Det tibetanske livshjul forklaret

Livshjulets rige ikonografi kan fortolkes på flere niveauer. De seks store sektioner repræsenterer de seks riger. Disse riger kan forstås som eksistensformer eller sindstilstande, som væsener fødes ind i i henhold til deres karma. Rigerne kan også ses som situationer i livet eller endda personlighedstyper - sultne spøgelser er misbrugere; devaer er privilegerede; helvedesvæsener harproblemer med vrede.

I hvert af rigerne dukker Bodhisattva Avalokiteshvara op for at vise vejen til frigørelse fra hjulet. Men frigørelse er kun mulig i det menneskelige rige. Derfra finder de, der opnår oplysning, deres vej ud af hjulet til Nirvana.

Galleriet viser dele af hjulet og forklarer dem mere detaljeret.

Livshjulet er et af de mest almindelige motiver i buddhistisk kunst. Hjulets detaljerede symbolik kan fortolkes på mange niveauer.

Livshjulet (kaldet Bhavachakra på sanskrit) repræsenterer cyklussen af fødsel og genfødsel og eksistensen i samsara.

Dette galleri ser på forskellige dele af hjulet og forklarer, hvad de betyder. De vigtigste dele er navet og de seks "kagekiler", der forestiller de seks riger. Galleriet ser også på Buddha-figurerne i hjørnerne og på Yama, det frygtindgydende væsen, der holder hjulet i sine hove.

Mange buddhister forstår hjulet på en allegorisk, ikke bogstavelig, måde. Når du undersøger hjulets dele, vil du måske opdage, at du kan relatere til noget af det personligt eller genkende folk, du kender, som jaloux guder eller helvedesvæsner eller sultne spøgelser.

Hjulets ydre cirkel (ikke vist i detaljer i dette galleri) er Paticca Samuppada, den afhængige tilblivelses forbindelser. Traditionelt viser det ydre hjul en blind mand eller kvinde (repræsenterer uvidenhed); pottemagere (dannelse); en abe (bevidsthed); to mænd i en båd (sind og krop); et hus med seks vinduer (sanserne); et omfavnende par (kontakt); et øje gennemboret af en pil(følelse); en person, der drikker (tørst); en mand, der samler frugt (griber); et par, der elsker (bliver); en kvinde, der føder (fødsel); og en mand, der bærer et lig (død).

Yama, herre over underverdenen

Væsnet, der holder Livshjulet i sine hove, er Yama, den vrede dharmapala, som er herre over Helvedesriget.

Yamas frygtelige ansigt, som repræsenterer forgængelighed, kigger over toppen af hjulet. På trods af sit udseende er Yama ikke ond. Han er en vred dharmapala, et væsen, der er dedikeret til at beskytte buddhismen og buddhisterne. Selvom vi kan være bange for døden, er den ikke ond; den er bare uundgåelig.

I legenden var Yama en hellig mand, som troede, at han ville opnå oplysning, hvis han mediterede i en hule i 50 år. I den 11. måned i det 49. år kom røvere ind i hulen med en stjålen tyr og huggede tyrens hoved af. Da de indså, at den hellige mand havde set dem, huggede røverne også hovedet af ham.

Men den hellige mand tog tyrens hoved på og antog Yamas frygtelige skikkelse. Han dræbte røverne, drak deres blod og truede hele Tibet. Han kunne ikke stoppes, før Manjushri, Visdommens Bodhisattva, manifesterede sig som den endnu mere frygtelige dharmapala Yamantaka og besejrede Yama. Yama blev derefter buddhismens beskytter.

Gudernes rige

Gudernes rige (devaerne) er det højeste rige i Livshjulet og er altid afbildet øverst på hjulet.

Gudernes (devaernes) rige lyder som et dejligt sted at bo. Og der er ingen tvivl om, at man kan få det meget værre. Men selv gudernes rige er ikke perfekt. De, der er født i gudernes rige, lever lange og fornøjelige liv. De har rigdom, magt og lykke. Så hvad er hagen ved det?

Hagen er, at fordi devaerne har så rige og lykkelige liv, anerkender de ikke sandheden om lidelse. Deres lykke er på en måde en forbandelse, fordi de ikke har nogen motivation til at søge befrielse fra hjulet. Til sidst slutter deres lykkelige liv, og de må se genfødsel i et andet, mindre lykkeligt, rige i øjnene.

Devaerne er i evig krig med deres naboer på hjulet, asuraerne. Denne afbildning af hjulet viser devaerne, der angriber asuraerne.

Asuraernes rige

Asura-riget (den jaloux gud) er præget af paranoia.

Asuraer er hyperkompetitive og paranoide. De er drevet af et ønske om at slå deres konkurrenter, og alle er konkurrenter. De har magt og ressourcer og opnår nogle gange gode ting med dem. Men deres første prioritet er altid at komme til tops. Jeg tænker på magtfulde politikere eller virksomhedsledere, når jeg tænker på Asuraer.

Chih-i (538-597), en patriark fra T'ien-t'ai-skolen, beskrev Asuraen på denne måde: "Altid at ønske at være andre overlegen, ikke at have tålmodighed med underordnede og nedgøre fremmede; som en høg, der flyver højt oppe og ser ned på andre, og alligevel udadtil viser retfærdighed, tilbedelse, visdom og tro - dette er at hæve den laveste orden af det gode og gå Asuraernes vej."

Asuraerne, som også kaldes "anti-guder", er i evig krig med devaerne i gudernes rige. Asuraerne mener, at de hører til i gudernes rige og kæmper for at komme ind, men her ser det ud til, at asuraerne har dannet en forsvarslinje og bekæmper de angribende devaer med buer og pile. Nogle afbildninger af Livshjulet kombinerer asuraernes og gudernes riger i ét.

Nogle gange vokser der et smukt træ mellem de to riger, med rødder og stamme i Asura-riget. Men dets grene og frugter er i Gudsriget.

De sultne spøgelsers rige

Sultne spøgelser har store, tomme maver, men deres tynde halse tillader ikke næring at passere. Mad bliver til ild og aske i deres mund.

Sultne spøgelser (Preta'er) er nogle forfærdelige ting. De er udmagrede væsener med enorme, tomme maver. Deres hals er for tynd til, at maden kan passere. Så de er konstant sultne.

Grådighed og jalousi fører til genfødsel som et sultent spøgelse. Det sultne spøgelses rige er ofte, men ikke altid, skildret mellem Asura-riget og Helvedesriget. Det menes, at karmaen i deres liv ikke var helt dårlig nok til en genfødsel i Helvedesriget, men ikke god nok til Asura-riget.

Psykologisk set er Hungry Ghosts forbundet med afhængighed, tvangstanker og besættelser. Folk, der har alt, men altid vil have mere, kan være Hungry Ghosts.

Helvedes rige

Helvedesriget er præget af vrede, terror og klaustrofobi.

Helvedesriget beskrives som et sted, der dels består af ild og dels af is. I den brændende del af riget udsættes helvedesvæsener (narakaer) for smerte og pine. I den iskolde del er de frosset ned.

Tolket psykologisk genkendes helvedesvæsner på deres akutte aggression. Brændende helvedesvæsner er vrede og voldelige, og de jager alle væk, der vil være venner med dem eller elske dem. Iskolde helvedesvæsner skubber andre væk med deres følelseskolde kulde. Derefter vender deres aggression sig i stigende grad indad i deres isolation, og de bliver selvdestruktive.

Dyrenes rige

Dyrevæsener (Tiryakas) er solide, regelmæssige og forudsigelige. De klynger sig til det velkendte og er uinteresserede, endda bange, for alt det ukendte.

Dyreriget er præget af uvidenhed og selvtilfredshed. Dyrevæsener er stædigt uinteressante og frastødes af alt, der er ukendt. De går gennem livet og søger komfort og undgår ubehag. De har ingen sans for humor.

Dyrevæsener kan være tilfredse, men de bliver let bange, når de placeres i en ny situation. De er naturligvis fordomsfulde og vil sandsynligvis forblive det. Samtidig er de udsat for undertrykkelse fra andre væsener - dyr æder jo hinanden, ved du nok.

Det menneskelige rige

Befrielse fra hjulet er kun mulig fra det menneskelige rige.

Det menneskelige rige er præget af spørgsmål og nysgerrighed. Det er også et lidenskabens rige; mennesker (Manushyas) ønsker at stræbe, forbruge, erhverve, nyde, udforske. Her er Dharma åbent tilgængelig, men kun nogle få søger den. Resten bliver fanget i at stræbe, forbruge og erhverve og går glip af muligheden.

Centret

I centrum af livshjulet er de kræfter, der får det til at dreje rundt - grådighed, vrede og uvidenhed.

I midten af hvert livshjul er der en hane, en slange og en gris, som repræsenterer grådighed, vrede og uvidenhed. I buddhismen kaldes grådighed, vrede (eller had) og uvidenhed for "de tre gifte", fordi de forgifter den, der bærer dem i sig. Det er de kræfter, der får livshjulet til at dreje rundt, ifølge Buddhas lære om den anden ædle sandhed.

Cirklen uden for midten, som nogle gange mangler i afbildninger af hjulet, kaldes Sidpa Bardo eller mellemtilstanden. Den kaldes også nogle gange den hvide vej og den mørke vej. På den ene side leder bodhisattvaer væsener til genfødsler i de højere riger af devaer, guder og mennesker. På den anden side leder dæmoner væsener til de lavere riger af sultne spøgelser, helvedesvæsner og dyr.

Buddha

I øverste højre hjørne af livshjulet ses Buddha, som repræsenterer håbet om befrielse.

I mange afbildninger af Livshjulet er figuren i øverste højre hjørne en Dharmakaya Buddha. Dharmakaya kaldes også Sandhedskroppen eller Dharma-kroppen og identificeres med shunyata. Dharmakaya er alt, umanifesteret, fri for egenskaber og distinktioner.

Ofte ses denne Buddha pege mod månen, som repræsenterer oplysning. Men i denne version står Buddha med hænderne løftet, som om han velsigner.

Døren til Nirvana

Denne afbildning af Livshjulet viser indgangen til Nirvana i øverste venstre hjørne.

I øverste venstre hjørne af denne skildring af Livshjulet er et tempel med en siddende Buddha. En strøm af væsener stiger fra de menneskelige riger mod templet, som repræsenterer Nirvana. Kunstnere, der skaber et Livshjul, udfylder dette hjørne på forskellige måder. Nogle gange er den øverste venstre figur en Nirmanakaya Buddha, der repræsenterer lyksalighed. Nogle gange maler kunstneren en måne, som symbolisererbefrielse.