A buddhizmusban az arhat egy megvilágosodott személy.

A korai buddhizmusban egy arhat (szanszkrit) vagy arahant (Pali) - "méltó" vagy "tökéletes" - volt a Buddha tanítványainak legmagasabb eszménye. Ő volt az a személy, aki befejezte a megvilágosodáshoz vezető utat és elérte a nirvánát. Kínaiul az arhat szó a következő: "arhat". lohan vagy luohan .

Az arhatokat a Dhammapada írja le:

"Nincs többé világi lét a bölcs számára, aki, mint a föld, semmit sem neheztel, aki szilárd, mint egy magas oszlop, és olyan tiszta, mint egy iszaptól mentes, mély tó. Nyugodt a gondolata, nyugodt a beszéde, és nyugodt a tette, aki, igazán tudva, teljesen szabad, tökéletesen nyugodt és bölcs." [95. és 96. vers; Acsárja Buddharakkhita fordítása.]

A korai szentírásokban a Buddhát néha arhatnak is nevezik. Mind az arhatot, mind a Buddhát tökéletesen megvilágosodottnak és minden szennyeződéstől megtisztultnak tekintették. Az egyik különbség az arhat és a Buddha között az volt, hogy a Buddha egyedül valósította meg a megvilágosodást, míg az arhatot egy tanító vezette a megvilágosodáshoz.

A Szutta-pitakában mind a Buddha, mind az arhatok tökéletesen megvilágosodottnak és béklyóktól mentesnek vannak leírva, és mindketten elérik a nirvánát. De csak a Buddha minden mesterek mestere, a világ tanítója, az, aki megnyitotta az ajtót az összes többi előtt.

Az idő múlásával a buddhizmus néhány korai iskolája azt javasolta, hogy egy arhat (de nem Buddha) megtarthat bizonyos tökéletlenségeket és tisztátalanságokat. Az arhat tulajdonságait illető nézeteltérések a korai szekták megosztottságának okai lehettek.

Az Arahant a théraváda buddhizmusban

A mai théraváda buddhizmus még mindig a Pali szót definiálja. arahant mint tökéletesen megvilágosodott és megtisztult lény. Mi a különbség tehát egy arahant és egy Buddha között?

A théraváda tanítása szerint minden korban vagy éonban van egy Buddha, és ez az a személy, aki felfedezi a dharmát és tanítja azt a világnak. Az adott kor vagy éon többi lénye, akik megvalósítják a megvilágosodást, arahantok. A jelenlegi kor Buddhája természetesen Gautama Buddha, vagyis a történelmi Buddha.

Az arhat a mahájána buddhizmusban

A mahájána buddhisták használhatják a szót arhat a megvilágosodott lényre utal, vagy pedig arhatnak tekintik azt, aki már nagyon messze jár az Ösvényen, de még nem valósította meg a buddhaságot. A mahájána buddhisták néha használják a shravaka -- "aki hallja és hirdeti" -- a következő szinonimájaként arhat Mindkét szó egy nagyon fejlett, tiszteletre méltó gyakorlót ír le.

A kínai és a tibeti buddhizmusban találunk legendákat tizenhat, tizennyolc vagy más számú arhatról. Azt mondják, hogy Buddha választotta ki őket tanítványai közül, hogy a világban maradjanak és Maitréja Buddha eljöveteléig védelmezzék a dharmát. Ezeket az arhatokat nagyjából ugyanúgy tisztelik, mint a keresztény szenteket.

Arhatok és bódhiszattvák

Bár az arhat vagy arahant marad a gyakorlás ideálja a théraváda buddhizmusban, a mahájána buddhizmusban a bódhiszattva a gyakorlás ideálja - a megvilágosodott lény, aki megfogadja, hogy minden más lényt a megvilágosodáshoz vezet.

Bár a bódhiszattvák a mahájána világához kötődnek, a kifejezés a korai buddhizmusból származik, és a théraváda szentírásokban is megtalálható. A Jataka mesékben például azt olvassuk, hogy mielőtt a buddhaságot megvalósította volna, az, aki később Buddhává válik, sok életet élt bódhiszattvaként, aki másokért adakozott.

A Theravada és a Mahájána közötti különbség nem az, hogy a Theravada kevésbé foglalkozik mások megvilágosodásával. Inkább a megvilágosodás természetének és az én természetének eltérő megértéséhez van köze; a Mahájánában az egyéni megvilágosodás ellentmondás.