Besëlidhja e gjysmës së rrugës: Përfshirja e fëmijëve puritanë

Besëlidhja e gjysmës së rrugës ishte një zgjidhje kompromisi ose krijuese e përdorur nga puritanët e shekullit të 17-të për të përfshirë fëmijët e anëtarëve të kishës plotësisht të konvertuar dhe të besëlidhur si qytetarë të komunitetit.

Kisha dhe shteti të përziera

Puritanët e shekullit të 17-të besonin se vetëm të rriturit që kishin përjetuar një konvertim personal - një përvojë që ata ishin shpëtuar nga hiri i Perëndisë - dhe që ishin pranuar nga kisha komuniteti, duke qenë se ka shenja shpëtimi, mund të jenë anëtarë të kishës me besëlidhje të plotë.

Në koloninë teokratike të Masaçusetsit, kjo zakonisht nënkuptonte gjithashtu se dikush mund të votonte në një mbledhje të qytetit dhe të ushtronte të drejta të tjera qytetarie nëse ishte një anëtar i kishës me besëlidhje të plotë. Një besëlidhje në gjysmë të rrugës ishte një kompromis për t'u marrë me çështjen e të drejtave të qytetarisë për fëmijët e anëtarëve të besëlidhur plotësisht.

Anëtarët e kishës votuan për pyetje të tilla kishtare se kush do të ishte shërbëtor; të gjithë meshkujt e bardhë të lirë të zonës mund të votonin për taksat dhe pagën e një ministri.

Kur po organizohej kisha e Salem Villages, të gjithë meshkujve në zonë u lejohej të votonin për çështjet e kishës, si dhe për çështjet civile.

Çështja e një besëlidhjeje të plotë dhe në gjysmë të rrugës ishte ndoshta një faktor në gjyqet e shtrigave në Salem të viteve 1692–1693.

Teologjia e Besëlidhjes

Në teologjinë puritane dhe në zbatimin e saj në Massachusetts të shekullit të 17-të, kisha lokale kishte fuqinë të takonte të gjithëbrenda famullisë së saj, ose kufijve gjeografikë. Por vetëm disa njerëz ishin anëtarë të besuar të kishës dhe vetëm anëtarët me të drejta të plota të kishës që ishin gjithashtu të lirë, të bardhë dhe meshkuj kishin të drejta të plota qytetarie.

Teologjia puritane u bazua në idenë e besëlidhjeve, bazuar në teologjinë e besëlidhjeve të Perëndisë me Adamin dhe Abrahamin, dhe më pas në Besëlidhjen e Shëlbimit të sjellë nga Krishti.

Kështu, anëtarësia aktuale e kishës përbëhej nga njerëzit që u bashkuan nëpërmjet marrëveshjeve ose besëlidhjeve vullnetare. Të zgjedhurit - ata që me hirin e Perëndisë u shpëtuan, sepse puritanët besonin në shpëtimin me anë të hirit dhe jo në vepra - ishin ata që kishin të drejtë për anëtarësim.

Për të ditur se dikush ishte në mesin e të zgjedhurve kërkonte përvojën e kthimit në besim, ose përvojën e të diturit se dikush ishte i shpëtuar. Një detyrë e një ministri në një kongregacion të tillë ishte të kërkonte shenja se një person që dëshironte anëtarësimin e plotë në kishë ishte midis të shpëtuarve. Ndërsa sjellja e mirë nuk e fitoi hyrjen e një personi në parajsë në këtë teologji (që do të quhej prej tyre shpëtim nga vepra), puritanët besonin se sjellja e mirë ishte një rezultat e të qenit midis të zgjedhurve. Kështu, të qenit i pranuar në kishë si një anëtar plotësisht i besëlidhur zakonisht nënkuptonte që ministri dhe anëtarët e tjerë e njihnin atë person si një person të devotshëm dhe të pastër.

Besëlidhja e gjysmës së rrugës ishte një kompromis për hir të fëmijëve

Për të gjetur një mënyrë për të integruar fëmijët e anëtarëve plotësisht të besëlidhur në komunitetin e kishës, u miratua Besëlidhja e gjysmës së rrugës.

Në vitin 1662, ministri i Bostonit, Richard Mather, shkroi Besëlidhjen e Gjysmë Rrugës. Kjo i lejoi fëmijët e anëtarëve të besëlidhur plotësisht të ishin gjithashtu anëtarë të kishës, edhe nëse fëmijët nuk kishin kaluar një përvojë personale të konvertimit. Increase Mather, i famës së gjyqeve të shtrigave në Salem, e mbështeti këtë dispozitë anëtarësimi.

Fëmijët u pagëzuan si foshnje, por nuk mund të bëheshin anëtarë të plotë derisa të ishin të paktën 14 vjeç dhe të përjetonin një konvertim personal. Por gjatë periudhës ndërmjet pagëzimit të foshnjës dhe pranimit si të besëlidhur plotësisht, besëlidhja në gjysmë të rrugës lejoi që fëmija dhe i riu të konsideroheshin pjesë e kishës dhe kongregacionit – dhe gjithashtu pjesë e sistemit civil.

Çfarë do të thotë Besëlidhja?

Një besëlidhje është një premtim, një marrëveshje, një kontratë ose një zotim. Në mësimet biblike, Perëndia bëri një besëlidhje me popullin e Izraelit—një premtim—dhe kjo krijoi disa detyrime nga ana e popullit. Krishterimi e zgjeroi këtë ide, se Zoti nëpërmjet Krishtit ishte në një marrëdhënie të besëlidhur me të krishterët. Të jesh në besëlidhje me kishën në teologjinë e besëlidhjes do të thoshte se Perëndia e kishte pranuar personin si anëtar të kishës, dhe kështu e përfshiu personin në besëlidhjen e madhe me Perëndinë. Dhe në puritanteologjia e besëlidhjes, kjo do të thoshte se personi kishte një përvojë personale të kthimit në besim - të përkushtimit ndaj Jezusit si shpëtimtar - dhe se pjesa tjetër e komunitetit të kishës e kishte njohur atë përvojë si të vlefshme.

Pagëzimi në kishën e fshatit Salem

Në vitin 1700, të dhënat e kishës së fshatit Salem regjistruan atë që atëherë ishte e nevojshme për t'u pagëzuar si anëtar i kishës, dhe jo si pjesë e pagëzimit të foshnjave (që u praktikua gjithashtu duke çuar në kompromisin e besëlidhjes në gjysmë të rrugës):

• Individi duhej të shqyrtohej nga pastori ose pleqtë dhe të zbulohej se nuk ishte as thelbësisht injorant dhe as i gabuar.
• Kongregacionit i jepet njoftimi për pagëzimin e propozuar në mënyrë që ata të mund të japin dëshmi nëse janë të mbrapshtë (d.m.th. kanë pasur një ves) në jetën e tyre.
• Personi duhej të pranonte publikisht besëlidhjen e rënë dakord nga kisha: njohja e Jezusit Krishti si shpëtimtar dhe shëlbues, Fryma e Perëndisë si shenjtëruesi dhe disiplina e kishës.
• Fëmijët e anëtarit të ri mund të pagëzoheshin gjithashtu nëse anëtari i ri premtonte t'ia dorëzonte Perëndisë dhe t'i edukonte në kishë nëse Perëndia do t'ua kursejë jetën.