Dalam agama Buddha, Arhat ialah Orang yang Tercerahkan

Dalam agama Buddha awal, arhat (Sanskrit) atau arahant (Pali) -- "yang layak" atau "yang sempurna" -- merupakan cita-cita tertinggi seorang murid Sang Buddha. Dia adalah orang yang telah menyelesaikan jalan menuju pencerahan dan mencapai nirwana. Dalam bahasa Cina, perkataan arhat ialah lohan atau luohan .

Arhats diterangkan dalam Dhammapada:

"Tidak ada lagi kewujudan duniawi bagi orang bijak yang, seperti bumi, tidak membenci apa-apa, yang teguh seperti tiang yang tinggi dan suci seperti kolam dalam yang bebas daripada lumpur. Tenang adalah fikirannya, tenang percakapannya, dan tenang perbuatannya, yang, benar-benar mengetahui, sepenuhnya bebas, sempurna tenang dan bijaksana." [Ayat 95 dan 96; Terjemahan Acharya Buddharakkhita.]

Dalam kitab suci awal, Buddha kadangkala juga dipanggil arhat. Kedua-dua arhat dan Buddha dianggap telah tercerahkan dengan sempurna dan disucikan dari segala kekotoran. Satu perbezaan antara arhat dan Buddha ialah seorang Buddha merealisasikan pencerahan dengan sendirinya, manakala seorang arhat dibimbing kepada pencerahan oleh seorang guru.

Dalam Sutta-pitaka, kedua-dua Buddha dan para arhat digambarkan sebagai sempurna dan bebas daripada belenggu, dan kedua-duanya mencapai nirwana. Tetapi hanya Buddha adalah tuan kepada semua guru, guru dunia, yang membuka pintu untuk semua yang lain.

Seiring berjalannya waktu, beberapa aliran awal Buddhisme mencadangkan agar arhat (tetapi bukan Buddha)mungkin mengekalkan beberapa ketidaksempurnaan dan kekotoran. Perselisihan pendapat mengenai kualiti arhat mungkin menjadi punca perpecahan mazhab awal.

Arahant dalam Buddhisme Theravada

Buddhisme Theravada hari ini masih mentakrifkan perkataan Pali arahant sebagai makhluk yang tercerahkan dan disucikan dengan sempurna. Jadi, apakah perbezaan antara seorang Arahant dan seorang Buddha?

Theravada mengajar terdapat satu Buddha pada setiap zaman atau eon, dan ini adalah orang yang menemui dharma dan mengajarkannya kepada dunia. Makhluk lain pada zaman atau eon itu yang menyedari pencerahan adalah Arahant. Buddha zaman sekarang, sudah tentu, Buddha Gautama, atau Buddha sejarah.

Arhat dalam Buddhisme Mahayana

Penganut Buddha Mahayana mungkin menggunakan perkataan arhat untuk merujuk kepada makhluk yang tercerahkan, atau mereka mungkin menganggap arhat sebagai seseorang yang sangat jauh. sepanjang Jalan tetapi yang belum menyedari Kebuddhaan. Mahayana Buddha kadangkala menggunakan perkataan shravaka -- "orang yang mendengar dan menyatakan" -- sebagai sinonim untuk arhat . Kedua-dua perkataan menggambarkan seorang pengamal yang sangat maju yang patut dihormati.

Legenda tentang enam belas, lapan belas, atau beberapa bilangan arhat tertentu boleh ditemui dalam agama Buddha Cina dan Tibet. Dikatakan mereka ini dipilih oleh Buddha daripada kalangan murid-muridnya untuk kekal di dunia dan melindungi dharma sehingga kedatangan Buddha Maitreya. Arhats inidihormati dengan cara yang sama seperti orang kudus Kristian dihormati.

Arhat dan Bodhisattva

Walaupun arhat atau Arahant kekal sebagai amalan ideal dalam Theravada, dalam Buddhisme Mahayana amalan ideal adalah bodhisattva -- makhluk tercerahkan yang bersumpah untuk membawa semua makhluk lain kepada pencerahan.

Walaupun bodhisattva dikaitkan dengan Mahayana, istilah ini berasal dari Buddhisme awal dan boleh didapati dalam kitab Theravada juga. Sebagai contoh, kita membaca dalam Kisah Jataka bahawa sebelum menyedari Kebuddhaan, orang yang akan menjadi Buddha menjalani banyak kehidupan sebagai bodhisattva, memberikan dirinya demi orang lain.

Perbezaan antara Theravada dan Mahayana bukanlah kerana Theravada kurang mengambil berat tentang pencerahan orang lain. Sebaliknya, ia berkaitan dengan pemahaman yang berbeza tentang sifat makrifat dan sifat diri; dalam Mahayana, pencerahan individu adalah percanggahan dari segi istilah.