Le rôle des dieux et des divinités dans le bouddhisme

On demande souvent s'il y a des dieux dans le bouddhisme. La réponse courte est non, mais aussi oui, selon ce que l'on entend par "dieux".

On demande aussi souvent si un bouddhiste peut croire en Dieu, c'est-à-dire le Dieu créateur tel qu'il est célébré dans le christianisme, le judaïsme, l'islam et d'autres philosophies du monothéisme. Là encore, tout dépend de ce que l'on entend par "Dieu". Selon la définition qu'en donnent la plupart des monothéistes, la réponse est probablement "non". Mais il existe de nombreuses façons de comprendre le principe de Dieu.

Le bouddhisme est parfois qualifié de religion "athée", bien que certains d'entre nous préfèrent parler de religion "non théiste", ce qui signifie que la croyance en un Dieu ou en des dieux n'est pas vraiment la question.

Mais il est certain qu'il existe toutes sortes de créatures et d'êtres semblables à des dieux, appelés "dieux". dévas Le bouddhisme vajrayana utilise encore des divinités tantriques dans ses pratiques ésotériques. Certains bouddhistes croient que la dévotion au Bouddha Amitabha leur permettra de renaître dans la Terre pure.

Comment expliquer cette apparente contradiction ?

Qu'entendons-nous par "dieux" ?

Commençons par les dieux de type polythéiste. Dans les religions du monde, ils ont été compris de différentes manières. Le plus souvent, il s'agit d'êtres surnaturels dotés d'un certain pouvoir - ils contrôlent la météo, par exemple, ou ils peuvent vous aider à remporter des victoires. Les dieux et déesses romains et grecs classiques en sont des exemples.

La pratique d'une religion fondée sur le polythéisme consiste principalement à faire en sorte que ces dieux intercèdent en notre faveur. Si l'on supprimait les différents dieux, il n'y aurait plus de religion du tout.

Dans la religion populaire bouddhiste traditionnelle, en revanche, les dévas sont généralement représentés comme des personnages vivant dans un certain nombre d'autres royaumes, distincts du royaume humain. Ils ont leurs propres problèmes et n'ont aucun rôle à jouer dans le royaume humain. Il ne sert à rien de les prier, même si vous croyez en eux, parce qu'ils ne feront rien pour vous.

Le type d'existence qu'ils peuvent ou non avoir n'a pas vraiment d'importance pour la pratique bouddhiste. De nombreuses histoires racontées sur les devas ont des points allégoriques, mais on peut être un bouddhiste dévoué toute sa vie et ne jamais leur accorder la moindre attention.

Les divinités tantriques

Passons maintenant aux divinités tantriques. Dans le bouddhisme, tantra Le tantra est l'utilisation de rituels, de symbolisme et de pratiques de yoga pour évoquer des expériences qui permettent la réalisation de l'illumination. La pratique la plus courante du tantra bouddhiste consiste à faire l'expérience de soi-même en tant que divinité. Dans ce cas, les divinités sont plus des symboles archétypaux que des créatures surnaturelles.

Voici un point important : le Vajrayana bouddhiste est basé sur l'enseignement du bouddhisme Mahayana. Dans le bouddhisme Mahayana, aucun phénomène n'a d'existence objective ou indépendante. Ni les dieux, ni vous, ni votre arbre préféré, ni votre grille-pain (voir "Sunyata, ou le vide"). Les choses existent d'une manière relative, tirant leur identité de leur fonction et de leur position par rapport à d'autres phénomènes. Mais rien n'est réellementséparé ou indépendant de tout le reste.

En gardant cela à l'esprit, on peut voir que les divinités tantriques peuvent être comprises de différentes manières. Il y a certainement des gens qui les comprennent comme quelque chose comme les dieux grecs classiques - des êtres surnaturels avec une existence séparée qui peuvent vous aider si vous le demandez. Mais c'est une compréhension quelque peu non sophistiquée que les érudits et les enseignants bouddhistes modernes ont altérée en faveur d'une compréhension symbolique,définition archétypale.

Lama Thubten Yeshe a écrit,

"Les divinités méditatives tantriques ne doivent pas être confondues avec ce que les différentes mythologies et religions entendent par dieux et déesses. Ici, la divinité à laquelle nous choisissons de nous identifier représente les qualités essentielles de l'expérience pleinement éveillée qui est latente en nous. Pour utiliser le langage de la psychologie, une telle divinité est un archétype de notre nature la plus profonde, de notre niveau le plus profond d'éveil, d'amour et de compassion.Dans le tantra, nous concentrons notre attention sur une telle image archétypale et nous nous identifions à elle afin d'éveiller les aspects les plus profonds de notre être et de les amener dans notre réalité actuelle" (Introduction to Tantra : A Vision of Totality [1987], p. 42).

Autres êtres divins du Mahayana

Bien qu'ils ne pratiquent pas de tantra formel, des éléments tantriques sont présents dans une grande partie du bouddhisme mahayana. Des êtres iconiques tels qu'Avalokiteshvara sont évoqués pour apporter de la compassion au monde, certes, mais... nous sommes ses yeux, ses mains et ses pieds .

Il en va de même pour Amitabha. Certains peuvent comprendre Amitabha comme une divinité qui les emmènera au paradis (mais pas pour toujours). D'autres peuvent comprendre la Terre Pure comme un état d'esprit et Amitabha comme une projection de leur propre pratique dévotionnelle. Mais croire en l'une ou l'autre chose n'est pas vraiment la question.

Qu'en est-il de Dieu ?

Enfin, nous arrivons au Grand G. Qu'a dit le Bouddha à son sujet ? À ma connaissance, rien. Il est possible que le Bouddha n'ait jamais été exposé au monothéisme tel que nous le connaissons. Le concept de Dieu en tant qu'être suprême unique, et non pas un dieu parmi d'autres, commençait tout juste à être accepté par les érudits juifs à l'époque de la naissance du Bouddha. Il est possible que ce concept de Dieu ne l'ait jamais atteint.

Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que le Dieu du monothéisme, tel qu'il est communément compris, peut être intégré sans problème dans le bouddhisme. Franchement, dans le bouddhisme, Dieu n'a rien à voir.

La création des phénomènes est prise en charge par une sorte de loi naturelle appelée Origine Dépendante. Les conséquences de nos actions sont prises en compte par le karma, qui, dans le bouddhisme, est également une sorte de loi naturelle qui ne nécessite pas de juge cosmique surnaturel.

Et si Dieu existe, il est aussi nous, son existence serait aussi dépendante et conditionnée que la nôtre.

Les enseignants bouddhistes utilisent parfois le mot "Dieu", mais leur signification n'est pas celle que la plupart des monothéistes reconnaîtraient. Ils peuvent faire référence au dharmakaya, par exemple, que feu Chogyam Trungpa décrivait comme "la base de la non-naissance originelle". Le mot "Dieu" dans ce contexte a plus en commun avec l'idée taoïste du "Tao" qu'avec l'idée judaïque/chrétienne familière de Dieu.

Ainsi, la question de savoir s'il existe ou non des dieux dans le bouddhisme ne peut pas vraiment être résolue par un oui ou un non. croire en Il est inutile de chercher à connaître les divinités bouddhistes. Comment les comprenez-vous ? C'est ce qui compte.