Guder og gudernes rolle i buddhismen

Der bliver ofte spurgt, om der er guder i buddhismen. Det korte svar er nej, men også ja, afhængigt af hvad man mener med "guder".

Der bliver også ofte spurgt, om det er i orden for en buddhist at tro på Gud, dvs. den skabende Gud, som hyldes i kristendommen, jødedommen, islam og andre monoteistiske filosofier. Igen afhænger det af, hvad man mener med "Gud". Som de fleste monoteister definerer Gud, er svaret sandsynligvis "nej". Men der er mange måder at forstå princippet om Gud på.

Buddhismen kaldes nogle gange en "ateistisk" religion, selv om nogle af os foretrækker "ikke-teistisk" - hvilket betyder at troen på en Gud eller guder ikke er pointen.

Men det er helt sikkert rigtigt, at der findes alle mulige gudelignende væsener og væsener, der kaldes Devaer Vajrayana-buddhismen gør stadig brug af tantriske guder i sin esoteriske praksis. Og der er buddhister, der tror, at hengivenhed til Amitabha Buddha vil give dem genfødsel i det rene land.

Hvordan forklarer man så denne tilsyneladende modsigelse?

Hvad mener vi med guder?

Lad os starte med guder af polyteistisk art. I verdens religioner er de blevet forstået på mange måder, men oftest er de overnaturlige væsener med en eller anden form for handlekraft - de styrer f.eks. vejret, eller de kan hjælpe dig med at vinde sejre. De klassiske romerske og græske guder og gudinder er eksempler herpå.

Praksis i en religion baseret på polyteisme består for det meste af praksis, der skal få disse guder til at gå i forbøn for en selv. Hvis man slettede de forskellige guder, ville der slet ikke være nogen religion.

I den traditionelle buddhistiske folkereligion er devaerne derimod normalt afbildet som personer, der lever i en række andre riger, der er adskilt fra den menneskelige verden. De har deres egne problemer og har ingen rolle at spille i den menneskelige verden. Det nytter ikke noget at bede til dem, selv om man tror på dem, for de vil ikke gøre noget for en.

Hvilken form for eksistens de måtte have eller ikke have, betyder ikke noget for buddhistisk praksis. Mange af de historier, der fortælles om devaerne, har allegoriske pointer, men man kan være en hengiven buddhist hele livet uden at tænke på dem.

De tantriske guddomme

Lad os nu gå videre til de tantriske guder. I buddhismen, tantra er brugen af ritualer, symbolik og yogapraksis til at fremkalde oplevelser, der gør det muligt at opnå oplysning. Den mest almindelige praksis i buddhistisk tantra er at opleve sig selv som en guddom. I dette tilfælde er guddommene altså mere arketypiske symboler end overnaturlige væsener.

Her er et vigtigt punkt: Buddhistisk Vajrayana er baseret på Mahayana buddhistisk lære. Og i Mahayana buddhismen har ingen fænomener en objektiv eller uafhængig eksistens. Ikke guder, ikke dig, ikke dit yndlingstræ, ikke din brødrister (se "Sunyata, eller tomhed"). Ting eksisterer på en slags relativ måde, idet de får identitet fra deres funktion og position i forhold til andre fænomener. Men intet er virkeligadskilt eller uafhængig af alt andet.

Med dette in mente kan man se, at tantriske guder kan forstås på mange forskellige måder. Der er helt sikkert folk, der forstår dem som noget i stil med de klassiske græske guder - overnaturlige væsener med en separat eksistens, som måske hjælper dig, hvis du beder om det. Men det er en noget usofistikeret forståelse, som moderne buddhistiske lærde og lærere har ændret til fordel for en symbolsk forståelse,arketypisk definition.

Lama Thubten Yeshe skrev,

"Tantriske meditationsgudinder skal ikke forveksles med det, som forskellige mytologier og religioner kan mene, når de taler om guder og gudinder. Her repræsenterer den guddom, som vi vælger at identificere os med, de essentielle kvaliteter af den fuldt opvågnede oplevelse, som ligger latent i os. For at bruge psykologiens sprogbrug er en sådan guddom en arketype af vores egen dybeste natur, vores mest dybtgående niveau afI tantra fokuserer vi vores opmærksomhed på et sådant arketypisk billede og identificerer os med det for at vække de dybeste, mest dybtgående aspekter af vores væsen og bringe dem ind i vores nuværende virkelighed." (Introduktion til Tantra: En vision af totalitet [1987], s. 42).

Andre Mahayana-gudlignende væsener

Selv om de måske ikke praktiserer formel tantra, er der tantriske elementer, der går igen i meget af Mahayana-buddhismen. Ikoniske væsener som Avalokiteshvara bliver fremkaldt for at bringe medfølelse til verden, ja, men vi er hendes øjne, hænder og fødder .

Det samme gælder for Amitabha. Nogle vil måske forstå Amitabha som en guddom, der vil tage dem med til paradis (om end ikke for evigt). Andre vil måske forstå det rene land som en sindstilstand og Amitabha som en projektion af ens egen hengivne praksis. Men at tro på det ene eller det andet er i virkeligheden ikke det afgørende.

Hvad med Gud?

Endelig kommer vi til det store G. Hvad sagde Buddha om ham? Ikke noget, så vidt jeg ved. Det er muligt, at Buddha aldrig blev udsat for monoteisme, som vi kender den. Begrebet Gud som det eneste højeste væsen og ikke blot en gud blandt mange andre var ved at blive accepteret af jødiske lærde omkring den tid, hvor Buddha blev født. Dette gudsbegreb nåede måske aldrig frem til ham.

Det betyder imidlertid ikke nødvendigvis, at monoteismens Gud, som den almindeligvis forstås, kan smeltes problemfrit ind i buddhismen. I buddhismen har Gud ærlig talt intet at gøre med det.

Skabelsen af fænomener er en slags naturlov kaldet Afhængig Oprindelse. Konsekvenserne af vores handlinger er forklaret ved karma, som i buddhismen også er en slags naturlov, der ikke kræver en overnaturlig kosmisk dommer.

Og hvis der findes en Gud, er han også os, og hans eksistens er lige så afhængig og betinget som vores.

Nogle gange bruger buddhistiske lærere ordet "Gud", men deres betydning er ikke noget, som de fleste monoteister ville genkende. De kan for eksempel henvise til dharmakaya, som den afdøde Chogyam Trungpa beskrev som "grundlaget for den oprindelige ufødthed". Ordet "Gud" har i denne sammenhæng mere til fælles med den taoistiske idé om "Tao" end med den velkendte jødiske/kristne idé om Gud.

Så spørgsmålet om, hvorvidt der er eller ikke er guder i buddhismen, kan ikke rigtig besvares med et ja eller nej. at tro på Buddhistiske guder er meningsløst. Hvordan forstår du dem? Det er det, der betyder noget.