Historia y orígenes de la lengua hebrea

El hebreo es el idioma oficial del Estado de Israel. Es una lengua semítica hablada por el pueblo judío y una de las lenguas vivas más antiguas del mundo. El alfabeto hebreo consta de 22 letras y se lee de derecha a izquierda.

Originalmente, la lengua hebrea no se escribía con vocales para indicar cómo debía pronunciarse una palabra. Sin embargo, alrededor del siglo VIII se desarrolló un sistema de puntos y rayas mediante el cual se colocaban marcas debajo de las letras hebreas para indicar la vocal apropiada. Hoy en día, las vocales se utilizan comúnmente en los libros de gramática y en las escuelas de hebreo, pero los periódicos, las revistas y los libros son en su mayoría...Los lectores deben estar familiarizados con las palabras para pronunciarlas correctamente y comprender el texto.

Historia de la lengua hebrea

El hebreo es una antigua lengua semítica. Los textos hebreos más antiguos datan del segundo milenio a.C. y las pruebas sugieren que las tribus israelitas que invadieron Canaán hablaban hebreo. Es probable que la lengua se hablara comúnmente hasta la caída de Jerusalén en 587 a.C.

Una vez exiliados los judíos, el hebreo empezó a desaparecer como lengua hablada, aunque se conservó como lengua escrita para las oraciones y los textos sagrados judíos. Durante el Periodo del Segundo Templo, el hebreo se utilizaba probablemente sólo con fines litúrgicos. Partes de la Biblia hebrea están escritas en hebreo, al igual que la Mishná, que es el registro escrito de la Torá Oral del judaísmo.

Dado que el hebreo se utilizaba principalmente para textos sagrados antes de su resurgimiento como lengua hablada, a menudo se le llamaba "lashon ha-kodesh", que significa "la lengua sagrada" en hebreo. Algunos creían que el hebreo era la lengua de los ángeles, mientras que los antiguos rabinos sostenían que el hebreo era la lengua hablada originalmente por Adán y Eva en el Jardín del Edén. El folclore judío dice que toda la humanidadhablaban hebreo hasta la Torre de Babel, cuando Dios creó todas las lenguas del mundo en respuesta al intento de la humanidad de construir una torre que alcanzara los cielos.

Renacimiento de la lengua hebrea

Hasta hace un siglo, el hebreo no era una lengua hablada. Las comunidades judías asquenazíes hablaban generalmente yiddish (una combinación de hebreo y alemán), mientras que los judíos sefardíes hablaban ladino (una combinación de hebreo y español). Por supuesto, las comunidades judías también hablaban la lengua nativa de los países en los que vivían. Los judíos seguían utilizando el hebreo (y el arameo) durante los servicios de oración, pero el hebreono se utilizaba en la conversación cotidiana.

Todo cambió cuando un hombre llamado Eliezer Ben-Yehuda se propuso como misión personal recuperar el hebreo como lengua hablada. Creía que era importante que el pueblo judío tuviera su propia lengua si quería tener su propia tierra. En 1880 dijo: "para tener nuestra propia tierra y vida política... debemos tener la lengua hebrea en la que podamos llevar los asuntos de la vida".

Ben-Yehuda había estudiado hebreo cuando estudiaba en la Yeshiva y tenía un talento natural para los idiomas. Cuando su familia se trasladó a Palestina, decidieron que en su casa sólo se hablaría hebreo, una tarea nada fácil, ya que el hebreo era una lengua antigua que carecía de palabras para designar cosas modernas como "café" o "periódico". Ben-Yehuda se puso a crear cientos de palabras nuevas utilizando las raíces del hebreo bíblico.Con el tiempo, publicó un diccionario moderno de la lengua hebrea que se convirtió en la base del hebreo actual. A menudo se hace referencia a Ben-Yehuda como el padre del hebreo moderno.

Hoy en día es la lengua hablada oficial del Estado de Israel. También es habitual que los judíos que viven fuera de Israel (en la diáspora) estudien hebreo como parte de su educación religiosa. Normalmente, los niños judíos asisten a la escuela hebrea hasta que tienen edad suficiente para celebrar su Bar Mitzvah o Bat Mitzvah.

Palabras hebreas en español

El inglés absorbe con frecuencia vocabulario de otras lenguas. Por eso no es de extrañar que con el tiempo el inglés haya adoptado algunas palabras hebreas, como: amen, hallelujah, Sabbath, rabbi, cherub, seraph, Satan y kosher, entre otras.

_{Referencias: "Jewish Literacy: The Most Important Things to Know About the Jewish Religions, its People and its History", del rabino Joseph Telushkin, William Morrow: Nueva York, 1991.}