Vai trò của Thần và Bổn tôn trong Phật giáo

Người ta thường hỏi liệu có thần linh trong đạo Phật hay không. Câu trả lời ngắn gọn là không, nhưng cũng có, tùy thuộc vào ý của bạn về "các vị thần".

Người ta cũng thường hỏi liệu một Phật tử có ổn không khi tin vào Thượng đế, nghĩa là Thượng đế sáng tạo như được tôn vinh trong Cơ đốc giáo, Do Thái giáo, Hồi giáo và các triết lý độc thần khác. Một lần nữa, điều này phụ thuộc vào ý nghĩa của từ "Chúa". Như hầu hết những người theo thuyết độc thần định nghĩa về Chúa, câu trả lời có lẽ là "không". Nhưng có nhiều cách để hiểu nguyên tắc của Thượng Đế.

Đạo Phật đôi khi được gọi là tôn giáo "vô thần", mặc dù một số người trong chúng ta thích "phi thần học" hơn--có nghĩa là tin vào Chúa hoặc các vị thần thực sự không phải là vấn đề.

Nhưng chắc chắn là có tất cả các loại sinh vật giống như thần thánh và những sinh vật được gọi là chư thần sinh sống trong các kinh sách sơ khai của Phật giáo. Phật giáo Kim Cương thừa vẫn sử dụng các vị thần Mật tông trong các thực hành bí truyền của nó. Và có những Phật tử tin rằng lòng sùng kính Đức Phật A Di Đà sẽ đưa họ vãng sanh Tịnh độ.

Vậy, làm thế nào để giải thích sự mâu thuẫn rõ ràng này?

Ý nghĩa của chúng ta đối với các vị thần là gì?

Hãy bắt đầu với các vị thần đa thần. Trong các tôn giáo trên thế giới, những điều này được hiểu theo nhiều cách. Thông thường nhất, họ là những sinh vật siêu nhiên với một số loại quyền tự quyết---chẳng hạn như họ kiểm soát thời tiết  hoặc họ có thể giúp bạn giành chiến thắng. Các vị thần La Mã và Hy Lạp cổ điển vàcác nữ thần là những ví dụ.

Thực hành trong một tôn giáo dựa trên thuyết đa thần chủ yếu bao gồm các thực hành để khiến các vị thần này cầu thay cho một người. Nếu bạn xóa bỏ các vị thần khác nhau, thì sẽ không có một tôn giáo nào cả.

Mặt khác, trong tín ngưỡng dân gian Phật giáo truyền thống, chư thiên thường được miêu tả là những nhân vật sống ở một số cõi giới khác, tách biệt với cõi người. Họ có những vấn đề riêng của họ và không có vai trò gì trong cõi người. Không có lý do gì để cầu nguyện với họ ngay cả khi bạn tin vào họ bởi vì họ sẽ không làm bất cứ điều gì cho bạn.

Dù họ có hay không có hình thức tồn tại nào thực sự không quan trọng đối với việc thực hành Phật giáo. Nhiều câu chuyện kể về chư thiên có những điểm ẩn dụ, nhưng bạn có thể là một Phật tử tận tụy cả đời và không bao giờ nghĩ đến họ.

Các vị thần Mật tông

Bây giờ, hãy chuyển sang các vị thần Mật tông. Trong Phật giáo, mật tông là việc sử dụng các nghi lễ, biểu tượng và thực hành yoga để gợi lên những trải nghiệm giúp đạt được giác ngộ. Thực hành phổ biến nhất của mật tông Phật giáo là trải nghiệm chính mình như một vị thần. Trong trường hợp này, các vị thần giống như những biểu tượng nguyên mẫu hơn là những sinh vật siêu nhiên.

Đây là một điểm quan trọng: Kim cương thừa Phật giáo dựa trên giáo lý Phật giáo Đại thừa. Và trong Phật giáo Đại thừa, không có hiện tượng nào có khách quan haytồn tại độc lập. Không phải các vị thần, không phải bạn, không phải cái cây yêu thích của bạn, không phải lò nướng bánh mì của bạn (xem "Sunyata, hay Tánh không"). Mọi thứ tồn tại theo một cách tương đối, nhận dạng từ chức năng và vị trí của chúng so với các hiện tượng khác. Nhưng không có gì thực sự tách biệt hay độc lập với mọi thứ khác.

Với suy nghĩ này, người ta có thể thấy rằng các Bổn Tôn Mật tông có thể được hiểu theo nhiều cách khác nhau. Chắc chắn, có những người hiểu chúng giống như những vị thần Hy Lạp cổ điển - những sinh vật siêu nhiên với sự tồn tại riêng biệt có thể giúp bạn nếu bạn yêu cầu. Nhưng đây là một cách hiểu hơi thô sơ mà các học giả và giáo viên Phật giáo hiện đại đã thay đổi để ủng hộ một định nghĩa mang tính biểu tượng, nguyên mẫu.

Lama Thubten Yeshe đã viết,

"Không nên nhầm lẫn các vị thần thiền định Mật tông với ý nghĩa của các thần thoại và tôn giáo khác nhau khi họ nói về các vị thần và nữ thần. Ở đây, vị thần chúng ta chọn để xác định với đại diện cho những phẩm chất thiết yếu của kinh nghiệm thức tỉnh hoàn toàn tiềm ẩn trong chúng ta. Sử dụng ngôn ngữ của tâm lý học, một vị thần như vậy là một nguyên mẫu của bản chất sâu xa nhất của chính chúng ta, cấp độ ý thức sâu sắc nhất của chúng ta. Trong tantra, chúng ta tập trung sự chú ý của mình vào như vậy một hình ảnh nguyên mẫu và xác định với nó để khơi dậy những khía cạnh sâu sắc nhất, sâu sắc nhất của con người chúng ta và đưa chúng vào thực tế hiện tại của chúng ta." (Giới thiệu về Tantra: ATầm nhìn toàn thể [1987], tr. 42)

Các vị thần giống như Đại thừa khác

Mặc dù họ có thể không thực hành mật tông chính thức, nhưng có những yếu tố mật tông xuyên suốt phần lớn Phật giáo Đại thừa. Những sinh vật mang tính biểu tượng như Quán Thế Âm được gợi lên để mang lòng từ bi đến thế giới, vâng, nhưng chúng ta là mắt, tay và chân của cô ấy .

Đức Phật A Di Đà cũng vậy. Một số người có thể hiểu A Di Đà là một vị thần sẽ đưa họ đến thiên đường (mặc dù không phải là mãi mãi). Những người khác có thể hiểu Tịnh độ là một trạng thái của tâm trí và A Di Đà là một phóng chiếu của sự thực hành sùng kính của chính họ. Nhưng tin vào điều này hay điều khác thực sự không phải là vấn đề.

Còn Chúa thì sao?

Cuối cùng, chúng tôi đến Big G. Đức Phật đã nói gì về ông? Vâng, không có gì mà tôi biết. Có thể Đức Phật chưa bao giờ tiếp xúc với thuyết độc thần như chúng ta biết. Khái niệm Thượng đế là đấng tối cao duy nhất, chứ không chỉ là một vị thần trong số nhiều vị thần, vừa mới được các học giả Do Thái chấp nhận vào khoảng thời gian Đức Phật đản sinh. Khái niệm Chúa này có thể chưa bao giờ đến được với anh ta.

Tuy nhiên, điều đó không nhất thiết có nghĩa là Thần của thuyết độc thần, như cách hiểu thông thường, có thể được đưa thẳng vào Phật giáo. Thành thật mà nói, trong Phật giáo, Chúa không có gì để làm.

Việc tạo ra các hiện tượng được đảm nhận bởi một loại quy luật tự nhiên gọi là Duyên khởi. Hậu quả của hành động của chúng ta lànghiệp, mà trong đạo Phật cũng là một loại quy luật tự nhiên không cần đến một đấng siêu nhiên vũ trụ phán xét.

Và nếu có Chúa, thì Ngài cũng chính là chúng ta. Sự tồn tại của anh ấy sẽ phụ thuộc và có điều kiện như của chúng ta.

Đôi khi các giáo viên Phật giáo sử dụng từ "Thượng đế", nhưng ý nghĩa của chúng không phải là điều mà hầu hết những người độc thần sẽ nhận ra. Ví dụ, họ có thể đề cập đến pháp thân, mà Chogyam Trungpa quá cố đã mô tả là "cơ sở của sự bất sinh nguyên thủy." Từ "Chúa" trong bối cảnh này có nhiều điểm tương đồng với ý tưởng về "Đạo" của Đạo giáo hơn là với ý tưởng quen thuộc của Do Thái giáo/Cơ đốc giáo về Chúa.

Vì vậy, bạn thấy đấy, câu hỏi liệu có hay không có các vị thần trong Phật giáo thực sự không thể được trả lời bằng có hay không. Tuy nhiên, một lần nữa, chỉ tin vào các vị thần Phật giáo là vô nghĩa. Làm thế nào để bạn hiểu họ? Đó mới là điều quan trọng.