Què és un sagrament en el catolicisme?

Un sagrament és un ritu simbòlic de la religió cristiana, en què un individu normal pot establir una connexió personal amb Déu; el Catecisme de Baltimore defineix un sagrament com "un signe exterior instituït per Crist per donar gràcia". Aquesta connexió, anomenada gràcia interior, es transmet a un feligrés per un sacerdot o bisbe, que utilitza un conjunt específic de frases i accions en una de les set cerimònies especials.

Cadascun dels set sagraments utilitzats per l'església catòlica s'esmenta, almenys de passada, al Nou Testament de la Bíblia. Van ser descrits per Sant Agustí al segle IV d.C., i el llenguatge i les accions precises van ser codificats pels filòsofs cristians coneguts com els primers Escolàstics als segles XII i XIII dC.

Per què un Sagrament necessita un "Signe exterior?"

L'actual Catecisme de l'Església Catòlica assenyala (par. 1084): "'Assegut a la dreta del Pare i vessant l'Esperit Sant sobre el seu Cos que és l'Església, Crist actua ara mitjançant els sagraments. va instituir per comunicar la seva gràcia". Tot i que els éssers humans són criatures tant del cos com de l'ànima, depenen principalment dels sentits per entendre el món. La gràcia com a do espiritual més que com a do físic és quelcom que el destinatari no pot veure: el catecisme catòlic inclou accions, paraules i artefactes per fer de la gràcia una realitat física.

Les paraules i les accionsde cada sagrament, juntament amb els artefactes físics utilitzats (com ara pa i vi, aigua beneïda o oli ungit), són representacions de la realitat espiritual subjacent del sagrament i "fer present... la gràcia que signifiquen". Aquests senyals exteriors ajuden els feligresos a entendre què passa quan reben els sagraments.

Set sagraments

Hi ha set sagraments que es practiquen a l'església catòlica. Tres són sobre la iniciació a l'església (baptisme, confirmació i comunió), dos són sobre la curació (confessió i unció dels malalts) i dos són sagraments del servei (matrimoni i orde).

L'expressió "instituït per Crist" vol dir que cadascun dels sagraments administrats als fidels recorda esdeveniments del Nou Testament per Crist o els seus seguidors que corresponen a cada sagrament. A través dels diversos sagraments, el Catecisme afirma que als feligresos no només se'ls concedeix les gràcies que signifiquen; són atrets als misteris de la pròpia vida de Crist. Aquests són exemples del Nou Testament amb cadascun dels sagraments:

1. El baptisme celebra la primera iniciació d'un individu a l'església, ja sigui com a infant o adult. El ritu consisteix en que un sacerdot aboca aigua sobre el cap de la persona que es bateja (o el submergeix en aigua), com diu: "Jo et batejo en el nom del Pare i delFill i de l'Esperit Sant." Al Nou Testament, Jesús va demanar a Joan que el bateges al riu Jordà, a Mateu 3:13–17.
2. La confirmació es fa prop de la pubertat quan un nen ha completat la seva vida. o la seva formació a l'església i està disposada a convertir-se en membre de ple dret. El ritu és realitzat per un bisbe o un sacerdot, i consisteix a ungir el front del feligrés amb crisma (oli sant), la posada. de les mans, i la pronunciació de les paraules "Segellat amb el do de l'Esperit Sant." La confirmació dels nens no es troba a la Bíblia, però l'apòstol Pau fa una imposició de mans com a benedicció per a persones que s'han batejat prèviament, descrit a Fets 19:6.
3. La Sagrada Comunió, coneguda com l'Eucaristia, és el ritu descrit a l'Últim Sopar al Nou Testament. Durant la missa, el pa i el vi són consagrats pel sacerdot i després es distribueixen a cadascun dels els feligresos, interpretats com el cos, la sang, l'ànima i la divinitat reals de Jesucrist. Aquest ritu és realitzat per Crist durant l'Últim Sopar, a Lluc 22:7–38.
4. Confessió (Reconciliació o Penitència), després que un feligrés hagi confessat els seus pecats i hagi rebut les seves tasques, el sacerdot diu "Us absolto dels vostres pecats en Nom del Pare i del Fill i de l'Esperit Sant". A Joan 20:23 (NIV), després de la seva resurrecció, Crist diu als seus apòstols: "Si perdoneu els pecats a algú, els seus pecats seran perdonats; si ho perdoneu.no els perdoneu, no els perdonen."
5. Unció dels malalts (extrema unció o darrers ritus). Realitzat al costat d'un llit, un sacerdot unge el feligrés dient: "Per aquest signe estàs ungit amb la gràcia. de l'expiació de Jesucrist i estàs absolt de tot error passat i lliure per ocupar el teu lloc al món que ha preparat per a nosaltres." Crist va ungir (i guarir) diverses persones malaltes i moribundes durant el seu ministeri, i va instar els seus apòstols. fer el mateix a Mateu 10:8 i Marc 6:13.
6. El matrimoni, un ritu considerablement més llarg, inclou la frase "El que Déu ha unit, que ningú no ho separe." Crist beneeix les noces de Canà a Canà. Joan 2:1–11 convertint l'aigua en vi.
7. Ordre, el sagrament pel qual un home és ordenat a l'església catòlica com a ancià. "La gràcia de l'Esperit Sant pròpia d'aquest sagrament és la configuració. a Crist com a sacerdot, mestre i pastor, del qual l'ordenat és fet ministre." A 1Timoteu 4:12-16, Pau suggereix que Timoteu ha estat "ordenat" com a prevere.

Com un Sagrament dóna gràcia?

Si bé els signes exteriors —les paraules i les accions i els elements físics— d'un sagrament són necessaris per ajudar a explicar la realitat espiritual del sagrament, el Catecisme catòlic aclareix que no s'han de tenir en compte les actuacions dels sagraments. màgia; les paraules i les accions no són els equivalents de"encanteris". Quan un sacerdot o bisbe fa un sagrament, no és ell qui proporciona la gràcia a la persona que rep el sagrament: és Crist mateix actuant a través del sacerdot o bisbe.

Com assenyala el Catecisme de l'Església Catòlica (par. 1127), en els sagraments «el mateix Crist actua: és ell qui bateja, ell qui actua en els seus sagraments per comunicar la gràcia que cadascú. sagrament significa". Així, tot i que les gràcies que es donen en cada sagrament depenen que el receptor estigui espiritualment preparat per rebre-les, els sagraments en si mateixos no depenen de la justícia personal ni del sacerdot ni de la persona que rep els sagraments. En canvi, treballen "en virtut de l'obra salvadora de Crist, realitzada d'una vegada per sempre" (par. 1128).

L'evolució dels sagraments: religions misterioses

Alguns estudiosos han argumentat que els sagraments catòlics van evolucionar a partir d'un conjunt de pràctiques vigents mentre es va fundar l'església primitiva cristiana. Durant els tres primers segles d.C., hi havia diverses escoles religioses grecoromanes petites anomenades "religions misteristiques", cultes secretes que oferien a les persones experiències religioses personals. Els cultes del misteri no eren religions, ni estaven en conflicte amb les religions principals o amb l'església primitiva cristiana, permetien als devots tenir una connexió especial amb les divinitats.

El més famós deles escoles eren els misteris d'Eleusis, que celebraven cerimònies d'iniciació al culte de Demèter i Persèfone amb seu a Eleusis. Uns quants estudiosos han analitzat alguns dels ritus celebrats a les religions misteriós (pubertat, matrimoni, mort, expiació, redempció, sacrificis) i han fet algunes comparacions, suggerint que els sagraments cristians podrien haver estat un resultat de, o relacionats amb, els sagraments tal com eren practicats per aquestes altres religions.

L'exemple més clar que és anterior a la codificació del segle XII del sagrament de la unció dels malalts és el "ritu taurobolium", que implicava el sacrifici d'un bou i el bany dels feligresos amb sang. Aquests eren ritus de purificació que simbolitzaven la curació espiritual. Altres estudiosos descarten la connexió perquè l'ensenyament de Crist va rebutjar explícitament la idolatria.

Com es van desenvolupar els sagraments

La forma i el contingut d'alguns sagraments van canviar a mesura que va canviar l'església. Per exemple, a l'església primitiva, els tres primers sagraments establerts del Baptisme, la Confirmació i l'Eucaristia eren dirigits junts per un bisbe a la Vetlla Pasqual, quan els nous iniciats a l'església l'any anterior van ser portats i van celebrar la seva primera Eucaristia. Quan Constantí va convertir el cristianisme en la religió de l'estat, el nombre de persones que necessitaven el baptisme va créixer de manera exponencial i els bisbes occidentalsdelegaven les seves funcions als sacerdots (presbiters). La confirmació no era un ritu realitzat com a senyal de maduresa al final de l'adolescència fins a l'edat mitjana.

La frase llatina específica utilitzada —el Nou Testament es va escriure en grec— i els artefactes i les accions utilitzades en els rituals de benedicció van ser establerts al segle XII pels primers escolàstics. Basant-se en la doctrina teològica d'Agustí d'Hipona (354–430 dC), Pere Lombard (1100–1160); Guillem d'Auxerre (1145–1231) i Duns Escot (1266–1308) van formular els principis precisos segons els quals s'havia de realitzar cadascun dels set sagraments.

Fonts:

• Andrews, Paul. "Misteris pagans i sagraments cristians". Estudis: An Irish Quarterly Review 47.185 (1958): 54-65. Imprimeix.
• Lannoy, Annelies. "Sant Pau a la història de les religions de principis del segle XX. 'La mística de Tars' i els cultes de misteri pagans després de la correspondència de Franz Cumont i Alfred Loisy". Zeitschrift fur Religions- und Geistesgeschichte 64.3 (2012): 222-39. Imprimeix.
• Metzger, Bruce M. "Considerations of Methodology in the Study of the Mystery Religions and Early Christianity". The Harvard Theological Review 48.1 (1955): 1-20. Print.
• Nock, A. D. "Misteris hel·lenístics i sagraments cristians". Mnemosyne 5.3 (1952): 177-213. Imprimeix.
• Rutter, Jeremy B. "The Three Phases of theTaurobolium." Phoenix 22.3 (1968): 226-49. Print.
• Scheets, Thomas M. "The Mystery Religions Again." The Classical Outlook 43.6 (1966): 61-62. Print.
• Van den Eynde, Damian "The Theory of the Composition of the Sagraments in Early Scholasticism (1125-1240)." Franciscan Studies 11.1 (1951): 1-20. Print.