Gudars och gudars roll i buddhismen

Ofta frågar man om det finns gudar inom buddhismen. Det korta svaret är nej, men också ja, beroende på vad man menar med "gudar".

Ofta frågar man också om det är okej för en buddhist att tro på Gud, det vill säga den skapande Gud som firas i kristendomen, judendomen, islam och andra monoteistiska filosofier. Återigen beror det på vad man menar med "Gud". Som de flesta monoteister definierar Gud är svaret förmodligen "nej", men det finns många sätt att förstå principen om Gud.

Buddhismen kallas ibland för en "ateistisk" religion, även om vissa av oss föredrar "icke-teistisk" - vilket betyder att det inte är viktigt att tro på en gud eller gudar.

Men det är säkert så att det finns alla typer av gudaliknande varelser och varelser som kallas för devas Vajrayana-buddhismen använder sig fortfarande av tantriska gudar i sina esoteriska praktiker. Det finns buddhister som tror att hängivenhet till Amitabha Buddha kommer att ge dem återfödelse i det rena landet.

Hur förklarar man då denna uppenbara motsägelse?

Vad menar vi med gudar?

Låt oss börja med gudar av polyteistisk typ. I världsreligionerna har de uppfattats på många olika sätt. Vanligast är att de är övernaturliga varelser med någon form av handlingskraft - de styr till exempel vädret eller hjälper dig att vinna segrar. De klassiska romerska och grekiska gudarna och gudinnorna är exempel på detta.

Praktiken i en religion som är baserad på polyteism består huvudsakligen i att få dessa gudar att ingripa för en själv. Om man strök de olika gudarna skulle det inte finnas någon religion överhuvudtaget.

I den traditionella buddhistiska folkreligionen å andra sidan framställs devorna vanligtvis som personer som lever i ett antal andra världar, skilda från den mänskliga världen. De har sina egna problem och har ingen roll att spela i den mänskliga världen. Det är ingen idé att be till dem även om man tror på dem, eftersom de inte kommer att göra något för en.

Vilken sorts existens de kan ha eller inte har spelar egentligen ingen roll för buddhistisk praktik. Många av de historier som berättas om devas har allegoriska poänger, men du kan vara en hängiven buddhist hela ditt liv och aldrig tänka på dem.

De tantriska gudomarna

Låt oss nu gå vidare till de tantriska gudomarna inom buddhismen, tantra är användningen av ritualer, symbolik och yogapraktiker för att framkalla upplevelser som gör det möjligt att förverkliga upplysning. Den vanligaste praktiken inom buddhistisk tantra är att uppleva sig själv som en gudom. I det här fallet är gudomarna alltså mer arketypiska symboler än övernaturliga varelser.

Här är en viktig punkt: buddhistisk Vajrayana är baserad på Mahayana-buddhistisk undervisning. Och i Mahayana-buddhismen har inga fenomen en objektiv eller oberoende existens. Inte gudar, inte du, inte ditt favoritträd, inte din brödrost (se "Sunyata eller tomhet"). Saker och ting existerar på ett slags relativt sätt, och får sin identitet från sin funktion och position i förhållande till andra fenomen. Men ingenting är verkligenseparat eller oberoende av allt annat.

Med detta i åtanke kan man se att de tantriska gudomarna kan förstås på många olika sätt. Det finns förvisso människor som förstår dem som något som liknar de klassiska grekiska gudarna - övernaturliga varelser med en separat existens som kanske hjälper dig om du ber dem. Men detta är en något osofistikerad förståelse som moderna buddhistiska forskare och lärare har ändrat till förmån för en symbolisk,arketypisk definition.

Lama Thubten Yeshe skrev,

"Tantriska meditationsgudar ska inte förväxlas med vad olika mytologier och religioner menar när de talar om gudar och gudinnor. Här representerar den gudom vi väljer att identifiera oss med de väsentliga egenskaperna hos den fullt uppvaknade erfarenhet som finns latent inom oss. För att använda psykologins språkbruk är en sådan gudom en arketyp av vår egen djupaste natur, vår mest djupgående nivå avI tantra fokuserar vi vår uppmärksamhet på en sådan arketypisk bild och identifierar oss med den för att väcka de djupaste, mest djupgående aspekterna av vårt väsen och föra in dem i vår nuvarande verklighet." (Introduktion till Tantra: En vision av totalitet [1987], s. 42).

Andra gudalika varelser från Mahayana

Även om de kanske inte praktiserar formell tantra, finns det tantriska element som genomsyrar en stor del av Mahayana-buddhismen. Ikoniska varelser som Avalokiteshvara åberopas för att ge världen medkänsla, ja, men Vi är hennes ögon, händer och fötter. .

Samma sak gäller för Amitabha. En del kanske förstår Amitabha som en gudom som tar dem till paradiset (även om det inte är för evigt). Andra kanske förstår det rena landet som ett sinnestillstånd och Amitabha som en projektion av ens egen hängivelsepraxis. Men att tro på det ena eller det andra är egentligen inte poängen.

Hur är det med Gud?

Slutligen kommer vi till den stora G. Vad sa Buddha om honom? Tja, ingenting vad jag vet. Det är möjligt att Buddha aldrig fick ta del av monoteismen som vi känner till den. Begreppet Gud som den enda högsta varelsen, och inte bara en gud bland många andra, började just bli accepterat av judiska forskare vid tiden för Buddhas födelse. Detta Gudsbegrepp kan inte ha nått honom.

Det betyder dock inte nödvändigtvis att monoteismens Gud, som den vanligtvis förstås, kan föras in sömlöst i buddhismen. Ärligt talat har Gud ingenting att göra i buddhismen.

Skapandet av företeelser tas om hand av en sorts naturlag som kallas beroende uppkomst. Konsekvenserna av våra handlingar beaktas av karma, som inom buddhismen också är en sorts naturlag som inte kräver någon övernaturlig kosmisk domare.

Och om det finns en Gud är han också oss, och hans existens skulle vara lika beroende och villkorad som vår.

Ibland använder buddhistiska lärare ordet "Gud", men det är inte något som de flesta monoteister skulle känna igen sig i. De kan till exempel hänvisa till dharmakaya, som den framlidne Chogyam Trungpa beskrev som "grunden för den ursprungliga oföddheten". Ordet "Gud" i detta sammanhang har mer gemensamt med den taoistiska idén om "Tao" än med den välkända judiska/kristna idén om Gud.

Så du förstår, frågan om det finns eller inte finns gudar inom buddhismen kan inte riktigt besvaras med ett ja eller nej. att tro på Buddhistiska gudar är meningslöst. Hur förstår du dem? Det är det som är viktigt.