Orishaene - Santerias guder

Orishaene er gudene til Santeria, vesenene som troende samhandler med regelmessig. Hver orisha har sin egen distinkte personlighet og har et bredt utvalg av styrker, svakheter og interesser. På mange måter er det å forstå en orisha som å forstå et annet menneske.

Olodumare

Det er også et mer fjernet vesen kjent som Olodumare, som skapte orishaene, men som senere trakk seg tilbake fra sine kreasjoner. Noen beskriver orishaene som manifestasjoner eller aspekter av Olodumare.

Olodumare er kilden til aske, som alle levende ting må ha for å overleve og lykkes, inkludert orishaene. Olodumare alene er selvopprettholdende, og trenger ikke at asken kommer fra en annen kilde.

Mennesker og orishaer gir hverandre imidlertid aske gjennom en rekke ritualer. Den beste kilden til aske er i offerblod, og det er derfor dyreofring spiller en så fremtredende rolle i Santeria. Mennesker gir aske gjennom blod eller andre rituelle handlinger, og orishaen blir en askeledning fra Olodumare til begjæreren for å bistå i begjærerens bestrebelser.

Gamle verden og nye verden

Antall orishaer varierer blant troende. I det opprinnelige afrikanske trossystemet som Santeria stammer fra, er det hundrevis av orishaer. New World Santeria-troende, derimot, jobber vanligvis bare med en håndfulldem.

I den nye verden blir disse vesenene ofte sett på som familie: de gifter seg med hverandre, føder andre, og så videre. I den forstand fungerer de mer som vestlige pantheoner som de til grekerne eller romerne.

I Afrika var det imidlertid ingen slik kjennskap mellom orishaer, delvis fordi deres tilhengere ikke var sterkt knyttet. Hver afrikansk bystat hadde sin egen eneste skytsguddom. En prest kunne bare dedikeres til den eneste orishaen i byen, og den orishaen ble hedret over alle andre.

I den nye verden ble afrikanere fra mange bystater kastet sammen til felles slaveri. Det var lite fornuftig eller praktisk for et slavesamfunn å fokusere på en enkelt orisha i det scenariet. Som sådan kom orishaene til å bli sett på som omtrent likestilte som kulturer blandet. Prester ble opplært til å jobbe med flere orishaer i stedet for å være utelukkende dedikert til en enkelt. Dette hjalp religionen til å overleve. Selv om en prest for en orisha døde, ville det være andre i samfunnet som var opplært til å jobbe med den samme orishaen.

Patakiene

Patakiene, eller historiene til orishaene, er ikke standardiserte og er ofte motstridende. En del av dette kommer fra det faktum at disse historiene kommer fra en rekke forskjellige afrikanske byer, som hver hadde sine egne ideer om arten til orishaene. Denne trenden er oppmuntret av det faktum athvert Santeria-samfunn i dag forblir uavhengig av andre samfunn. Det er ingen forventning om at hvert samfunn vil fungere nøyaktig likt eller forstå orishaene på nøyaktig samme måte.

Som sådan gir disse historiene flere opprinnelseshistorier for orishaene. Noen ganger blir de avbildet som en gang dødelige skikkelser, ofte ledere, som ble opphøyet av Olodumare til guddommelighet. Andre ganger blir de født som høyere vesener.

Hensikten med disse historiene i dag er å gi leksjoner i stedet for å fortelle noen bokstavelige sannheter. Som sådan er det ingen bekymring for den bokstavelige sannheten til disse historiene eller det faktum at fortellingene mine motsier hverandre. I stedet er en av rollene til prestene i Santeria å bruke gjeldende patakis på den aktuelle situasjonen.

Katolske masker

Orishaene sidestilles med en rekke katolske helgener. Dette var en nødvendighet da slaveeiere nektet å la slaver praktisere afrikansk religion. Det er forstått at orishaene bærer mange masker for at folk skal forstå dem bedre. Santeros (Santeria-prester) tror ikke at orishaene og helgenene er identiske. Helgenen er en maske av orishaen, og den fungerer ikke omvendt. Imidlertid er mange av deres klienter også katolske, og de forstår at slike klienter bedre identifiserer seg med disse vesenene under dekke av de hellige motpartene.

Les mer omindividuelle orishaer:

• Aganyu, Babalu-Aye, Chango og Eleggua
• The Ibeyi, Inle og Obatala
• Obba, Ochosi, Oggun og Oko
• Orunla, Osain, Oshun, Oya og Yemaya