Ποια είναι η σημασία του Μεγάλου Σαββάτου για την Καθολική Εκκλησία;

Το Μεγάλο Σάββατο είναι η ημέρα στο χριστιανικό λειτουργικό ημερολόγιο που γιορτάζει την 40ωρη αγρυπνία που οι οπαδοί του Ιησού Χριστού πραγματοποίησαν μετά το θάνατο και την ταφή του τη Μεγάλη Παρασκευή και πριν την ανάστασή του την Κυριακή του Πάσχα. Το Μεγάλο Σάββατο είναι η τελευταία ημέρα της Σαρακοστής και της Μεγάλης Εβδομάδας και η τρίτη ημέρα του Πασχαλινού Τριωδίου, των τριών μεγάλων αργιών πριν από το Πάσχα, Μεγάλη Πέμπτη, Μεγάλη Παρασκευή καιΜεγάλο Σάββατο.

Μεγάλο Σάββατο Βασικά συμπεράσματα

• Το Μεγάλο Σάββατο είναι η ημέρα μεταξύ της Μεγάλης Παρασκευής και της Κυριακής του Πάσχα στο Καθολικό Λειτουργικό Ημερολόγιο.
• Η ημέρα γιορτάζει την αγρυπνία που οι οπαδοί του Χριστού έκαναν για αυτόν έξω από τον τάφο του, περιμένοντας την ανάστασή του.
• Δεν απαιτείται νηστεία και η μόνη λειτουργία που γίνεται είναι η πασχαλινή αγρυπνία το Σάββατο με τη δύση του ηλίου.

Εορτασμός του Μεγάλου Σαββάτου

Το Μεγάλο Σάββατο είναι πάντα η ημέρα μεταξύ της Μεγάλης Παρασκευής και της Κυριακής του Πάσχα. Η ημερομηνία του Πάσχα ορίζεται από τους Εκκλησιαστικούς Πίνακες, που κατασκευάστηκαν στην Οικουμενική Σύνοδο της Νίκαιας (325 μ.Χ.) ως η πρώτη Κυριακή που ακολουθεί την πρώτη πανσέληνο μετά την εαρινή ισημερία (με κάποια προσαρμογή για το Γρηγοριανό ημερολόγιο).

Το Μεγάλο Σάββατο στη Βίβλο

Σύμφωνα με τη Βίβλο, οι οπαδοί και η οικογένεια του Ιησού αγρυπνούσαν έξω από τον τάφο του, περιμένοντας την προαναγγελθείσα ανάστασή του. Οι βιβλικές αναφορές στην αγρυπνία είναι αρκετά σύντομες, αλλά οι αναφορές για την ταφή είναι οι εξής: Ματθαίος 27:45-57, Μάρκος 15:42-47, Λουκάς 23:44-56, Ιωάννης 19:38-42.

Δεν υπάρχουν άμεσες αναφορές στην κανονική Αγία Γραφή για το τι έκανε ο Ιησούς, ενώ οι απόστολοι και η οικογένειά του αγρυπνούσαν, εκτός από τα τελευταία του λόγια προς τον κλέφτη Βαραββά: "Σήμερα θα είσαι μαζί μου στον παράδεισο" (Λουκάς 23:33-43). Οι συγγραφείς του Αποστολικού και του Αθανασιανού δόγματος, ωστόσο, αναφέρονται σε αυτή την ημέρα ως "το ξεσκαρτάρισμα της κόλασης", όταν μετά το θάνατό του, ο Χριστός κατέβηκε στην κόλαση για να ελευθερώσει όλους τουςψυχές που είχαν πεθάνει από την αρχή του κόσμου και να επιτρέψουν στις παγιδευμένες δίκαιες ψυχές να φτάσουν στον ουρανό.

Οι ιστορίες προέρχονται από το απόκρυφο κείμενο "Ευαγγέλιο του Νικόδημου" (επίσης γνωστό ως "Πράξεις του Πιλάτου" ή "Ευαγγέλιο του Πιλάτου") και αναφέρονται παρεμπιπτόντως σε διάφορα σημεία της κανονικής Βίβλου, το σημαντικότερο από τα οποία είναι το Α΄ Πέτρου 3:19-20, όταν ο Ιησούς "πήγε και έκανε διακήρυξη στα πνεύματα που βρίσκονται στη φυλακή, τα οποία κατά τους προηγούμενους χρόνους δεν υπάκουαν, όταν ο Θεός περίμενε υπομονετικά στις ημέρες του Νώε".

Η ιστορία του εορτασμού του Μεγάλου Σαββάτου

Τον δεύτερο αιώνα μ.Χ., οι άνθρωποι τηρούσαν απόλυτη νηστεία για ολόκληρο το χρονικό διάστημα των 40 ωρών από το σούρουπο της Μεγάλης Παρασκευής (αναπολώντας την ώρα που ο Χριστός αφαιρέθηκε από τον σταυρό και θάφτηκε στον τάφο) έως την αυγή της Κυριακής του Πάσχα (όταν ο Χριστός αναστήθηκε).

Με το βασίλειο του Κωνσταντίνου τον τέταρτο αιώνα μ.Χ., η νύχτα της αγρυπνίας του Πάσχα άρχιζε το Σάββατο το σούρουπο, με το άναμμα της "νέας φωτιάς", που περιελάμβανε μεγάλο αριθμό λαμπάδων και κεριών και το πασχαλινό κερί. Το πασχαλινό κερί είναι πολύ μεγάλο, φτιαγμένο από κερί μέλισσας και στερεωμένο σε ένα μεγάλο κηροπήγιο που δημιουργήθηκε για το σκοπό αυτό- εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό μέρος των ακολουθιών του Μεγάλου Σαββάτου.

Η ιστορία της νηστείας του Μεγάλου Σαββάτου ποικίλλει στο πέρασμα των αιώνων. Όπως σημειώνει η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια, "στην πρώτη Εκκλησία, αυτό ήταν το μοναδικό Σάββατο κατά το οποίο επιτρεπόταν η νηστεία". Η νηστεία είναι ένδειξη μετάνοιας, αλλά τη Μεγάλη Παρασκευή, ο Χριστός πλήρωσε με το αίμα του το χρέος των αμαρτιών των οπαδών του και οι άνθρωποι, επομένως, δεν είχαν τίποτα να μετανοήσουν. Έτσι, για πολλούς αιώνες, οι Χριστιανοί θεωρούσαν και τις δύοΤο Σάββατο και η Κυριακή ως ημέρες κατά τις οποίες απαγορευόταν η νηστεία. Η πρακτική αυτή αντικατοπτρίζεται ακόμη και σήμερα στις σαρακοστιανές πειθαρχίες της Ανατολικής Καθολικής και της Ανατολικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, οι οποίες ελαφρύνουν ελαφρώς τις νηστείες τους τα Σάββατα και τις Κυριακές.

Λειτουργία της πασχαλινής αγρυπνίας

Στην πρώιμη εκκλησία, οι χριστιανοί συγκεντρώνονταν το απόγευμα του Μεγάλου Σαββάτου για να προσευχηθούν και να απονείμουν το μυστήριο του Βαπτίσματος στους κατηχουμένους -τους μεταστραφέντες στον χριστιανισμό που είχαν περάσει τη Σαρακοστή προετοιμάζοντας την υποδοχή τους στην Εκκλησία. Όπως σημειώνει η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια, στην πρώιμη εκκλησία, "το Μεγάλο Σάββατο και η αγρυπνία της Πεντηκοστής ήταν οι μόνες ημέρες κατά τις οποίες γινόταν η βάπτιση." Αυτή η αγρυπνία διήρκεσεόλη τη νύχτα μέχρι τα ξημερώματα της Κυριακής του Πάσχα, όταν τα Αλληλούια τραγουδήθηκαν για πρώτη φορά από την αρχή της Σαρακοστής και οι πιστοί -συμπεριλαμβανομένων των νεοβαπτισμένων- διέκοψαν τη 40ωρη νηστεία τους λαμβάνοντας τη Θεία Κοινωνία.

Στο Μεσαίωνα, ξεκινώντας περίπου από τον όγδοο αιώνα, οι τελετές της πασχαλινής αγρυπνίας, ιδιαίτερα η ευλογία της νέας φωτιάς και το άναμμα της πασχαλινής λαμπάδας, άρχισαν να γίνονται όλο και νωρίτερα. Τελικά, οι τελετές αυτές έγιναν το πρωί του Μεγάλου Σαββάτου. Ολόκληρο το Μεγάλο Σάββατο, αρχικά ημέρα πένθους για τον εσταυρωμένο Χριστό και προσδοκίας τηςΑνάσταση, έγινε πλέον κάτι περισσότερο από μια πρόβλεψη της πασχαλινής αγρυπνίας.

Μεταρρυθμίσεις του 20ου αιώνα

Με τη μεταρρύθμιση των λειτουργιών της Μεγάλης Εβδομάδας το 1956, οι τελετές αυτές επέστρεψαν στην ίδια την αγρυπνία του Πάσχα, δηλαδή στη λειτουργία που τελέστηκε μετά τη δύση του ηλίου το Μεγάλο Σάββατο, και έτσι αποκαταστάθηκε ο αρχικός χαρακτήρας του Μεγάλου Σαββάτου.

Μέχρι την αναθεώρηση των κανόνων για τη νηστεία και την αποχή το 1969, η αυστηρή νηστεία και η αποχή συνέχισαν να εφαρμόζονται το πρωί του Μεγάλου Σαββάτου, υπενθυμίζοντας έτσι στους πιστούς τη θλιβερή φύση της ημέρας και προετοιμάζοντάς τους για τη χαρά της γιορτής του Πάσχα. Ενώ η νηστεία και η αποχή δεν απαιτούνται πλέον το πρωί του Μεγάλου Σαββάτου, η άσκηση αυτών των πειθαρχιών της Σαρακοστής εξακολουθεί να είναι μια καλήτρόπος για να τηρηθεί αυτή η ιερή ημέρα.

Όπως και τη Μεγάλη Παρασκευή, η σύγχρονη εκκλησία δεν προσφέρει καμία λειτουργία για το Μεγάλο Σάββατο. Η λειτουργία της πασχαλινής αγρυπνίας, η οποία πραγματοποιείται μετά τη δύση του ηλίου το Μεγάλο Σάββατο, ανήκει κανονικά στην Κυριακή του Πάσχα, αφού λειτουργικά, κάθε μέρα αρχίζει με τη δύση του ηλίου της προηγούμενης ημέρας. Γι' αυτό οι λειτουργίες της αγρυπνίας του Σαββάτου μπορούν να εκπληρώσουν το Κυριακάτικο καθήκον των ενοριτών. Σε αντίθεση με τη Μεγάλη Παρασκευή, όπου η Θεία Κοινωνία διανέμεται το απόγευμα τηςλειτουργία που τιμά τα Πάθη του Χριστού, το Μεγάλο Σάββατο η Θεία Ευχαριστία δίνεται στους πιστούς μόνο ως viaticum -δηλαδή, μόνο σε εκείνους που κινδυνεύουν με θάνατο, για να προετοιμάσουν τις ψυχές τους για το ταξίδι τους στην επόμενη ζωή.

Η σύγχρονη λειτουργία της πασχαλινής αγρυπνίας συχνά αρχίζει έξω από την εκκλησία κοντά σε ένα καμίνι με κάρβουνα, που αντιπροσωπεύει την πρώτη αγρυπνία. Στη συνέχεια, ο ιερέας οδηγεί τους πιστούς στην εκκλησία όπου ανάβει το πασχαλινό κερί και τελείται η λειτουργία.

Άλλα χριστιανικά Μεγάλα Σάββατα

Οι καθολικοί δεν είναι η μόνη χριστιανική αίρεση που γιορτάζει το Σάββατο μεταξύ της Μεγάλης Παρασκευής και του Πάσχα. Ακολουθούν μερικές από τις κυριότερες χριστιανικές αιρέσεις στον κόσμο και πώς τηρούν το έθιμο.

• Προτεσταντικές εκκλησίες όπως οι Μεθοδιστές, οι Λουθηρανοί και η Ενωμένη Εκκλησία του Χριστού θεωρούν το Μεγάλο Σάββατο ως ημέρα περισυλλογής μεταξύ της Μεγάλης Παρασκευής και του Πάσχα - τυπικά, δεν πραγματοποιούνται ειδικές λειτουργίες.
• Οι Μορμόνοι (η Εκκλησία των Αγίων των Τελευταίων Ημερών) πραγματοποιούν αγρυπνία το βράδυ του Σαββάτου, κατά τη διάρκεια της οποίας οι άνθρωποι συγκεντρώνονται έξω από την εκκλησία, φτιάχνουν ένα λάκκο φωτιάς και στη συνέχεια ανάβουν μαζί κεριά πριν εισέλθουν στην εκκλησία.
• Οι Ανατολικές Ορθόδοξες Εκκλησίες γιορτάζουν το Μεγάλο και Μεγάλο Σάββατο ή το Ευλογημένο Σάββατο, κατά την οποία ορισμένοι ενορίτες παρακολουθούν τον εσπερινό και ακούν τη λειτουργία του Αγίου Βασιλείου.
• Οι ρωσικές ορθόδοξες εκκλησίες γιορτάζουν το Μεγάλο Σάββατο ως μέρος της εβδομαδιαίας Μεγάλης και Μεγάλης Εβδομάδας, που αρχίζει την Κυριακή των Βαΐων. Το Σάββατο είναι η τελευταία ημέρα της νηστείας και οι εορτάζοντες σπάνε τη νηστεία και παρακολουθούν τις εκκλησιαστικές λειτουργίες.

Πηγές

• "Σκάλισμα της κόλασης". Εγκυκλοπαίδεια του Νέου Κόσμου . 3 Αυγούστου 2017.
• Leclercq, Henri. "Μεγάλο Σάββατο". Η Καθολική Εγκυκλοπαίδεια Τόμος 7. Νέα Υόρκη: Robert Appleton Company, 1910.
• "Το Ευαγγέλιο του Νικόδημου, που παλαιότερα ονομαζόταν Πράξεις του Πόντιου Πιλάτου". Τα χαμένα βιβλία της Βίβλου 1926.
• Woodman, Clarence E. "Πάσχα ." Περιοδικό της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας του Καναδά 17:141 (1923). και το Εκκλησιαστικό Ημερολόγιο