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ハーフウェイ契約は、17世紀のピューリタンが、完全に改宗して契約を結んだ教会員の子供をコミュニティの市民として含めるために用いた妥協案または創造的解決策である。
政教混同
17世紀のピューリタンたちは、個人的な改心（神の恵みによって救われたという経験）を経験し、救われた兆候があると教会共同体に認められた成人だけが、完全な契約による教会員になれると考えた。
神権的な植民地であるマサチューセッツでは、町内会の投票権やその他の市民権を行使できるのは、通常、完全に誓約した教会員であることを意味した。 ハーフウェイ誓約は、完全に誓約した教会員の子供の市民権という問題に対処するための妥協案であった。
この地域の自由な白人男性全員が、税金や牧師の給与について投票することができました。
セーラム・ヴィラージュ教会を組織する際、この地域のすべての男性に、教会に関する質問と民事に関する質問の投票が許可されました。
満期・半期契約の問題は、1692年から1693年にかけてのセイラム魔女裁判の一因となった可能性がある。
契約神学
ピューリタンの神学では、17世紀のマサチューセッツ州では、地域の教会は、その教区（地理的境界）内のすべての人に課税する権限を持っていました。 しかし、一部の人だけが教会の契約会員であり、自由で白人で男性である教会の正会員だけが、市民権を完全に持つことができました。
関連項目: 愛は忍耐、愛は優しさ - Verse by Verse分析ピューリタンの神学は、アダムとアブラハムとの神の契約、そしてキリストによってもたらされた贖罪の契約という神学に基づく、契約の思想に立脚していた。
関連項目: フクロウの魔法・神話・民俗学また、ピューリタンが「行い」ではなく「恵み」による救いを信じていたことから、神の恵みによって救われた者である「選民」が、教会の会員となることができた。
選民であることを知るためには、改心の経験、すなわち救われたことを知る経験が必要である。 このような信徒の牧師の義務のひとつは、教会の正式な会員になりたい人が救われた人であることの兆候を探すことである。 この神学では善行によって天国に入れるわけではないが（それを彼らは業による救いと呼ぶ）。ピューリタンは、良い行いをすることは 出来栄え このように、完全に誓約したメンバーとして教会に入会することは、通常、牧師や他のメンバーがその人を敬虔で純粋な人であると認めることを意味します。
半々の契約は、子供たちのための妥協であった
そこで、「ハーフウェイ規約」を制定し、「ハーフウェイ規約」を遵守した会員の子どもたちを教会に迎え入れることにしました。
1662年、ボストンの牧師リチャード・メイザーは、個人的な回心体験がなくても、完全に契約した会員の子供も教会の会員になることを認める「半々の契約」を書きました。 セーラム魔女裁判で有名なメイザーの増加もこの会員規定を支持しました。
子どもは幼児洗礼を受けましたが、14歳以上になって個人的な改心を経験するまでは正会員になれませんでした。 しかし、幼児洗礼を受けてから完全に契約したものとして受け入れられるまでの間、中途契約によって、子どもや若い成人は教会や信徒の一員とみなされ、市民制度の一部にもなることができました。
コヴェナントとは何か？
聖書の教えでは、神はイスラエルの民と約束を交わし、それによって民に一定の義務を負わせた。 キリスト教では、この考えを発展させ、神はキリストを通してクリスチャンと契約関係にあるとした。 契約神学において教会と契約関係にあるということは、神が以下のことを意味している。ピューリタンの契約神学では、このことは、その人が個人的にイエス様を救い主とする改心体験を持ち、その体験を教会共同体の他の人々が正当なものとして認めたことを意味します。
セーラム村教会での洗礼式
1700年、セーラム村の教会記録には、当時、幼児洗礼（半ば契約の妥協につながる実践もあった）ではなく、教会のメンバーとして洗礼を受けるために必要だったことが記録されている：
- その人は、牧師や長老の審査を受け、基本的に無知でも誤りでもないと判断されなければなりませんでした。
- 信徒には洗礼案が通知されるので、自分の人生に悪徳（悪習）があった場合、証しをすることができます。
- その人は、イエス・キリストを救い主であり贖い主であると認め、神の霊を聖別者として認め、教会の規律を守るという、教会が合意した契約に公に同意しなければなりませんでした。
- 新会員の子供も、もし神が彼らの命を助けてくれるなら、彼らを神に委ね、教会に教育すると約束するならば、洗礼を受けることができた。
