Hálfleiðarsáttmáli: Innlimun púrítískra barna

Hálfvegssáttmálinn var málamiðlun eða skapandi lausn sem púrítanar á 17. öld notuðu til að láta börn fulltrúa kirkjumeðlima og kirkjumeðlimi sem hafa tekið sér sáttmála vera þegna samfélagsins.

Kirkja og ríki blandað saman

Púrítanar á 17. öld trúðu því að aðeins fullorðnir sem hefðu upplifað persónulega trúskipti - reynslu af því að þeir væru hólpnir af náð Guðs - og sem voru samþykktir af kirkjunni samfélag sem hafa merki um að vera hólpinn, gætu verið fullgildir kirkjumeðlimir.

Í guðræðisnýlendunni Massachusetts þýddi þetta líka venjulega að maður gæti aðeins kosið á bæjarfundi og nýtt sér önnur ríkisborgararétt ef maður væri fullgildur kirkjumeðlimur. Hálfleiðis sáttmáli var málamiðlun til að takast á við málefni ríkisborgararéttar fyrir börn fullgildra meðlima.

Kirkjumeðlimir greiddu atkvæði um kirkjuspurningar eins og hver yrði ráðherra; allir frjálsir hvítir karlmenn á svæðinu gætu kosið um skatta og laun ráðherra.

Þegar verið var að skipuleggja Salem Villages kirkjuna máttu allir karlmenn á svæðinu greiða atkvæði um kirkjuspurningar sem og borgaralegar spurningar.

Útgáfa sáttmála til fulls og hálfs var hugsanlega þáttur í nornaréttarhöldunum í Salem 1692–1693.

Sáttmálaguðfræði

Í púrítönskum guðfræði og framkvæmd hennar á 17. öld Massachusetts hafði kirkjan á staðnum vald til að skattleggja allainnan sóknar sinnar, eða landfræðilegra marka. En aðeins sumir voru sáttmálameðlimir kirkjunnar og aðeins fullgildir meðlimir kirkjunnar sem einnig voru frjálsir, hvítir og karlmenn höfðu fullan ríkisborgararétt.

Púrítan guðfræði var byggð á hugmyndinni um sáttmála, byggða á guðfræði sáttmála Guðs við Adam og Abraham, og síðan endurlausnarsáttmála Krists.

Þannig samanstóð raunveruleg aðild að kirkjunni fólkið sem gekk í gegnum frjálsa samninga eða sáttmála. Hinir útvöldu – þeir sem fyrir náð Guðs voru hólpnir, því að púrítanar trúðu á hjálpræði af náð en ekki verkum – voru þeir sem áttu rétt á aðild.

Til að vita að maður væri meðal hinna útvöldu krafðist reynslu af trúskiptum, eða reynslu af því að vita að maður var hólpinn. Ein skylda prests í slíkum söfnuði var að leita að merkjum þess efnis að einstaklingur sem vildi fulla aðild að kirkjunni væri á meðal hinna vistuðu. Þó að góð hegðun hafi ekki aflað manneskju inn í himnaríki í þessari guðfræði (það væri af þeim kallað hjálpræði með verkum), töldu púrítanar að góð hegðun væri afleiðing af því að vera meðal útvöldu. Þannig að það að vera tekinn inn í kirkjuna sem fullgildur meðlimur þýddi venjulega að ráðherrann og aðrir meðlimir viðurkenndu þann einstakling sem guðrækinn og hreinan.

Hálfvegssáttmáli var málamiðlun í þágu barnanna

Til að finna leið til að samþætta börn fullgildra meðlima í kirkjusamfélaginu var Half-Way sáttmálinn samþykktur.

Árið 1662 skrifaði Richard Mather ráðherra Boston hálfleiðarsáttmálann. Þetta gerði börnum fullkomlega sáttmála meðlima kleift að vera meðlimir kirkjunnar, jafnvel þótt börnin hefðu ekki gengist undir persónulega trúskipti. Auka Mather, af frægð Salem um nornadóma, studdi þetta aðildarákvæði.

Börn voru skírð sem ungbörn en gátu ekki orðið fullgildir meðlimir fyrr en þau voru að minnsta kosti 14 ára og upplifðu persónulega trúskipti. En á tímabilinu milli barnaskírnarinnar og þess að vera samþykktur sem fullur sáttmáli, gerði hálfleiðarsáttmálinn kleift að líta á barnið og unga fullorðna sem hluti af kirkjunni og söfnuðinum – og einnig hluti af borgarakerfinu.

Hvað þýðir sáttmáli?

Sáttmáli er loforð, samningur, samningur eða skuldbinding. Í kenningum Biblíunnar gerði Guð sáttmála við Ísraelsmenn – loforð – og það skapaði ákveðnar skuldbindingar af hálfu fólksins. Kristni útbreiddi þessa hugmynd, að Guð fyrir Krist væri í sáttmálasambandi við kristna menn. Að vera í sáttmála við söfnuðinn í sáttmálaguðfræðinni var að segja að Guð hefði tekið við manneskjunni sem meðlim kirkjunnar og þar með tekið manninn inn í sáttmálann mikla við Guð. Og á púrítanskasáttmálsguðfræði, þýddi þetta að viðkomandi hafði persónulega reynslu af afturhvarfi – skuldbindingu við Jesú sem frelsara – og að restin af kirkjusamfélaginu hefði viðurkennt að sú reynsla væri gild.

Skírn í Salem Village kirkjunni

Árið 1700 skráði Salem Village kirkjuskrár það sem þá var nauðsynlegt til að skírast sem meðlimur kirkjunnar, frekar en sem hluti af ungbarnaskírn (sem var einnig iðkað sem leiddi til hálfrar sáttmála málamiðlunar):

• Einstaklingurinn varð að vera rannsakaður af presti eða öldungum og kom í ljós að hann var hvorki í grundvallaratriðum fáfróður né rangur.
• Söfnuðinum er tilkynnt um fyrirhugaða skírn svo að þeir geti borið vitni ef þeir eru grimmir (þ.e. hafa haft löst) í lífi sínu.
• Sá varð að samþykkja opinberlega samþykktan sáttmála kirkjunnar: að viðurkenna Jesú Kristur sem frelsari og lausnari, andi Guðs sem helgar og aga kirkjunnar.
• Börn hins nýja meðlims gætu líka látið skírast ef nýi meðlimurinn lofaði að gefa þau í hendur Guði og fræða þau. inn í kirkjuna ef Guð hlífir lífi þeirra.