Ce este un Sacrament în catolicism?

Un sacrament este un ritual simbolic în religia creștină, prin care un individ obișnuit poate face o legătură personală cu Dumnezeu - Catehismul de la Baltimore definește un sacrament ca fiind "un semn exterior instituit de Hristos pentru a da har." Această legătură, numită har interior, este transmisă unui enoriaș de către un preot sau episcop, care folosește un set specific de fraze și acțiuni într-unul din cele șapte sacramente specialeceremonii.

Fiecare dintre cele șapte sacramente folosite de Biserica Catolică este menționat, cel puțin în treacăt, în Noul Testament al Bibliei. Ele au fost descrise de Sfântul Augustin în secolul al IV-lea d.Hr., iar limbajul și acțiunile precise au fost codificate de filosofii creștini cunoscuți sub numele de scolastici timpurii în secolele al XII-lea și al XIII-lea d.Hr.

De ce are nevoie un Sacrament de un "semn exterior"?

Actualul Catehism al Bisericii Catolice notează (paragraful 1084): ""Așezat la dreapta Tatălui și revărsând Duhul Sfânt asupra Trupului său care este Biserica, Cristos acționează acum prin sacramentele pe care le-a instituit pentru a comunica harul său." Deși ființele umane sunt creaturi atât trupești, cât și sufletești, ele se bazează în primul rând pe simțuri pentru a înțelege lumea. Harul ca dar spiritual mai degrabădecât unul fizic este ceva ce destinatarul nu poate vedea: Catehismul catolic include acțiuni, cuvinte și artefacte pentru a face din har o realitate fizică.

Cuvintele și acțiunile fiecărui sacrament, împreună cu artefactele fizice folosite (cum ar fi pâinea și vinul, apa sfințită sau uleiul sfințit), sunt reprezentări ale realității spirituale care stă la baza sacramentului și "fac prezent... harul pe care îl semnifică." Aceste semne exterioare îi ajută pe enoriași să înțeleagă ce se întâmplă atunci când primesc sacramentele.

Șapte Sacramente

Există șapte sacramente care sunt practicate în Biserica Catolică. Trei dintre ele sunt legate de inițierea în biserică (botezul, confirmarea și împărtășania), două sunt legate de vindecare (mărturisirea și ungerea bolnavilor), iar două sunt sacramente de slujire (căsătoria și ordinul sacru).

Expresia "instituit de Cristos" înseamnă că fiecare dintre sacramentele administrate credincioșilor amintește evenimente din Noul Testament, săvârșite de Cristos sau de urmașii săi, care corespund fiecărui sacrament. Prin diferitele sacramente, Catehismul afirmă că enoriașilor nu li se acordă doar harurile pe care le semnifică, ci sunt atrași în misterele vieții lui Cristos însuși. Iată câteva exemple dinNoul Testament cu fiecare dintre sacramente:

1. Botezul celebrează prima inițiere a unui individ în biserică, fie că este vorba de un copil sau de un adult. Ritualul constă în turnarea de către un preot a apei peste capul persoanei botezate (sau înmuierea ei în apă), în timp ce spune: "Te botez în Numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh." În Noul Testament, Iisus i-a cerut lui Ioan să îl boteze în râul Iordan, înMatei 3:13-17.
2. Confirmarea are loc în preajma pubertății, când un copil și-a încheiat formarea în biserică și este pregătit să devină membru cu drepturi depline. Ritualul este oficiat de un episcop sau de un preot și presupune ungerea frunții enoriașului cu cristelniță (untdelemn sfânt), punerea mâinilor și pronunțarea cuvintelor "Fiți pecetluiți cu darul Duhului Sfânt." Confirmarea copiilor nu se găsește în Biblie, dar apostolul Pavel face o punere a mâinilor ca binecuvântare pentru persoanele botezate anterior, descrisă în Faptele Apostolilor 19:6.
3. Sfânta Împărtășanie, cunoscută sub numele de Euharistie, este ritul descris la Cina cea de Taină în Noul Testament. În timpul Liturghiei, pâinea și vinul sunt sfințite de preot și apoi distribuite fiecăruia dintre enoriași, interpretate ca fiind adevăratul Trup, Sânge, Suflet și Divinitate ale lui Iisus Hristos. Acest rit este efectuat de Hristos în timpul Cinei celei de Taină, în Luca 22:7-38.
4. Mărturisirea (Reconciliere sau Penitență), după ce un enoriaș și-a mărturisit păcatele și a primit sarcinile, preotul spune: "Te absolv de păcatele tale în Numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh." În Ioan 20:23, după învierea Sa, Hristos le spune apostolilor Săi: "Dacă veți ierta cuiva păcatele, păcatele lui sunt iertate; dacă nu le veți ierta, nu sunt iertate."
5. Ungerea bolnavilor (Extrema Ungere sau Ultima împărtășanie). Realizată la patul bolnavului, un preot îl unge pe enoriaș, spunând: "Prin acest semn ești uns cu harul ispășirii lui Iisus Hristos și ești absolvit de toate greșelile din trecut și eliberat pentru a-ți lua locul în lumea pe care El a pregătit-o pentru noi." Hristos a uns (și a vindecat) mai multe persoane bolnave și muribunde în timpul slujbei Sale și ai-a îndemnat pe apostolii săi să facă la fel în Matei 10:8 și Marcu 6:13.
6. Căsătoria, un ritual mult mai lung, include fraza "Ceea ce Dumnezeu a unit, nimeni să nu despartă." Hristos binecuvântează nunta din Cana, în Ioan 2:1-11, transformând apa în vin.
7. Sfânta Ordine, sacramentul prin care un om este hirotonit în biserica catolică în calitate de prezbiter: "Harul Duhului Sfânt propriu acestui sacrament este configurarea lui Hristos ca Preot, Învățător și Pastor, al cărui slujitor este făcut cel hirotonit." În 1Timotei 4:12-16, Pavel sugerează că Timotei a fost "hirotonit" ca prezbiter.

Cum dă har un sacrament?

În timp ce semnele exterioare - cuvintele și acțiunile și obiectele fizice - ale unui sacrament sunt necesare pentru a ajuta la explicarea realității spirituale a sacramentului, Catehismul catolic clarifică faptul că performanțele sacramentelor nu trebuie considerate magice; cuvintele și acțiunile nu sunt echivalentul unor "vrăji." Când un preot sau un episcop efectuează un sacrament, nu este cel care oferă harul pentru apersoana care primește sacramentul: este Hristos însuși care acționează prin preot sau episcop.

După cum notează Catehismul Bisericii Catolice (paragraful 1127), în sacramente "Cristos însuși este la lucru: El este cel care botează, El este cel care acționează în sacramentele sale pentru a comunica harul pe care fiecare sacrament îl semnifică." Astfel, deși harurile care sunt date în fiecare sacrament depind de faptul că cel care le primește este pregătit spiritual pentru a le primi, sacramentele în sine nu depind deÎn schimb, ele acționează "în virtutea lucrării mântuitoare a lui Hristos, săvârșită o dată pentru totdeauna" (paragraful 1128).

Evoluția sacramentelor: religiile misterioase

Unii cercetători au susținut că sacramentele catolice au evoluat dintr-un set de practici existente în timp ce biserica creștină timpurie era în curs de întemeiere. În primele trei secole după Hristos, existau câteva mici școli religioase greco-romane numite "religii ale misterelor", culte secrete care ofereau indivizilor experiențe religioase personale. Cultele misterelor nu erau religii și nici nu erau înconflict cu religiile tradiționale sau cu biserica creștină timpurie, ele permiteau devotaților să aibă o legătură specială cu zeitățile.

Cea mai faimoasă dintre școli a fost cea a misterelor Eleusine, care a organizat ceremonii de inițiere pentru cultul lui Demeter și Persefona, cu sediul la Eleusis. Câțiva cercetători au analizat unele dintre riturile celebrate în religiile de mistere - pubertate, căsătorie, moarte, ispășire, răscumpărare, sacrificii - și au făcut unele comparații, sugerând că sacramentele creștine ar fi putut fi o consecințăde sau legate de sacramente, așa cum erau practicate de aceste alte religii.

Cel mai clar exemplu care precede codificarea din secolul al XII-lea a sacramentului ungerii bolnavilor este "ritualul taurobolium", care presupunea sacrificarea unui taur și scăldarea enoriașilor în sânge. Acestea erau rituri de purificare care simbolizau vindecarea spirituală. Alți cercetători resping această legătură deoarece învățătura lui Hristos respingea în mod explicit idolatria.

Cum au fost dezvoltate Sacramentele

Forma și conținutul unora dintre sacramente s-au schimbat pe măsură ce biserica s-a schimbat. De exemplu, în biserica primară, primele trei sacramente stabilite - Botezul, Confirmarea și Euharistia - erau conduse împreună de un episcop la Vigilia Paștelui, când noii inițiați în biserică în anul precedent erau aduși și celebrau prima lor Euharistie. Când Constantin a făcut din creștinismreligia de stat, numărul persoanelor care aveau nevoie de botez a crescut exponențial, iar episcopii occidentali și-au delegat rolul preoților (presbiteri). Confirmarea nu a fost un ritual efectuat ca semn de maturitate la sfârșitul adolescenței până în Evul Mediu.

Formularea specifică în latină folosită - Noul Testament a fost scris în greacă -, precum și artefactele și acțiunile folosite în ritualurile de binecuvântare au fost stabilite în secolul al XII-lea de către scolasticii timpurii. Pornind de la doctrina teologică a lui Augustin din Hippona (354-430 d.Hr.), Petru Lombard (1100-1160); William de Auxerre (1145-1231) și Duns Scotus (1266-1308) au formulat principiile precise conformla care fiecare dintre cele șapte sacramente trebuiau să fie îndeplinite.

Surse:

• Andrews, Paul, "Misterele păgâne și sacramentele creștine". Studii: o revistă trimestrială irlandeză 47.185 (1958): 54-65. Text tipărit.
• Lannoy, Annelies, "Sfântul Pavel în istoria religiilor de la începutul secolului XX: "Misticul din Tars" și cultele păgâne ale misterelor după corespondența lui Franz Cumont și Alfred Loisy". Zeitschrift fur Religions- und Geistesgeschichte 64.3 (2012): 222-39. Text tipărit.
• Metzger, Bruce M. "Considerații de metodologie în studiul religiilor misterioase și al creștinismului timpuriu". Revista Teologică Harvard 48.1 (1955): 1-20. Text tipărit.
• Nock, A. D. "Misterele elenistice și Sacramentele creștine". Mnemosyne 5.3 (1952): 177-213. Text tipărit.
• Rutter, Jeremy B. "The Three Phases of the Taurobolium." Phoenix 22.3 (1968): 226-49. Text tipărit.
• Scheets, Thomas M. "The Mystery Religions Again." The Classical Outlook 43.6 (1966): 61-62. Text tipărit.
• Van den Eynde, Damian, "The Theory of the Composition of the Sacraments in Early Scholasticism (1125-1240)", Franciscan Studies 11.1 (1951): 1-20. Print.