Sommario
L'Alleanza a metà strada era un compromesso o una soluzione creativa utilizzata dai puritani del XVII secolo per includere i figli dei membri della Chiesa pienamente convertiti e alleati come cittadini della comunità.
Chiesa e Stato mescolati
I Puritani del XVII secolo ritenevano che solo gli adulti che avevano sperimentato una conversione personale - un'esperienza di essere stati salvati per grazia di Dio - e che erano accettati dalla comunità ecclesiale in quanto avevano segni di essere salvati, potessero essere membri della Chiesa a pieno titolo.
Nella colonia teocratica del Massachusetts questo significava anche che si poteva votare alle assemblee cittadine ed esercitare altri diritti di cittadinanza solo se si era membri della Chiesa con un'alleanza completa. Un'alleanza a metà era un compromesso per affrontare la questione dei diritti di cittadinanza per i figli dei membri con un'alleanza completa.
I membri della Chiesa votavano su questioni come la scelta del ministro; tutti i maschi bianchi liberi della zona potevano votare sulle tasse e sulla retribuzione del ministro.
Durante l'organizzazione della chiesa di Salem Villages, a tutti i maschi della zona fu concesso di votare sia per le questioni ecclesiastiche che per quelle civili.
La questione di un'alleanza completa e di un'alleanza a metà strada fu forse un fattore nei processi alle streghe di Salem del 1692-1693.
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Nella teologia puritana e nella sua applicazione nel Massachusetts del XVII secolo, la chiesa locale aveva il potere di tassare tutti coloro che si trovavano all'interno della sua parrocchia o dei suoi confini geografici, ma solo alcune persone erano membri della chiesa e solo i membri a pieno titolo della chiesa che erano anche liberi, bianchi e maschi avevano pieni diritti di cittadinanza.
La teologia puritana era fondata sull'idea di alleanze, basata sulla teologia delle alleanze di Dio con Adamo e Abramo, e poi sull'Alleanza di Redenzione portata da Cristo.
Guarda anche: La caduta dell'uomo: riassunto della BibbiaI membri effettivi della Chiesa erano quindi le persone che vi aderivano attraverso patti o alleanze volontarie, mentre gli eletti - coloro che per grazia di Dio erano stati salvati, poiché i Puritani credevano nella salvezza per grazia e non per opere - erano coloro che erano idonei a diventare membri.
Per sapere di essere tra gli eletti occorreva l'esperienza della conversione, o l'esperienza di sapere di essere salvati. Uno dei doveri di un ministro in una congregazione di questo tipo era quello di cercare i segni che una persona che voleva entrare a far parte della chiesa a tutti gli effetti fosse tra i salvati. Sebbene in questa teologia il buon comportamento non facesse guadagnare a una persona l'ingresso in paradiso (che sarebbe stato chiamato da loro salvezza per opere), ilI puritani credevano che il buon comportamento fosse risultato Perciò, essere ammessi nella Chiesa come membri pienamente alleati significava di solito che il ministro e gli altri membri riconoscevano quella persona come una persona pia e pura.
L'alleanza a metà strada fu un compromesso per il bene dei bambini
Per trovare un modo di integrare nella comunità della Chiesa i figli di membri pienamente alleati, è stata adottata l'Alleanza a metà strada.
Nel 1662, il ministro di Boston Richard Mather scrisse l'Alleanza di Mezza Via, che permetteva ai figli di membri pienamente alleati di essere membri della Chiesa, anche se non avevano vissuto un'esperienza di conversione personale. Increase Mather, famoso per il processo alle streghe di Salem, sostenne questa disposizione sull'affiliazione.
I bambini venivano battezzati da neonati, ma non potevano diventare membri a tutti gli effetti fino a quando non avevano almeno 14 anni e avevano sperimentato una conversione personale. Ma durante il periodo intermedio tra il battesimo da neonato e l'accettazione della piena alleanza, l'alleanza a metà strada permetteva al bambino e al giovane adulto di essere considerati parte della chiesa e della congregazione, e anche del sistema civile.
Che cosa significa alleanza?
Un'alleanza è una promessa, un accordo, un contratto o un impegno. Negli insegnamenti biblici, Dio ha stretto un'alleanza con il popolo di Israele - una promessa - che ha creato determinati obblighi da parte del popolo. Il cristianesimo ha esteso questa idea, secondo cui Dio, attraverso Cristo, era in una relazione di alleanza con i cristiani. Essere in alleanza con la Chiesa, nella teologia dell'alleanza, significava affermare che Dio avevaNella teologia puritana dell'alleanza, ciò significava che la persona aveva avuto un'esperienza personale di conversione, di impegno verso Gesù come salvatore, e che il resto della comunità ecclesiale aveva riconosciuto tale esperienza come valida.
Battesimo nella chiesa del villaggio di Salem
Nel 1700, i registri della chiesa di Salem Village registrarono ciò che era allora necessario per essere battezzati come membri della chiesa, piuttosto che come parte del battesimo infantile (che era anche praticato portando al compromesso dell'alleanza a metà):
- L'individuo doveva essere esaminato dal pastore o dagli anziani e doveva risultare non fondamentalmente ignorante o erroneo.
- La Congregazione viene avvisata della proposta di battesimo, in modo che possa fornire una testimonianza se è viziosa (cioè se ha avuto un vizio) nella sua vita.
- La persona doveva acconsentire pubblicamente all'alleanza concordata dalla chiesa: riconoscere Gesù Cristo come salvatore e redentore, lo Spirito di Dio come santificatore e la disciplina della chiesa.
- Anche i figli del nuovo membro potevano essere battezzati se il nuovo membro prometteva di consegnarli a Dio e di educarli nella Chiesa se Dio avesse risparmiato loro la vita.
