället som var utbildade för att arbeta med samma orisha.

Patakis

Patakis, eller berättelserna om orishorna, är inte standardiserade och är ofta motsägelsefulla. En del av detta beror på att dessa berättelser kommer från en mängd olika afrikanska städer, som alla hade sina egna idéer om orishornas natur. Denna trend uppmuntras av det faktum att varje santeriasamfund idag förblir oberoende av andra samfund. Det finns ingenförväntan att varje samhälle skulle fungera exakt likadant eller förstå orishorna på exakt samma sätt.

Därför ger dessa berättelser flera olika ursprungshistorier för orishorna. Ibland framställs de som personer som en gång varit odödliga, ofta ledare, som upphöjdes till gudomlighet av Olodumare. Andra gånger föds de som högre varelser.

Syftet med dessa berättelser idag är att lära ut lektioner snarare än att berätta om någon bokstavlig sanning. Som sådan finns det ingen oro över den bokstavliga sanningen i dessa berättelser eller det faktum att berättelserna motsäger varandra. Istället är en av rollerna för prästerna i Santeria att tillämpa tillämpliga patakis på den aktuella situationen.

Katolska masker

Orishorna likställs med en mängd katolska helgon. Detta var en nödvändighet när slavägarna vägrade låta slavarna utöva afrikansk religion. Det är underförstått att orishorna bär många masker för att människor bättre ska förstå dem. Santeros (santeriapräster) tror inte att orishorna och helgonen är identiska. Helgonet är en mask av orishan, och den gör inget arbete orishan.Men många av deras kunder är också katoliker, och de förstår att sådana kunder bättre kan identifiera sig med dessa varelser i form av heliga motsvarigheter.

Läs mer om individuella orishas:

• Aganyu, Babalu-Aye, Chango och Eleggua
• Ibeyi, Inle och Obatala
• Obba, Ochosi, Oggun och Oko
• Orunla, Osain, Oshun, Oya och Yemaya