La rueda tibetana de la vida explicada

La rica iconografía de la Rueda de la Vida puede interpretarse a varios niveles. Las seis secciones principales representan los Seis Reinos. Estos reinos pueden entenderse como formas de existencia, o estados mentales, en los que los seres nacen según su karma. Los reinos también pueden verse como situaciones en la vida o incluso tipos de personalidad -los fantasmas hambrientos son adictos; los devas son privilegiados; los seres infernales tienenproblemas de ira.

En cada uno de los reinos, el Bodhisattva Avalokiteshvara aparece para mostrar el camino hacia la liberación de la Rueda. Pero la liberación sólo es posible en el reino humano. Desde allí, quienes alcanzan la iluminación encuentran el camino para salir de la Rueda y llegar al Nirvana.

La galería muestra secciones de la Rueda y las explica con más detalle.

La Rueda de la Vida es uno de los temas más comunes del arte budista. El detallado simbolismo de la Rueda puede interpretarse a muchos niveles.

La Rueda de la Vida (llamada Bhavachakra en sánscrito) representa el ciclo de nacimiento y renacimiento y la existencia en el samsara.

Esta galería examina las distintas partes de la Rueda y explica su significado. Las secciones principales son el cubo y las seis "cuñas de tarta" que representan los Seis Reinos. La galería también examina las figuras búdicas de las esquinas y a Yama, la temible criatura que sostiene la Rueda con sus pezuñas.

Muchos budistas entienden la Rueda de forma alegórica, no literal. Al examinar las partes de la rueda, puede que te encuentres relacionándote con algunas de ellas personalmente o reconociendo a personas que conoces como Dioses Celosos o Seres Infernales o Fantasmas Hambrientos.

El círculo exterior de la Rueda (que no se muestra en detalle en esta galería) es el Paticca Samuppada, los Eslabones del Origen Dependiente. Tradicionalmente, la rueda exterior representa a un hombre o una mujer ciegos (que representan la ignorancia); alfareros (la formación); un mono (la conciencia); dos hombres en una barca (la mente y el cuerpo); una casa con seis ventanas (los sentidos); una pareja abrazándose (el contacto); un ojo atravesado por una flecha...(sensación); una persona bebiendo (sed); un hombre recogiendo fruta (agarrar); una pareja haciendo el amor (convertirse); una mujer dando a luz (nacimiento); y un hombre llevando un cadáver (muerte).

Yama, Señor del Inframundo

La criatura que sostiene la Rueda de la Vida en sus pezuñas es Yama, el iracundo dharmapala que es Señor del Reino Infernal.

El terrible rostro de Yama, que representa la impermanencia, se asoma por encima de la Rueda. A pesar de su apariencia, Yama no es malvado. Es un dharmapala iracundo, una criatura dedicada a proteger el budismo y a los budistas. Aunque nos asuste la muerte, no es malvada; sólo es inevitable.

Según la leyenda, Yama era un hombre santo que creía que alcanzaría la iluminación si meditaba en una cueva durante 50 años. En el undécimo mes del año 49, unos ladrones entraron en la cueva con un toro robado y le cortaron la cabeza. Cuando se dieron cuenta de que el hombre santo les había visto, los ladrones también le cortaron la cabeza.

Pero el santón se puso la cabeza de toro y asumió la terrible forma de Yama. Mató a los ladrones, bebió su sangre y amenazó a todo el Tíbet. No se le pudo detener hasta que Manjushri, Bodhisattva de la Sabiduría, se manifestó como el aún más terrible dharmapala Yamantaka y derrotó a Yama. Yama se convirtió entonces en protector del budismo.

El reino de los dioses

El Reino de los Dioses (Devas) es el reino más elevado de la Rueda de la Vida y siempre se representa en la parte superior de la misma.

El Reino de los Dioses (Devas) parece un buen lugar para vivir. Y, sin duda, se puede vivir mucho peor. Pero ni siquiera el Reino de los Dioses es perfecto. Los nacidos en el Reino de los Dioses viven vidas largas y llenas de placer. Tienen riqueza, poder y felicidad. Entonces, ¿cuál es el truco?

El truco está en que, como los devas tienen vidas tan ricas y felices, no reconocen la verdad del sufrimiento. Su felicidad es, en cierto modo, una maldición, porque no tienen motivación para buscar la liberación de la Rueda. Al final, sus vidas felices terminan y deben enfrentarse al renacimiento en otro reino menos feliz.

Los Devas están siempre en guerra con sus vecinos de la Rueda, los Asuras. Esta representación de la Rueda muestra a los Devas cargando contra los Asuras.

El reino de los asuras

El Reino Asura (Dios Celoso) está marcado por la paranoia.

Los Asuras son hipercompetitivos y paranoicos. Les mueve el deseo de vencer a su competencia, y todo el mundo es competencia. Tienen poder y recursos, y a veces consiguen cosas buenas con ellos. Pero, siempre, su prioridad es llegar a la cima. Cuando pienso en Asuras, pienso en políticos poderosos o en líderes empresariales.

Chih-i (538-597), patriarca de la escuela T'ien-t'ai, describió así al Asura: "Siempre deseando ser superior a los demás, sin tener paciencia con los inferiores y menospreciando a los extraños; como un halcón, volando muy alto y mirando a los demás por encima del hombro, y sin embargo mostrando exteriormente justicia, adoración, sabiduría y fe - esto es elevarse al orden más bajo del bien y recorrer el camino de los Asuras."

Los Asuras, también llamados "antidioses", están perpetuamente en guerra con los Devas del Reino de los Dioses. Los Asuras creen que pertenecen al Reino de los Dioses y luchan por entrar, aunque aquí parece que los Asuras han formado una línea de defensa y luchan contra los Devas atacantes con arcos y flechas. Algunas representaciones de la Rueda de la Vida combinan los reinos de los Asuras y de los Dioses en uno solo.

A veces hay un hermoso árbol que crece entre los dos reinos, con sus raíces y su tronco en el Reino de los Asura, pero sus ramas y sus frutos están en el Reino de los Dioses.

El reino de los fantasmas hambrientos

Los Fantasmas Hambrientos tienen estómagos enormes y vacíos, pero sus delgados cuellos no permiten el paso del alimento. La comida se convierte en fuego y ceniza en sus bocas.

Los Fantasmas Hambrientos (Pretas) son seres pétreos. Son criaturas baldías con enormes estómagos vacíos. Sus cuellos son demasiado finos para permitir el paso de la comida, por lo que están constantemente hambrientos.

La codicia y los celos conducen al renacimiento como Fantasma Hambriento. El Reino de los Fantasmas Hambrientos a menudo, pero no siempre, se representa entre el Reino de los Asuras y el Reino de los Infiernos. Se cree que el karma de sus vidas no fue lo suficientemente malo como para renacer en el Reino de los Infiernos, pero no lo suficientemente bueno para el Reino de los Asuras.

Psicológicamente, los Fantasmas hambrientos se asocian a adicciones, compulsiones y obsesiones. Las personas que lo tienen todo pero siempre quieren más pueden ser Fantasmas hambrientos.

El reino infernal

El Reino del Infierno está marcado por la ira, el terror y la claustrofobia.

El Reino del Infierno se representa como un lugar en parte de fuego y en parte de hielo. En la parte ardiente del reino, los seres infernales (Narakas) están sometidos a dolor y tormento. En la parte helada, están congelados.

Interpretados psicológicamente, los Seres Infernales se reconocen por su agresividad aguda. Los Seres Infernales ardientes son iracundos y abusivos, y ahuyentan a cualquiera que quiera hacerse amigo suyo o quererlos. Los Seres Infernales gélidos alejan a los demás con su frialdad insensible. Luego, en el tormento de su aislamiento, su agresividad se vuelve cada vez más hacia dentro, y se vuelven autodestructivos.

El reino animal

Los Seres Animales (Tiryakas) son sólidos, regulares y previsibles. Se aferran a lo que les es familiar y se muestran desinteresados, incluso temerosos, ante todo lo que no les es familiar.

El reino animal está marcado por la ignorancia y la autocomplacencia. Los seres animales son muy poco curiosos y les repugna todo lo que no les resulta familiar. Van por la vida buscando la comodidad y evitando la incomodidad. No tienen sentido del humor.

Los seres animales pueden sentirse satisfechos, pero se vuelven temerosos con facilidad cuando se les coloca en una situación nueva. Naturalmente, son intolerantes y es probable que sigan siéndolo. Al mismo tiempo, están sujetos a la opresión de otros seres: los animales se devoran unos a otros, ya sabes.

El reino humano

La liberación de la Rueda sólo es posible desde el Reino Humano.

El Reino Humano está marcado por el cuestionamiento y la curiosidad. También es un reino de pasión; los seres humanos (Manushyas) quieren esforzarse, consumir, adquirir, disfrutar, explorar. Aquí el Dharma está abiertamente disponible, pero sólo unos pocos lo buscan. El resto se queda atrapado en esforzarse, consumir y adquirir, y pierde la oportunidad.

El Centro

En el centro de la Rueda de la Vida están las fuerzas que la mantienen girando: la codicia, la ira y la ignorancia.

En el centro de cada Rueda de la Vida hay un gallo, una serpiente y un cerdo, que representan la avaricia, la ira y la ignorancia. En el budismo, la avaricia, la ira (o el odio) y la ignorancia se denominan los "Tres Venenos" porque envenenan a quien los alberga. Éstas son las fuerzas que hacen girar la Rueda de la Vida, según la enseñanza de Buda sobre la Segunda Noble Verdad.

El círculo situado fuera del centro, que a veces falta en las representaciones de la Rueda, se denomina Sidpa Bardo, o estado intermedio. También se le llama a veces el Camino Blanco y el Camino Oscuro. Por un lado, los bodhisattvas guían a los seres a renacer en los reinos superiores de los Devas, los Dioses y los Humanos. Por el otro, los demonios conducen a los seres a los reinos inferiores de los Fantasmas Hambrientos, los Seres Infernales y los Animales.

Buda

En la esquina superior derecha de la Rueda de la Vida aparece Buda, que representa la esperanza de liberación.

En muchas representaciones de la Rueda de la Vida, la figura de la esquina superior derecha es un Buda Dharmakaya. El dharmakaya se denomina a veces Cuerpo de la Verdad o Cuerpo del Dharma y se identifica con shunyata. Dharmakaya es todo, no manifestado, libre de características y distinciones.

A menudo se muestra a este Buda señalando a la luna, que representa la iluminación. Sin embargo, en esta versión el Buda está de pie con las manos levantadas, como bendiciendo.

La puerta del Nirvana

Esta representación de la Rueda de la Vida muestra la entrada al Nirvana en la esquina superior izquierda.

En la esquina superior izquierda de esta representación de la Rueda de la Vida hay un templo con un Buda sentado. Una corriente de seres se eleva desde los Reinos Humanos hacia el templo, que representa el Nirvana. Los artistas que crean una Rueda de la Vida llenan esta esquina de diversas maneras. A veces, la figura superior izquierda es un Buda Nirmanakaya, que representa la bienaventuranza. A veces, el artista pinta una luna, que simbolizaliberación.