Tartalomjegyzék
A Fél-út Szövetség egy kompromisszumos vagy kreatív megoldás volt, amelyet a 17. századi puritánok használtak arra, hogy a teljesen megtért és szövetségre lépett egyháztagok gyermekeit a közösség polgáraiként vegyék fel.
Egyház és állam keveredése
A 17. századi puritánok úgy vélték, hogy csak azok a felnőttek lehetnek teljes szövetségű egyháztagok, akik személyes megtérést éltek át - azt, hogy Isten kegyelme által üdvözültek -, és akiket az egyházi közösség elfogadott, mint akiknek a megváltás jelei mutatkoznak.
Massachusetts teokratikus gyarmatán ez általában azt is jelentette, hogy csak akkor lehetett szavazni a városi gyűlésen és más állampolgári jogokat gyakorolni, ha valaki teljes szövetséges egyháztag volt. A félszövetség kompromisszumos megoldás volt a teljes szövetséges tagok gyermekei állampolgári jogainak kérdésére.
Az egyháztagok olyan egyházi kérdésekben szavaztak, mint például, hogy ki legyen a lelkész; a terület minden szabad fehér férfija szavazhatott az adókról és a lelkész fizetéséről.
Amikor a Salem Villages egyház szerveződött, a környéken minden férfi szavazhatott egyházi és polgári kérdésekben egyaránt.
A teljes és félszövetség kérdése valószínűleg szerepet játszott az 1692-1693-as salemi boszorkányperekben.
Szövetségi teológia
A puritán teológiában, és annak 17. századi massachusettsi megvalósításában a helyi egyháznak hatalma volt megadóztatni mindenkit, aki a plébániáján, vagyis földrajzi határain belül volt. De csak néhány ember volt az egyház szövetséges tagja, és csak az egyház teljes jogú tagjainak volt teljes állampolgári joga, akik egyben szabadok, fehérek és férfiak voltak.
A puritán teológia a szövetségek eszméjén alapult, az Isten Ádámmal és Ábrahámmal kötött szövetségének, majd a Krisztus által hozott megváltási szövetségnek a teológiáján.
Így az egyház tényleges tagsága azokból az emberekből állt, akik önkéntes szerződés vagy szövetség révén csatlakoztak. A kiválasztottak - azok, akik Isten kegyelméből üdvözültek, mert a puritánok a kegyelem és nem a cselekedetek általi üdvösségben hittek - voltak azok, akik jogosultak voltak a tagságra.
Lásd még: Útmutató az iszlámra való áttéréshezAhhoz, hogy valaki tudja, hogy a kiválasztottak közé tartozik, a megtérés élményére volt szükség, vagyis arra a tapasztalatra, hogy valaki tudja, hogy üdvözült. Egy ilyen gyülekezetben a lelkész egyik feladata az volt, hogy keresse a jeleit annak, hogy az egyház teljes jogú tagságára vágyó személy az üdvözültek közé tartozik. Bár ebben a teológiában a jó viselkedés nem érdemelte ki az ember mennybe jutását (ezt ők cselekedetek általi üdvözülésnek nevezték volna), aA puritánok hittek abban, hogy a jó viselkedés eredmény Így a gyülekezetbe teljes szövetséggel rendelkező tagként való felvétel általában azt jelentette, hogy a lelkész és a többi tag elismerte az illetőt jámbor és tiszta embernek.
A félig-meddig szövetség kompromisszum volt a gyermekek érdekében
Annak érdekében, hogy megtalálják a módját annak, hogy a teljesen szövetséges tagok gyermekeit integrálják az egyházi közösségbe, elfogadták a Félúton Szövetséget.
1662-ben Richard Mather bostoni lelkész megírta a Half-Way Covenant-ot. Ez lehetővé tette, hogy a teljesen szövetséges tagok gyermekei is tagjai legyenek az egyháznak, még akkor is, ha a gyermekek nem mentek át személyes megtérési élményen. A salemi boszorkányperekből ismert Mather növekedése támogatta ezt a tagsági rendelkezést.
Lásd még: Az adventi időszak a katolikus egyházbanA gyermekeket csecsemőként megkeresztelték, de teljes jogú tagokká csak akkor válhattak, ha legalább 14 évesek voltak, és személyes megtérésen estek át. A gyermekkeresztség és a teljes szövetségbe való felvétel között eltelt idő alatt azonban a félúton lévő szövetség lehetővé tette, hogy a gyermek és a fiatal felnőtt az egyház és a gyülekezet részének - és a polgári rendszer részének is - tekintsék.
Mit jelent a szövetség?
A szövetség ígéret, megállapodás, szerződés vagy kötelezettségvállalás. A bibliai tanítás szerint Isten szövetséget kötött Izrael népével - ígéretet -, és ez bizonyos kötelezettségeket rótt a népre. A kereszténység kiterjesztette ezt az elképzelést, hogy Isten Krisztus által szövetségben állt a keresztényekkel. A szövetségi teológiában szövetségben állni az egyházzal azt jelentette, hogy Istenelfogadta az illetőt az egyház tagjává, és így bevonta az Istennel kötött nagy szövetségbe. A puritán szövetségi teológiában ez azt jelentette, hogy az illető személynek személyes tapasztalata volt a megtérésről - a Jézus mint megváltó iránti elkötelezettségről -, és hogy az egyházközség többi tagja elismerte ezt a tapasztalatot.
Keresztelés a Salem Village templomban
1700-ban a salemfalvi egyházi feljegyzésekben rögzítették, hogy akkoriban mi volt szükséges ahhoz, hogy az egyház tagjaként keresztelkedjenek meg, nem pedig a gyermekkeresztség részeként (amit szintén gyakoroltak, ami a félszövetségi kompromisszumhoz vezetett):
- Az illetőt a lelkésznek vagy a véneknek meg kellett vizsgálnia, és meg kellett állapítania, hogy sem alapvetően nem tudatlan, sem nem téved.
- A gyülekezet értesítést kap a tervezett keresztelésről, hogy tanúságot tehessenek, ha életükben ördögi (azaz volt egy bűnük).
- Az illetőnek nyilvánosan bele kellett egyeznie az egyház által elfogadott szövetségbe: el kellett ismernie Jézus Krisztust mint megváltót és megváltót, Isten Lelkét mint megszentelőt és az egyház fegyelmét.
- Az új tag gyermekeit is meg lehetett keresztelni, ha az új tag megígérte, hogy átadja őket Istennek, és az egyházba neveli őket, ha Isten megkíméli az életüket.
