Comprendre les écritures bouddhistes

Le bouddhisme dispose d'un grand nombre d'écritures, mais peu de textes sont acceptés comme authentiques et faisant autorité par toutes les écoles bouddhistes.

Il existe une autre raison pour laquelle il n'y a pas de Bible bouddhiste. De nombreuses religions considèrent leurs écritures comme la parole révélée de Dieu ou des dieux. Dans le bouddhisme, cependant, il est entendu que les écritures sont des enseignements du Bouddha historique - qui n'était pas un dieu - ou d'autres maîtres éclairés.

Les enseignements des écritures bouddhistes sont des indications pour la pratique, ou comment réaliser l'éveil pour soi-même. Ce qui est important, c'est de comprendre et de pratiquer ce que les textes enseignent, et pas seulement d'y "croire".

Types d'écritures bouddhistes

De nombreuses écritures sont appelées "sutras" en sanskrit ou "sutta" en pali. Le mot sutra ou sutta Le mot "sutra" dans le titre d'un texte indique qu'il s'agit d'un sermon du Bouddha ou de l'un de ses principaux disciples. Cependant, comme nous l'expliquerons plus loin, de nombreux sutras ont probablement d'autres origines.

Les sutras sont de différentes tailles. Certains font la longueur d'un livre, d'autres ne font que quelques lignes. Personne ne semble vouloir deviner combien de sutras il pourrait y avoir si l'on empilait tous les sutras de tous les canons et de tous les recueils. Beaucoup.

Toutes les écritures ne sont pas des sutras : outre les sutras, il existe des commentaires, des règles pour les moines et les nonnes, des fables sur la vie du Bouddha et bien d'autres types de textes considérés comme des "écritures".

Canons Theravada et Mahayana

Il y a environ deux millénaires, le bouddhisme s'est scindé en deux grandes écoles, appelées aujourd'hui Theravada et Mahayana. Les écritures bouddhistes sont associées à l'une ou l'autre, divisées en canons Theravada et Mahayana.

Les Theravadins ne considèrent pas les écritures Mahayana comme authentiques. Les bouddhistes Mahayana, dans l'ensemble, considèrent le canon Theravada comme authentique, mais dans certains cas, les bouddhistes Mahayana pensent que certaines de leurs écritures ont supplanté le canon Theravada en termes d'autorité. Ou bien, ils se basent sur des versions différentes de celles utilisées par le Theravada.

Écritures bouddhistes Theravada

Les écritures de l'école Theravada sont rassemblées dans un ouvrage appelé le Pali Tipitaka ou Canon Pali. Le mot Pali Tipitaka signifie "trois corbeilles", ce qui indique que le Tipitaka est divisé en trois parties et que chaque partie est un recueil d'œuvres. Les trois sections sont la corbeille de sutras ( Sutta-pitaka ), le panier de la discipline ( Vinaya-pitaka ), et le panier d'enseignements spéciaux ( Abhidhamma-pitaka ).

Le Sutta-pitaka et le Vinaya-pitaka sont les sermons enregistrés du Bouddha historique et les règles qu'il a établies pour les ordres monastiques. L'Abhidhamma-pitaka est un ouvrage d'analyse et de philosophie qui est attribué au Bouddha mais qui a probablement été écrit quelques siècles après son Parinirvana.

Les Theravadin Pali Tipitika sont tous rédigés en langue pali. Il existe des versions de ces mêmes textes qui ont été enregistrées en sanskrit, bien que la plupart des textes que nous possédons soient des traductions chinoises d'originaux sanskrits perdus. Ces textes sanskrits/chinois font partie des canons chinois et tibétains du bouddhisme mahayana.

Écritures bouddhistes mahayana

Oui, pour ajouter à la confusion, il existe deux canons des écritures mahayana, appelés le canon tibétain et le canon chinois. De nombreux textes figurent dans les deux canons, et d'autres non. Le canon tibétain est évidemment associé au bouddhisme tibétain. Le canon chinois fait davantage autorité en Asie de l'Est - Chine, Corée, Japon, Viêt Nam.

Il existe une version sanskrite/chinoise du Sutta-pitaka, appelée Agamas, qui se trouve dans le Canon chinois. Il existe également un grand nombre de sutras du Mahayana qui n'ont pas d'équivalent dans le Theravada. Certains mythes et histoires associent ces sutras du Mahayana au Bouddha historique, mais les historiens nous disent que ces œuvres ont été écrites pour la plupart entre le 1er siècle avant notre ère et le 5ème siècle de notre ère,Pour la plupart, la provenance et la paternité de ces textes sont inconnues.

L'origine mystérieuse de ces ouvrages soulève des questions quant à leur autorité. Comme je l'ai dit, les bouddhistes Theravada ignorent totalement les écritures du Mahayana. Parmi les écoles bouddhistes du Mahayana, certaines continuent d'associer les sutras du Mahayana au Bouddha historique. D'autres reconnaissent que ces écritures ont été écrites par des auteurs inconnus. Mais parce que la sagesse profonde et la valeur spirituelle de ces écritures ne peuvent être ignorées, les bouddhistes du Mahayana les considèrent comme une source d'inspiration pour les bouddhistes.ont été perçus par tant de générations qu'ils sont préservés et vénérés en tant que sutras.

On pense que les sutras du Mahayana ont été écrits à l'origine en sanskrit, mais la plupart du temps, les plus anciennes versions existantes sont des traductions chinoises, et le sanskrit original est perdu. Certains érudits soutiennent cependant que les premières traductions chinoises sont en fait les versions originales, et que leurs auteurs ont prétendu les avoir traduites du sanskrit pour leur donner plus d'autorité.

Cette liste des principaux sutras du Mahayana n'est pas exhaustive mais fournit de brèves explications sur les sutras les plus importants du Mahayana.

Les bouddhistes du Mahayana acceptent généralement une version différente de l'Abhidhamma/Abhidharma appelée Sarvastivada Abhidharma. Plutôt que le Pali Vinaya, le bouddhisme tibétain suit généralement une autre version appelée Mulasarvastivada Vinaya et le reste du Mahayana suit généralement le Dharmaguptaka Vinaya. Et puis il y a des commentaires, des histoires et des traités que l'on ne peut pas compter.

Les nombreuses écoles du Mahayana décident elles-mêmes quelles parties de ce trésor sont les plus importantes, et la plupart d'entre elles ne mettent l'accent que sur une petite poignée de sutras et de commentaires. Mais ce n'est pas toujours le cas. même Il n'existe donc pas de "Bible bouddhiste".