El papel de los dioses y las deidades en el budismo

A menudo se pregunta si hay dioses en el budismo. La respuesta corta es no, pero también sí, dependiendo de lo que se entienda por "dioses".

También se suele preguntar si está bien que un budista crea en Dios, es decir, en el Dios creador tal y como se celebra en el cristianismo, el judaísmo, el islam y otras filosofías del monoteísmo. Una vez más, esto depende de lo que se entienda por "Dios". Tal y como la mayoría de los monoteístas definen a Dios, la respuesta es probablemente "no".

A veces se dice que el budismo es una religión "atea", aunque algunos de nosotros preferimos "no teísta", es decir, que creer en Dios o en dioses no es lo importante.

Pero es cierto que existen todo tipo de criaturas y seres divinos llamados devas El budismo Vajrayana sigue utilizando deidades tántricas en sus prácticas esotéricas, y hay budistas que creen que la devoción al Buda Amitabha les hará renacer en la Tierra Pura.

Entonces, ¿cómo explicar esta aparente contradicción?

¿Qué entendemos por dioses?

Empecemos por los dioses de tipo politeísta. En las religiones del mundo, se han entendido de muchas maneras. Lo más habitual es que sean seres sobrenaturales con algún tipo de agencia: controlan el tiempo, por ejemplo, o pueden ayudarte a ganar victorias. Los dioses y diosas clásicos romanos y griegos son ejemplos de ello.

La práctica en una religión basada en el politeísmo consiste sobre todo en prácticas para hacer que estos dioses intercedan por uno. Si se suprimieran los distintos dioses, no existiría religión alguna.

En cambio, en la religión popular budista tradicional, los devas suelen representarse como personajes que viven en otros reinos, separados del reino humano. Tienen sus propios problemas y no desempeñan ningún papel en el reino humano. No tiene sentido rezarles aunque creas en ellos, porque no van a hacer nada por ti.

Muchas de las historias que se cuentan sobre los devas tienen aspectos alegóricos, pero se puede ser budista devoto durante toda la vida y no pensar en ellos.

Las deidades tántricas

Ahora, pasemos a las deidades tántricas. En el budismo, tantra es el uso de rituales, simbolismo y prácticas de yoga para evocar experiencias que permitan la realización de la iluminación. La práctica más común del tantra budista consiste en experimentarse a uno mismo como una deidad. En este caso, pues, las deidades son más bien símbolos arquetípicos que criaturas sobrenaturales.

He aquí un punto importante: el budismo Vajrayana se basa en las enseñanzas del budismo Mahayana. Y en el budismo Mahayana, ningún fenómeno tiene existencia objetiva o independiente. Ni los dioses, ni tú, ni tu árbol favorito, ni tu tostadora (ver "Sunyata, o Vacío"). Las cosas existen de una manera relativa, tomando identidad de su función y posición relativa a otros fenómenos. Pero nada es realmenteseparado o independiente de todo lo demás.

Teniendo esto en cuenta, se puede ver que las deidades tántricas pueden entenderse de muchas formas distintas. Ciertamente, hay gente que las entiende como algo parecido a los dioses griegos clásicos: seres sobrenaturales con una existencia separada que podrían ayudarte si se lo pides. Pero ésta es una comprensión poco sofisticada que los eruditos y maestros budistas modernos han alterado en favor de una simbólica,definición arquetípica.

Lama Thubten Yeshe escribió,

"Las deidades de la meditación tántrica no deben confundirse con lo que las diferentes mitologías y religiones quieren decir cuando hablan de dioses y diosas. En este caso, la deidad con la que elegimos identificarnos representa las cualidades esenciales de la experiencia plenamente despierta latente en nuestro interior. Para utilizar el lenguaje de la psicología, dicha deidad es un arquetipo de nuestra propia naturaleza más profunda, de nuestro nivel más hondo deEn el tantra centramos nuestra atención en esa imagen arquetípica y nos identificamos con ella para despertar los aspectos más profundos de nuestro ser y traerlos a nuestra realidad presente" (Introducción al tantra: una visión de la totalidad [1987], p. 42).

Otros Seres Divinos Mahayana

Aunque no practiquen el tantra formal, hay elementos tántricos en gran parte del budismo Mahayana. Se evoca a seres icónicos como Avalokiteshvara para que traigan compasión al mundo, sí, pero somos sus ojos, sus manos y sus pies .

Lo mismo ocurre con Amitabha. Algunos pueden entender a Amitabha como una deidad que les llevará al paraíso (aunque no para siempre). Otros pueden entender la Tierra Pura como un estado mental y a Amitabha como una proyección de la propia práctica devocional. Pero creer en una cosa u otra realmente no es lo importante.

¿Y Dios?

Por último, llegamos a la Gran G. ¿Qué dijo el Buda sobre él? Bueno, nada que yo sepa. Es posible que el Buda nunca estuviera expuesto al monoteísmo tal y como lo conocemos. El concepto de Dios como el único ser supremo, y no sólo un dios entre muchos, estaba empezando a ser aceptado entre los eruditos judíos en la época en que nació el Buda. Es posible que este concepto de Dios no le llegara nunca.

Sin embargo, eso no significa necesariamente que el Dios del monoteísmo, tal como se entiende comúnmente, pueda dejarse caer sin problemas en el budismo. Francamente, en el budismo, Dios no tiene nada que hacer.

De la creación de los fenómenos se encarga una especie de ley natural llamada Origen Dependiente. Las consecuencias de nuestras acciones se explican por el karma, que en el budismo también es una especie de ley natural que no requiere un juez cósmico sobrenatural.

Y si Dios existe, también es nosotros. Su existencia sería tan dependiente y condicionada como la nuestra.

A veces los maestros budistas utilizan la palabra "Dios", pero su significado no es algo que la mayoría de los monoteístas reconocerían. Pueden estar refiriéndose al dharmakaya, por ejemplo, que el difunto Chogyam Trungpa describió como "la base del no nacimiento original". La palabra "Dios" en este contexto tiene más en común con la idea taoísta de "el Tao" que con la idea familiar judaica/cristiana de Dios.

Como ves, la pregunta de si hay o no dioses en el budismo no puede responderse con un sí o un no. creer en Deidades budistas no tiene sentido. ¿Cómo las entiendes? Eso es lo que importa.