Në budizëm, një Arhat është një person i shkolluar

Në budizmin e hershëm, një arhat (sanskritisht) ose arahant (pali) -- "i denjë" ose "i përsosuri" -- ishte ideali më i lartë i një dishepulli të Buda. Ai ose ajo ishte një person që kishte përfunduar rrugën drejt iluminizmit dhe kishte arritur nirvanën. Në kinezisht, fjala për arhat është lohan ose luohan .

Arhatët përshkruhen në Dhammapada:

"Nuk ka më ekzistencë të kësaj bote për të mençurin që, si toka, nuk i vjen keq për asgjë, i cili është i fortë si një shtyllë e lartë dhe po aq i pastër sa Një pellg i thellë pa baltë. I qetë është mendimi i tij, qetësoni fjalën e tij dhe qetësoni veprën e tij, i cili, duke e ditur me të vërtetë, është plotësisht i çliruar, krejtësisht i qetë dhe i mençur". [Vargjet 95 dhe 96; Përkthimi Acharya Buddharakkhita.]

Në shkrimet e hershme, Buda nganjëherë quhet edhe arhat. Si një arhat ashtu edhe një Buda konsideroheshin të ndriçuar dhe pastruar në mënyrë të përkryer nga të gjitha ndotjet. Një ndryshim midis një arhat dhe një Buda ishte se një Buda e realizoi ndriçimin vetë, ndërsa një arhat drejtohej drejt ndriçimit nga një mësues.

Në Sutta-pitaka, si Buda ashtu edhe arhatët përshkruhen si të ndriçuar në mënyrë të përkryer dhe të lirë nga prangat, dhe të dy arrijnë nirvana. Por vetëm Buda është mjeshtri i të gjithë zotërinjve, mësuesi i botës, ai që hapi derën për të gjithë të tjerët.

Me kalimin e kohës, disa shkolla të hershme të Budizmit propozuan që një arhat (por jo një Buda)mund të ruajë disa papërsosmëri dhe papastërti. Mosmarrëveshja mbi cilësitë e një arhati mund të ketë qenë shkaku i ndarjeve të hershme sektare.

Arahant në Budizmin Theravada

Budizmi i sotëm Theravada ende e përkufizon fjalën Pali arahant si një qenie të ndriçuar dhe të pastruar në mënyrë të përkryer. Cili është, pra, ndryshimi midis një arahant dhe një Buda?

Theravada mëson se ka një Buda në çdo epokë ose eon, dhe ky është personi që zbulon dharman dhe ia mëson atë botës. Qeniet e tjera të asaj moshe ose eon që realizojnë iluminizmin janë arahantë. Buda e epokës aktuale është, natyrisht, Gautama Buda, ose Buda historik.

Arhat në Budizmin Mahayana

Budistët Mahayana mund të përdorin fjalën arhat për t'iu referuar një qenieje të shkolluar, ose ata mund të konsiderojnë një arhat si dikë që është shumë larg përgjatë Udhës, por që ende nuk e ka realizuar Budën. Budisti Mahayana ndonjëherë përdor fjalën shravaka -- "ai që dëgjon dhe shpall" -- si sinonim për arhat . Të dyja fjalët përshkruajnë një praktikues shumë të avancuar të denjë për respekt.

Legjendat rreth gjashtëmbëdhjetë, tetëmbëdhjetë ose disa arhate të veçanta mund të gjenden në budizmin kinez dhe tibetian. Thuhet se këta u zgjodhën nga Buda midis dishepujve të tij për të qëndruar në botë dhe për të mbrojtur dharman deri në ardhjen e Maitreya Budës. Këto arhatnderohen pothuajse në të njëjtën mënyrë që nderohen shenjtorët e krishterë.

Arhats dhe Bodhisattvas

Megjithëse arhat ose arahant mbetet ideali i praktikës në Theravada, në Budizmin Mahayana ideali i praktikës është bodhisattva -- qenia e ndritur që zotohet të sjellë të gjitha qeniet e tjera tek iluminizmi.

Edhe pse bodhisattva janë të lidhura me Mahayana, termi e ka origjinën në budizmin e hershëm dhe mund të gjendet edhe në shkrimet e shenjta Theravada. Për shembull, ne lexojmë në Përrallat Jataka se përpara se të realizonte Budën, ai që do të bëhej Buda jetoi shumë jetë si bodhisattva, duke dhënë nga vetja për hir të të tjerëve.

Dallimi midis Theravada dhe Mahayana nuk është se Theravada është më pak i shqetësuar për ndriçimin e të tjerëve. Përkundrazi, ka të bëjë me një kuptim të ndryshëm të natyrës së iluminizmit dhe natyrës së vetvetes; në Mahayana, iluminizmi individual është një kontradiktë në terma.