Définition et convictions du piétisme

En général, le piétisme est un mouvement chrétien qui met l'accent sur la dévotion personnelle, la sainteté et l'expérience spirituelle authentique plutôt que sur la simple adhésion à la théologie et au rituel de l'église. Plus spécifiquement, le piétisme fait référence à un renouveau spirituel qui s'est développé au sein de l'Église luthérienne d'Allemagne au XVIIe siècle.

Citation du piétisme

"L'étude de la théologie devrait se poursuivre non pas par les disputes, mais plutôt par la pratique de la piété" - Philippe Jakob Spener

Origines et fondateurs du piétisme

Les mouvements piétistes sont apparus tout au long de l'histoire chrétienne chaque fois que la foi s'est trouvée dépourvue de vie et d'expérience réelles. Lorsque la religion devient froide, formelle et sans vie, un cycle de mort, de faim spirituelle et de nouvelle naissance peut être retracé.

Au XVIIe siècle, la Réforme protestante s'est développée en trois grandes confessions - anglicane, réformée et luthérienne -, chacune étant liée à des entités nationales et politiques. L'étroite affiliation entre l'Église et l'État a entraîné un manque de profondeur, une ignorance biblique et une immoralité généralisés dans ces Églises. En conséquence, le piétisme est né d'une quête visant à redonner vie à la théologie de la Réforme et à l'Église catholique.pratique.

Le terme piétisme semble avoir été utilisé en premier lieu pour identifier le mouvement dirigé par Philipp Jakob Spener (1635-1705), théologien luthérien et pasteur à Francfort, en Allemagne. Il est souvent considéré comme le père du piétisme allemand. L'œuvre majeure de Spener, Pia Desideria, ou "Heartfelt Desire for God-Pleasing Reform", publié à l'origine en 1675, est devenu un manuel de piétisme dont la version anglaise, publiée par Fortress Press, est encore en circulation aujourd'hui.

Après la mort de Spener, August Hermann Francke (1663-1727) est devenu le chef de file des piétistes allemands. En tant que pasteur et professeur à l'université de Halle, ses écrits, ses conférences et sa direction d'église ont fourni un modèle pour le renouveau moral et la vie transformée du christianisme biblique.

Spener et Francke ont tous deux été fortement influencés par les écrits de Johann Arndt (1555-1621), un ancien dirigeant de l'Église luthérienne souvent considéré par les historiens d'aujourd'hui comme le véritable père du piétisme. Arndt a exercé son influence la plus importante par le biais de son classique de dévotion, Le vrai christianisme publié en 1606.

Faire revivre l'orthodoxie morte

Spener et ceux qui l'ont suivi ont cherché à corriger un problème croissant qu'ils identifiaient comme une " orthodoxie morte " au sein de l'Église luthérienne. À leurs yeux, la vie de foi des membres de l'Église se réduisait progressivement à une simple adhésion à la doctrine, à la théologie formelle et à l'ordre ecclésiastique.

Visant un renouveau de la piété, de la dévotion et de l'authenticité, Spener a introduit le changement en fondant de petits groupes de croyants pieux qui se réunissaient régulièrement pour prier, étudier la Bible et s'édifier mutuellement. Ces groupes, appelés Collegium Pietatis Les membres s'efforçaient de se libérer du péché en refusant de prendre part à des activités qu'ils considéraient comme mondaines.

La sainteté plutôt que la théologie formelle

Les piétistes mettent l'accent sur le renouveau spirituel et moral de l'individu par un engagement total envers Jésus-Christ. La dévotion se manifeste par une nouvelle vie modelée sur les exemples bibliques et motivée par l'Esprit du Christ.

Dans le piétisme, la sainteté authentique est plus importante que la théologie formelle et l'ordre de l'église. La Bible est le guide constant et infaillible pour vivre sa foi. Les croyants sont encouragés à s'impliquer dans des petits groupes et à poursuivre des dévotions personnelles comme moyen de croissance et de lutte contre l'intellectualisme impersonnel.

Outre le développement d'une expérience personnelle de la foi, les piétistes mettent l'accent sur le souci d'aider les nécessiteux et de démontrer l'amour du Christ aux gens du monde.

Influences profondes sur le christianisme moderne

Bien que le piétisme ne soit jamais devenu une dénomination ou une église organisée, il a eu une influence profonde et durable, touchant presque tout le protestantisme et laissant sa marque sur une grande partie de l'évangélisme moderne.

Les hymnes de John Wesley, ainsi que l'accent qu'il met sur l'expérience chrétienne, portent la marque du piétisme. Les inspirations piétistes se retrouvent dans les églises qui ont une vision missionnaire, des programmes d'action sociale et communautaire, l'accent mis sur les petits groupes et les programmes d'étude biblique. Le piétisme a façonné la manière dont les chrétiens modernes célèbrent le culte, font des offrandes et mènent leur vie de dévotion.

Comme tout extrême religieux, les formes radicales de piétisme peuvent conduire au légalisme ou au subjectivisme. Cependant, tant que son accent reste bibliquement équilibré et dans le cadre des vérités de l'Évangile, le piétisme reste une force saine, génératrice de croissance et régénératrice de vie dans l'Église chrétienne mondiale et dans la vie spirituelle des croyants individuels.

Sources d'information

• "Pietism : The Inner Experience of Faith" (Le piétisme : l'expérience intérieure de la foi), Christian History Magazine, numéro 10.
• "Pietism", Dictionnaire d'éthique en poche (pp. 88-89).
• "Dictionnaire des termes théologiques (p. 331).
• "Pietism", Dictionary of Christianity in America.
• "Dictionnaire de poche de la tradition réformée (p. 87).