Dalam ajaran Buddha, seorang Arhat adalah orang yang tercerahkan

Pada masa awal agama Buddha, seorang arhat (Bahasa Sanskerta) atau arahant (Pali) - "orang yang layak" atau "orang yang sempurna" - adalah cita-cita tertinggi dari seorang murid Buddha. Dia adalah orang yang telah menyelesaikan jalan menuju pencerahan dan mencapai nirwana. Dalam bahasa Mandarin, kata untuk arhat adalah lohan atau luohan .

Arhat dijelaskan dalam Dhammapada:

"Tidak ada lagi kehidupan duniawi bagi orang bijaksana yang, bagaikan bumi, tidak membenci apa pun, yang teguh bagaikan tiang yang tinggi dan murni bagaikan kolam yang dalam dan bebas dari lumpur. Tenang pikirannya, tenang ucapannya, dan tenang perbuatannya, yang, yang benar-benar mengetahui, sepenuhnya terbebas, tenang dan bijaksana." (Ayat 95 dan 96; Terjemahan Acharya Buddharakkhita).

Dalam kitab-kitab suci awal, Buddha kadang-kadang juga disebut arhat. Baik arhat maupun Buddha dianggap telah tercerahkan secara sempurna dan dimurnikan dari segala kekotoran batin. Satu perbedaan antara arhat dan Buddha adalah bahwa Buddha merealisasikan pencerahan dengan sendirinya, sementara arhat dibimbing menuju pencerahan oleh seorang guru.

Dalam Sutta-pitaka, baik Buddha maupun para arhat digambarkan sebagai orang yang tercerahkan secara sempurna dan bebas dari belenggu, dan keduanya mencapai nirwana. Tetapi hanya Buddha yang merupakan guru dari segala guru, guru dunia, orang yang membukakan pintu bagi semua orang lain.

Seiring berjalannya waktu, beberapa aliran awal agama Buddha mengusulkan bahwa seorang arhat (tetapi bukan Buddha) mungkin memiliki beberapa ketidaksempurnaan dan ketidakmurnian. Ketidaksepakatan mengenai kualitas seorang arhat mungkin menjadi penyebab perpecahan sektarian di masa-masa awal.

Arahat dalam ajaran Buddha Theravada

Agama Buddha Theravada saat ini masih mendefinisikan kata Pali arahant sebagai makhluk yang tercerahkan dan tersucikan secara sempurna. Lalu, apa perbedaan antara seorang Arahat dan Buddha?

Theravada mengajarkan bahwa ada satu Buddha di setiap zaman atau masa, dan ini adalah orang yang menemukan dharma dan mengajarkannya kepada dunia. Makhluk-makhluk lain di zaman atau masa tersebut yang mencapai pencerahan adalah para Arahat. Buddha di zaman sekarang, tentu saja, adalah Buddha Gautama, atau Buddha historis.

Arhat dalam ajaran Buddha Mahayana

Umat Buddha Mahayana dapat menggunakan kata arhat untuk menyebut makhluk yang tercerahkan, atau mereka mungkin menganggap seorang arhat sebagai seseorang yang telah berada sangat jauh di sepanjang Jalan namun belum merealisasikan ke-Buddha-an. Penganut Buddhis Mahayana terkadang menggunakan kata shravaka -- "orang yang mendengar dan memberitakan" - sebagai sinonim untuk arhat Kedua kata tersebut menggambarkan seorang praktisi yang sangat mahir dan layak dihormati.

Legenda tentang enam belas, delapan belas, atau sejumlah arhat tertentu dapat ditemukan dalam ajaran Buddha Tiongkok dan Tibet. Dikatakan bahwa mereka dipilih oleh Sang Buddha dari antara para muridnya untuk tetap tinggal di dunia dan melindungi dharma hingga kedatangan Buddha Maitreya. Para arhat ini dimuliakan dengan cara yang sama seperti orang-orang kudus dalam agama Kristen dimuliakan.

Arhat dan Bodhisattva

Meskipun arhat atau arahant tetap menjadi cita-cita praktik dalam Theravada, dalam Buddhisme Mahayana, cita-cita praktik adalah bodhisattva - makhluk tercerahkan yang bersumpah untuk membawa semua makhluk lain menuju pencerahan.

Meskipun bodhisattva dikaitkan dengan Mahayana, istilah ini berasal dari Buddhisme awal dan juga dapat ditemukan dalam kitab suci Theravada. Sebagai contoh, kita membaca dalam Kisah Jataka bahwa sebelum mencapai ke-Buddha-an, seseorang yang akan menjadi Buddha menjalani banyak kehidupan sebagai seorang bodhisattva, mengorbankan dirinya sendiri demi orang lain.

Perbedaan antara Theravada dan Mahayana bukanlah karena Theravada kurang peduli terhadap pencerahan orang lain, namun lebih kepada pemahaman yang berbeda mengenai sifat pencerahan dan sifat diri; dalam Mahayana, pencerahan individu merupakan suatu hal yang kontradiktif.