Comprendere le scritture buddiste

Esiste una Bibbia buddista? Non esattamente. Il buddismo ha un vasto numero di scritture, ma pochi testi sono accettati come autentici e autorevoli da tutte le scuole di buddismo.

C'è un'altra ragione per cui non esiste una Bibbia buddista: molte religioni considerano le loro scritture come la parola rivelata di Dio o degli dei. Nel buddismo, invece, si intende che le scritture sono insegnamenti del Buddha storico - che non era un dio - o di altri maestri illuminati.

Gli insegnamenti delle scritture buddiste sono indicazioni per la pratica, o per realizzare l'illuminazione per se stessi. L'importante è capire e praticare ciò che i testi insegnano, non solo "crederci".

Tipi di scritture buddiste

Molte scritture sono chiamate "sutra" in sanscrito o "sutta" in pali. La parola sutra o sutta La parola "sutra" nel titolo di un testo indica che l'opera è un sermone del Buddha o di uno dei suoi principali discepoli. Tuttavia, come spiegheremo più avanti, molti sutra hanno probabilmente altre origini.

I sutra sono di varie dimensioni: alcuni sono lunghi come un libro, altri sono solo poche righe. Nessuno sembra disposto a indovinare quanti sutra ci potrebbero essere se si ammucchiassero tutti i singoli sutra di ogni canone e raccolta. Tanti.

Non tutte le scritture sono sutra: oltre ai sutra, ci sono anche commentari, regole per monaci e monache, favole sulla vita del Buddha e molti altri tipi di testi considerati "scritture".

Canoni Theravada e Mahayana

Circa due millenni fa, il buddismo si è diviso in due grandi scuole, oggi chiamate Theravada e Mahayana. Le scritture buddiste sono associate all'una o all'altra, divise in canoni Theravada e Mahayana.

I Theravadin non considerano autentiche le scritture Mahayana. I buddisti Mahayana, nel complesso, considerano autentico il canone Theravada, ma in alcuni casi, i buddisti Mahayana pensano che alcune delle loro scritture abbiano sostituito il canone Theravada in termini di autorità. Oppure, stanno seguendo versioni diverse da quella Theravada.

Scritture buddiste Theravada

Le scritture della scuola Theravada sono raccolte in un'opera chiamata Tipitaka Pali o Canone Pali. La parola Pali Tipitaka significa "tre cesti", il che indica che il Tipitaka è diviso in tre parti e ogni parte è una raccolta di opere. Le tre sezioni sono il cesto dei sutra ( Sutta-pitaka ), il paniere della disciplina ( Vinaya-pitaka ), e il cestino degli insegnamenti speciali ( Abhidhamma-pitaka ).

Il Sutta-pitaka e il Vinaya-pitaka sono i sermoni registrati del Buddha storico e le regole da lui stabilite per gli ordini monastici. L'Abhidhamma-pitaka è un'opera di analisi e filosofia attribuita al Buddha, ma probabilmente scritta un paio di secoli dopo il suo Parinirvana.

I Pali Tipitika Theravadin sono tutti in lingua Pali. Esistono versioni di questi stessi testi registrate anche in sanscrito, anche se la maggior parte di ciò che abbiamo di questi testi sono traduzioni cinesi di originali sanscriti perduti. Questi testi sanscriti/cinesi fanno parte dei Canoni cinesi e tibetani del Buddhismo Mahayana.

Scritture buddiste Mahayana

Sì, per aggiungere confusione, ci sono due canoni di scritture Mahayana, chiamati Canone Tibetano e Canone Cinese. Ci sono molti testi che appaiono in entrambi i canoni, e molti che non appaiono. Il Canone Tibetano è ovviamente associato al Buddismo Tibetano. Il Canone Cinese è più autorevole in Asia Orientale - Cina, Corea, Giappone, Vietnam.

Esiste una versione sanscrito/cinese dei Sutta-pitaka, chiamata Agama, che si trova nel Canone cinese. Esiste anche un gran numero di sutra Mahayana che non hanno riscontri nel Theravada. Ci sono miti e storie che associano questi sutra Mahayana al Buddha storico, ma gli storici ci dicono che le opere sono state scritte per lo più tra il I secolo a.C. e il V secolo a.C.,Per la maggior parte, la provenienza e la paternità di questi testi sono sconosciute.

Le origini misteriose di queste opere danno adito a domande sulla loro autorità. Come ho detto, i buddisti Theravada ignorano completamente le scritture Mahayana. Tra le scuole buddiste Mahayana, alcune continuano ad associare i sutra Mahayana al Buddha storico, mentre altre riconoscono che queste scritture sono state scritte da autori sconosciuti. Ma poiché la profonda saggezza e il valore spirituale di queste scritture non sono stati mai scritti, è necessario che il Buddha sia in grado di farlo.I testi sono stati evidenti a così tante generazioni, che sono comunque conservati e venerati come sutra.

Si ritiene che i sutra del Mahayana siano stati scritti originariamente in sanscrito, ma nella maggior parte dei casi le più antiche versioni esistenti sono traduzioni cinesi e il sanscrito originale è andato perduto. Alcuni studiosi, tuttavia, sostengono che le prime traduzioni cinesi siano in realtà le versioni originali e che i loro autori abbiano affermato di averle tradotte dal sanscrito per conferire loro maggiore autorità.

Questo elenco dei principali sutra mahayana non è completo, ma fornisce brevi spiegazioni dei più importanti sutra mahayana.

I buddisti mahayana accettano generalmente una versione diversa dell'Abhidhamma/Abhidharma, chiamata Sarvastivada Abhidharma. Invece del Pali Vinaya, il buddismo tibetano segue generalmente un'altra versione chiamata Mulasarvastivada Vinaya e il resto del Mahayana segue generalmente il Dharmaguptaka Vinaya. E poi ci sono commentari, storie e trattati che non si contano.

Le numerose scuole del Mahayana decidono autonomamente quali parti di questo tesoro sono più importanti, e la maggior parte delle scuole enfatizza solo una piccola manciata di sutra e di commenti. stesso Quindi no, non esiste una "Bibbia buddista".