In Boeddhisme is 'n Arhat 'n verligte persoon

In vroeë Boeddhisme was 'n arhat (Sanskrit) of arahant (Pali) -- "waardige een" of "volmaakte een" -- die hoogste ideaal van 'n dissipel van die Boeddha. Hy of sy was 'n persoon wat die pad na verligting voltooi het en nirvana bereik het. In Chinees is die woord vir arhat lohan of luohan .

Arhats word in die Dhammapada beskryf:

"Daar is geen wêreldse bestaan ​​meer vir die wyse een wat, soos die aarde, niks aanstoot gee nie, wat vas is soos 'n hoë pilaar en so rein soos 'n diep poel vry van modder. Kalmte is sy gedagte, kalmeer sy spraak, en kalmeer sy daad, wat, waarlik wetende, volkome bevry, volkome rustig en wys is." [Verse 95 en 96; Acharya Buddharakkhita vertaling.]

In vroeë geskrifte word die Boeddha soms ook 'n arhat genoem. Beide 'n arhat en 'n Boeddha is beskou as volmaak verlig en gesuiwer van alle besoedeling. Een verskil tussen 'n arhat en 'n Boeddha was dat 'n Boeddha op sy eie verligting besef het, terwyl 'n arhat deur 'n onderwyser tot verligting gelei is.

In die Sutta-pitaka word beide die Boeddha en arhats beskryf as perfek verlig en vry van boeie, en beide bereik nirvana. Maar net die Boeddha is die meester van alle meesters, die wêreldleraar, die een wat die deur vir alle ander oopgemaak het.

Soos die tyd aangegaan het, het sommige vroeë skole van Boeddhisme voorgestel dat 'n arhat (maar nie 'n Boeddha nie)kan sommige onvolmaakthede en onsuiwerhede behou. Onenigheid oor die eienskappe van 'n arhat was moontlik die oorsaak van vroeë sektariese verdeeldheid.

Die Arahant in Theravada Boeddhisme

Vandag se Theravada Boeddhisme definieer steeds die Pali-woord arahant as 'n perfek verligte en gesuiwerde wese. Wat is dan die verskil tussen 'n arahant en 'n Boeddha?

Theravada leer daar is een Boeddha in elke eeu of eon, en dit is die persoon wat die dharma ontdek en dit aan die wêreld leer. Ander wesens van daardie eeu of eon wat verligting besef, is arahante. Die Boeddha van die huidige era is natuurlik Gautama Boeddha, of die historiese Boeddha.

Die Arhat in Mahayana Boeddhisme

Mahayana Boeddhiste kan die woord arhat gebruik om na 'n verligte wese te verwys, of hulle kan 'n arhat beskou as iemand wat baie ver is langs die Pad, maar wat nog nie Boeddhaskap besef het nie. Mahayana Boeddhiste gebruik soms die woord shravaka -- "een wat hoor en verkondig" -- as 'n sinoniem vir arhat . Albei woorde beskryf 'n baie gevorderde praktisyn wat respek waardig is.

Legendes oor sestien, agtien of 'n ander aantal spesifieke arhats kan gevind word in Chinese en Tibetaanse Boeddhisme. Daar word gesê dat hulle deur die Boeddha uit sy dissipels gekies is om in die wêreld te bly en die dharma te beskerm tot die koms van Maitreya Boeddha. Hierdie arhatsword vereer op baie dieselfde manier wat Christelike heiliges vereer word.

Arhats en Bodhisattvas

Alhoewel die arhat of arahant die ideaal van oefening in Theravada bly, in Mahayana Boeddhisme is die ideaal van oefening die bodhisattva -- die verligte wese wat beloof om alle ander wesens te bring tot verligting.

Alhoewel bodhisattvas met Mahayana geassosieer word, het die term sy oorsprong in vroeë Boeddhisme en kan dit ook in die Theravada-skrif gevind word. Ons lees byvoorbeeld in die Jataka-verhale dat die een wat die Boeddha sou word, baie lewens as 'n bodhisattva geleef het voordat hy Boeddhaskap besef het, en van homself gegee het ter wille van ander.

Die onderskeid tussen Theravada en Mahayana is nie dat Theravada minder gemoeid is met die verligting van ander nie. Dit het eerder te make met 'n ander begrip van die aard van verligting en die aard van die self; in Mahayana is individuele verligting 'n teenstrydigheid in terme.