Història i orígens de la llengua hebrea

L'hebreu és la llengua oficial de l'Estat d'Israel. És una llengua semítica parlada pel poble jueu i una de les llengües vives més antigues del món. L'alfabet hebreu té 22 lletres i l'idioma es llegeix de dreta a esquerra.

Originalment la llengua hebrea no s'escrivia amb vocals per indicar com s'havia de pronunciar una paraula. No obstant això, al voltant del segle VIII es va desenvolupar un sistema de punts i guions pel qual es col·locaven marques sota les lletres hebrees per indicar la vocal adequada. Avui dia, les vocals s'utilitzen habitualment a l'escola hebrea i als llibres de gramàtica, però els diaris, revistes i llibres s'escriuen en gran part sense vocals. Els lectors han de familiaritzar-se amb les paraules per pronunciar-les correctament i entendre el text.

Història de la llengua hebrea

L'hebreu és una antiga llengua semítica. Els primers textos hebreus daten del segon mil·lenni a.C. i les proves suggereixen que les tribus israelites que van envair Canaan parlaven hebreu. És probable que l'idioma fos parlat habitualment fins a la caiguda de Jerusalem l'any 587 a.C.

Un cop els jueus van ser exiliats, l'hebreu va començar a desaparèixer com a llengua parlada, tot i que encara es conservava com a llengua escrita per a les oracions i els textos sagrats jueus. Durant el Període del Segon Temple, probablement l'hebreu només s'utilitzava amb finalitats litúrgiques. Parts de la Bíblia hebrea estan escrites en hebreu tal com estàla Mishnà, que és el registre escrit del judaisme de la Torà oral.

Com que l'hebreu s'utilitzava principalment per als textos sagrats abans del seu renaixement com a llengua parlada, sovint s'anomenava "lashon ha-kodesh", que significa "la llengua santa" en hebreu. Alguns creien que l'hebreu era la llengua dels àngels, mentre que els antics rabins sostenien que l'hebreu era la llengua parlada originalment per Adam i Eva al jardí de l'Edèn. El folklore jueu diu que tota la humanitat parlava hebreu fins a la Torre de Babel, quan Déu va crear totes les llengües del món en resposta a l'intent de la humanitat de construir una torre que arribés als cels.

Renaixement de la llengua hebrea

Fins fa un segle, l'hebreu no era una llengua parlada. Les comunitats jueves Ashkenazi parlaven generalment el yiddish (una combinació d'hebreu i alemany), mentre que els jueus sefardites parlaven ladino (una combinació d'hebreu i espanyol). Per descomptat, les comunitats jueves també parlaven la llengua materna dels països on vivien. Els jueus encara feien servir l'hebreu (i l'arameu) durant els serveis de pregària, però l'hebreu no s'utilitzava a les converses quotidianes.

Tot va canviar quan un home anomenat Eliezer Ben-Yehuda va fer la seva missió personal reviure l'hebreu com a llengua parlada. Creia que era important que el poble jueu tingués la seva pròpia llengua si volia tenir la seva pròpia terra. L'any 1880 deia: “per tal de tenir nostrela pròpia terra i la vida política... hem de tenir l'idioma hebreu en què puguem dur a terme els negocis de la vida".

Ben-Yehuda havia estudiat hebreu mentre era estudiant de Yeshiva i tenia un talent natural amb els idiomes. Quan la seva família es va traslladar a Palestina, van decidir que només es parlaria hebreu a casa seva, una tasca no poca, ja que l'hebreu era una llengua antiga que no tenia paraules per a coses modernes com "cafè" o "diari". Ben-Yehuda es va dedicar a crear centenars de paraules noves utilitzant les arrels de les paraules bíbliques hebrees com a punt de partida. Finalment, va publicar un diccionari modern de la llengua hebrea que es va convertir en la base de la llengua hebrea actual. Ben-Yehuda es coneix sovint com el pare de l'hebreu modern.

Avui Israel és la llengua parlada oficial de l'Estat d'Israel. També és habitual que els jueus que viuen fora d'Israel (a la diàspora) estudiïn l'hebreu com a part de la seva educació religiosa. Normalment els nens jueus assistiran a l'escola hebrea fins que tinguin l'edat suficient per tenir el seu Bar Mitzvah o Bat Mitzvah.

Paraules hebrees en llengua anglesa

L'anglès absorbeix sovint paraules de vocabulari d'altres idiomes. Per tant, no és d'estranyar que amb el pas del temps l'anglès hagi adoptat algunes paraules hebrees. Aquests inclouen: amén, al·leluia, dissabte, rabí, querubí, serafí, Satanàs i kosher, entre d'altres.

_{Referències: “L'alfabetització jueva: la més importantCoses que cal saber sobre les religions jueves, la seva gent i la seva història” del rabí Joseph Telushkin. William Morrow: Nova York, 1991.}