En el budisme, un Arhat és una persona il·lustrada

Als primers budismes, un arhat (sànscrit) o ​​ arahant (pali) -- "digne" o "perfectat" -- era l'ideal més alt d'un deixeble de el Buda. Era una persona que havia completat el camí cap a la il·luminació i va aconseguir el nirvana. En xinès, la paraula per a arhat és lohan o luohan .

Els arhats es descriuen al Dhammapada:

"No hi ha més existència mundana per al savi que, com la terra, no ressentia de res, que és ferm com un pilar alt i tan pur com un estany profund lliure de fang. Calma és el seu pensament, calma el seu discurs i calma la seva acció, qui, sabent veritablement, està totalment alliberat, perfectament tranquil i savi". [Versos 95 i 96; Traducció d'Acharya Buddharakkhita.]

A les primeres escriptures, el Buda de vegades també s'anomena arhat. Tant un arhat com un Buda es consideraven perfectament il·luminats i purificats de totes les impureses. Una diferència entre un arhat i un Buda va ser que un Buda es va adonar de la il·luminació pel seu compte, mentre que un arhat va ser guiat a la il·luminació per un professor.

En el Sutta-pitaka, tant el Buda com els arhats es descriuen com a perfectament il·luminats i lliures de lligams, i tots dos aconsegueixen el nirvana. Però només el Buda és el mestre de tots els mestres, el mestre del món, el que va obrir la porta a tots els altres.

Amb el pas del temps, algunes de les primeres escoles del budisme van proposar que un arhat (però no un Buda)podria conservar algunes imperfeccions i impureses. El desacord sobre les qualitats d'un arhat pot haver estat la causa de les primeres divisions sectàries.

L'Arahant al budisme Theravada

El budisme Theravada d'avui encara defineix la paraula pali arahant com un ésser perfectament il·luminat i purificat. Quina diferència hi ha, doncs, entre un arahant i un Buda?

Theravada ensenya que hi ha un Buda a cada època o eó, i aquesta és la persona que descobreix el dharma i l'ensenya al món. Altres éssers d'aquesta època o eó que s'adonen de la il·luminació són arahants. El Buda de l'època actual és, per descomptat, Gautama Buda, o el Buda històric.

L'Arhat en el budisme mahayana

Els budistes mahayana poden utilitzar la paraula arhat per referir-se a un ésser il·luminat, o poden considerar que un arhat és algú que està molt lluny. al llarg del camí, però que encara no s'ha adonat de la budeïtat. Els budistes mahayana de vegades utilitzen la paraula shravaka -- "el que escolta i proclama" -- com a sinònim de arhat . Ambdues paraules descriuen un practicant molt avançat digne de respecte.

En el budisme xinès i tibetà es poden trobar llegendes sobre setze, divuit o algun altre nombre d'arhats particulars. Es diu que aquests van ser escollits pel Buda d'entre els seus deixebles per romandre al món i protegir el dharma fins a l'arribada del Buda Maitreya. Aquests arhatssón venerats de la mateixa manera que es veneren els sants cristians.

Arhats i bodhisattvas

Encara que l'arhat o arahant segueix sent l'ideal de pràctica a Theravada, en el budisme mahayana l'ideal de pràctica és el bodhisattva, l'ésser il·luminat que promet portar tots els altres éssers. a la il·luminació.

Tot i que els bodhisattvas estan associats amb Mahayana, el terme es va originar en el budisme primerenc i també es pot trobar a les escriptures Theravada. Per exemple, llegim als Jataka Tales que abans d'adonar-se de la budeïtat, el que es convertiria en el Buda va viure moltes vides com a bodhisattva, donant-se a si mateix pel bé dels altres.

La distinció entre Theravada i Mahayana no és que Theravada estigui menys preocupat per la il·luminació dels altres. Més aviat, té a veure amb una comprensió diferent de la naturalesa de la il·luminació i la naturalesa del jo; en Mahayana, la il·luminació individual és una contradicció en termes.