बौद्ध धर्मात, अर्हत ही एक प्रबुद्ध व्यक्ती आहे

प्रारंभिक बौद्ध धर्मात, अरहत (संस्कृत) किंवा अरहंत (पाली) -- "योग्य" किंवा "परिपूर्ण" -- हे शिष्याचे सर्वोच्च आदर्श होते. बुद्ध तो किंवा ती अशी व्यक्ती होती ज्याने आत्मज्ञानाचा मार्ग पूर्ण केला होता आणि निर्वाण प्राप्त केले होते. चिनी भाषेत अरहतचा शब्द लोहान किंवा लुओहान आहे.

धम्मपदात अर्हतांचे वर्णन केले आहे:

"ज्या ज्ञानी माणसाला पृथ्वीसारखे काहीही राग नाही, जो उंच स्तंभासारखा खंबीर आणि शुद्ध आहे त्याच्यासाठी यापुढे सांसारिक अस्तित्व नाही. चिखलापासून मुक्त एक खोल तलाव. शांत म्हणजे त्याचे विचार, त्याचे बोलणे शांत करणे आणि त्याचे कृत्य शांत करणे, जो खरोखर जाणतो, पूर्णपणे मुक्त आहे, पूर्णपणे शांत आणि शहाणा आहे." [श्लोक ९५ आणि ९६; आचार्य बुद्धरखित अनुवाद.]

सुरुवातीच्या धर्मग्रंथांमध्ये, बुद्धांना कधीकधी अर्हत असेही म्हटले जाते. अर्हत आणि बुद्ध या दोघांनाही परिपूर्ण ज्ञान आणि सर्व विकृतीपासून शुद्ध मानले गेले. अर्हत आणि बुद्ध यांच्यातील एक फरक असा होता की बुद्धाला स्वतःहून ज्ञान प्राप्त झाले होते, तर अर्हतांना एका शिक्षकाने ज्ञान प्राप्त केले होते.

सुत्त-पिटकमध्ये, बुद्ध आणि अर्हत हे दोघेही पूर्णतः ज्ञानी आणि बंधनांपासून मुक्त असल्याचे वर्णन केले आहे आणि दोघेही निर्वाण प्राप्त करतात. परंतु केवळ बुद्ध हा सर्व स्वामींचा स्वामी आहे, जगाचा शिक्षक आहे, ज्याने इतर सर्वांसाठी दार उघडले आहे.

जसजसा काळ बदलत गेला तसतसे बौद्ध धर्माच्या काही प्राथमिक शाळांनी अर्हत (परंतु बुद्ध नाही) असा प्रस्ताव मांडला.काही अपूर्णता आणि अशुद्धता ठेवू शकतात. अर्हताच्या गुणांबद्दलचे मतभेद हे सुरुवातीच्या पंथीय विभाजनाचे कारण असावे.

थेरवडा बौद्ध धर्मातील अरहंत

आजचा थेरवडा बौद्ध धर्म अजूनही पाली शब्द अरहंत ची व्याख्या पूर्णतः प्रबुद्ध आणि शुद्ध प्राणी म्हणून करतो. मग, अरहंत आणि बुद्ध यांच्यात काय फरक आहे?

थेरवाद शिकवतो की प्रत्येक युगात किंवा युगात एक बुद्ध असतो आणि हीच व्यक्ती धर्माचा शोध घेतो आणि जगाला शिकवतो. त्या युगातील किंवा युगातील इतर प्राणी ज्यांना ज्ञानप्राप्ती होते ते अरहंत आहेत. सध्याच्या युगातील बुद्ध अर्थातच गौतम बुद्ध किंवा ऐतिहासिक बुद्ध आहे.

महायान बौद्ध धर्मातील अरहत

महायान बौद्ध अरहत हा शब्द एखाद्या ज्ञानी व्यक्तीचा संदर्भ देण्यासाठी वापरू शकतात किंवा ते अरहतला खूप दूर असलेल्या व्यक्तीला मानू शकतात. वाटेवर पण ज्यांना अजून बुद्धत्वाची जाणीव झालेली नाही. महायान बौद्ध काहीवेळा श्रावक शब्द वापरतात -- "जो ऐकतो आणि घोषणा करतो" -- अरहत साठी समानार्थी शब्द म्हणून. दोन्ही शब्द आदरास पात्र असलेल्या अत्यंत प्रगत अभ्यासकाचे वर्णन करतात.

चिनी आणि तिबेटी बौद्ध धर्मात सोळा, अठरा किंवा काही विशिष्ट अर्हतांबद्दलच्या आख्यायिका आढळतात. मैत्रेय बुद्ध येईपर्यंत जगात राहण्यासाठी आणि धर्माचे रक्षण करण्यासाठी बुद्धांनी त्यांच्या शिष्यांमधून त्यांची निवड केली होती असे म्हणतात. या अर्हतख्रिश्चन संतांना त्याच प्रकारे पूजले जाते.

अरहत आणि बोधिसत्व

थेरवादात अरहत किंवा अरहंत हा अभ्यासाचा आदर्श राहिला असला तरी, महायान बौद्ध धर्मात सरावाचा आदर्श म्हणजे बोधिसत्व -- इतर सर्व प्राणीमात्रांना आणण्याची शपथ घेणारा प्रबुद्ध प्राणी ज्ञानासाठी.

जरी बोधिसत्व हे महायानाशी संबंधित असले तरी, या शब्दाचा उगम बौद्ध धर्मात झाला आणि थेरवाद शास्त्रातही आढळू शकतो. उदाहरणार्थ, आपण जातक कथांमध्ये वाचतो की बुद्धत्वाची जाणीव होण्यापूर्वी, जो बुद्ध होईल त्याने बोधिसत्व म्हणून अनेक जीवन जगले, इतरांच्या फायद्यासाठी स्वत: ला अर्पण केले.

थेरवडा आणि महायान यांच्यातील फरक असा नाही की थेरवडा इतरांच्या ज्ञानाशी संबंधित आहे. उलट त्याचा संबंध आत्मज्ञानाचे स्वरूप आणि स्वतःचे स्वरूप याच्या वेगळ्या आकलनाशी आहे; महायानामध्ये, वैयक्तिक ज्ञान हा एक विरोधाभास आहे.