Det tibetanska livshjulet förklarat

Livshjulets rika ikonografi kan tolkas på flera nivåer. De sex huvudsektionerna representerar de sex rikena. Dessa riken kan förstås som existensformer eller sinnestillstånd som varelser föds in i enligt sin karma. De kan också ses som situationer i livet eller personlighetstyper - hungriga spöken är missbrukare; devas är privilegierade; helvetesvarelser harproblem med ilska.

I varje rike framträder Bodhisattva Avalokiteshvara för att visa vägen till befrielse från hjulet. Men befrielse är endast möjlig i det mänskliga riket. Därifrån hittar de som uppnått upplysning sin väg ut ur hjulet till Nirvana.

Galleriet visar delar av hjulet och förklarar dem mer i detalj.

Livshjulet är ett av de vanligaste motiven i buddhistisk konst. Hjulets detaljerade symbolik kan tolkas på många nivåer.

Livshjulet (som kallas Bhavachakra på sanskrit) representerar cykeln av födelse och återfödelse och existensen i samsara.

I det här galleriet tittar vi på olika delar av hjulet och förklarar vad de betyder. Huvuddelarna är navet och de sex "pajkilarna" som föreställer de sex rikena. Galleriet tittar också på Buddhafigurerna i hörnen och på Yama, den skräckinjagande varelsen som håller hjulet i sina hovar.

Många buddhister förstår hjulet på ett allegoriskt, inte bokstavligt, sätt. När du undersöker delarna i hjulet kanske du kommer på dig själv med att relatera till något av det personligen eller känna igen människor du känner som svartsjuka gudar eller helvetesvarelser eller hungriga spöken.

Hjulets yttre cirkel (visas inte i detalj i detta galleri) är Paticca Samuppada, det beroende ursprungets länkar. Traditionellt avbildar det yttre hjulet en blind man eller kvinna (representerar okunnighet); krukmakare (bildning); en apa (medvetande); två män i en båt (sinne och kropp); ett hus med sex fönster (sinnena); ett omfamnande par (kontakt); ett öga som genomborrats av en pil(känsla), en person som dricker (törst), en man som plockar frukt (gripande), ett par som älskar (blivande), en kvinna som föder barn (födelse) och en man som bär ett lik (död).

Yama, herre över den undre världen

Varelsen som håller Livshjulet i sina hovar är Yama, den vredgade dharmapala som är herre över helvetesriket.

Yamas hemska ansikte, som representerar förgängligheten, blickar ut över hjulets topp. Trots sitt utseende är Yama inte ond. Han är en vredgad dharmapala, en varelse som ägnar sig åt att skydda buddhismen och buddhisterna. Även om vi kan vara rädda för döden är den inte ond, bara oundviklig.

Enligt legenden var Yama en helig man som trodde att han skulle uppnå upplysning om han mediterade i en grotta i 50 år. Under den 11:e månaden det 49:e året kom rövare in i grottan med en stulen tjur och högg huvudet av tjuren. När de insåg att den helige mannen hade sett dem högg rövarna huvudet av honom också.

Men den helige mannen tog på sig tjurens huvud och antog Yamas fruktansvärda gestalt. Han dödade rövarna, drack deras blod och hotade hela Tibet. Han kunde inte stoppas förrän Manjushri, visdomens bodhisattva, uppenbarade sig som den ännu mer fruktansvärda dharmapala Yamantaka och besegrade Yama. Yama blev sedan en beskyddare av buddhismen.

Gudarnas rike

Gudarnas (devaernas) rike är det högsta riket i Livshjulet och avbildas alltid högst upp på hjulet.

Gudarnas (devaernas) rike låter som en trevlig plats att leva på. Och utan tvekan kan man få det mycket sämre. Men inte ens Gudarnas rike är perfekt. De som föds i Gudarnas rike lever långa och glädjefyllda liv. De har rikedom, makt och lycka. Så vad är haken?

Haken är att eftersom devaerna har så rika och lyckliga liv inser de inte sanningen om lidande. Deras lycka är på sätt och vis en förbannelse, eftersom de inte har någon motivation att söka befrielse från hjulet. Till slut tar deras lyckliga liv slut och de måste återfödas i ett annat, mindre lyckligt, rike.

Devaerna är ständigt i krig med sina grannar på hjulet, asuraerna. Denna avbildning av hjulet visar hur devaerna angriper asuraerna.

Asurornas rike

Asura-riket (den svartsjuke gudens rike) präglas av paranoia.

Asuras är hyperkonkurrenskraftiga och paranoida. De drivs av en önskan att slå sina konkurrenter, och alla är konkurrenter. De har makt och resurser och åstadkommer ibland bra saker med dem. Men deras första prioritet är alltid att komma till toppen. Jag tänker på mäktiga politiker eller företagsledare när jag tänker på Asuras.

Chih-i (538-597), en patriark inom T'ien-t'ai skolan, beskrev Asura på följande sätt: "Att alltid vilja vara överlägsen andra, att inte ha tålamod med underlägsna och att förringa främlingar; att likt en hök flyga högt över och se ner på andra, och ändå utåt visa rättvisa, dyrkan, visdom och tro - detta är att höja upp den lägsta ordningen av gott och att gå på Asuras väg."

Asuras, som också kallas "anti-gudar", är i ständigt krig med devaerna i Guds rike. Asuras tror att de hör hemma i Guds rike och kämpar för att komma in, men här verkar det som om Asuras har bildat en försvarslinje och bekämpar de anfallande devaerna med pilbågar. Vissa avbildningar av Livets hjul kombinerar Asura- och Gudsrikena till ett enda.

Ibland växer ett vackert träd mellan de två rikena, med rötter och stam i Asura-riket. Men dess grenar och frukt finns i Gudsriket.

De hungriga spökenas rike

Hungriga spöken har enorma, tomma magar, men deras tunna halsar tillåter inte näring att passera. Mat förvandlas till eld och aska i deras munnar.

Hungriga spöken (Pretas) är fruktansvärda varelser. De är utmärglade varelser med enorma, tomma magar. Deras halsar är för tunna för att mat ska kunna passera. Så de är ständigt hungriga.

Girighet och avundsjuka leder till återfödelse som Hungry Ghost. Hungry Ghost Realm beskrivs ofta, men inte alltid, mellan Asura Realm och Hell Realm. Det anses att karman i deras liv inte var tillräckligt dålig för en återfödelse i Hell Realm men inte tillräckligt bra för Asura Realm.

Psykologiskt förknippas hungriga spöken med missbruk, tvångstankar och tvångshandlingar. Människor som har allt men alltid vill ha mer kan vara hungriga spöken.

Helvetets rike

Helvetesriket präglas av ilska, skräck och klaustrofobi.

Helvetesriket beskrivs som en plats delvis av eld och delvis av is. I den eldiga delen av riket utsätts helvetesvarelser (Narakas) för smärta och plåga. I den isiga delen är de förfrusna.

Tolkat psykologiskt känns helvetesvarelser igen på sin akuta aggression. Eldiga helvetesvarelser är arga och våldsamma, och de driver bort alla som vill bli vän med eller älska dem. Isiga helvetesvarelser stöter bort andra med sin känslokalla kyla. Sedan, i plågan av sin isolering, vänder deras aggression alltmer inåt, och de blir självdestruktiva.

Djurens värld

Djurvarelser (Tiryakas) är fasta, regelbundna och förutsägbara. De håller fast vid det som är bekant och är ointresserade, till och med rädda, för allt som är obekant.

Djurriket präglas av okunnighet och självbelåtenhet. Djurvarelser är stillsamt ointresserade och avskräcks av allt som är obekant. De går genom livet för att söka bekvämlighet och undvika obehag. De har inget sinne för humor.

Djurvarelser kan finna tillfredsställelse, men de blir lätt rädda när de hamnar i en ny situation. Naturligtvis är de trångsynta och kommer sannolikt att förbli det. Samtidigt utsätts de för förtryck av andra varelser - djur äter ju varandra, vet du.

Den mänskliga sfären

Befrielse från hjulet är endast möjlig från den mänskliga sfären.

Den mänskliga världen präglas av ifrågasättande och nyfikenhet. Det är också en värld av passion; mänskliga varelser (Manushyas) vill sträva, konsumera, förvärva, njuta, utforska. Här är Dharma öppet tillgänglig, men bara ett fåtal söker den. Resten fastnar i strävan, konsumtion och förvärv, och missar möjligheten.

Centrum

I centrum av livets hjul finns de krafter som får det att snurra - girighet, ilska och okunnighet.

I mitten av varje livshjul finns en tupp, en orm och en gris, som representerar girighet, ilska och okunnighet. Inom buddhismen kallas girighet, ilska (eller hat) och okunnighet för "de tre gifterna" eftersom de förgiftar den som hyser dem. Dessa är de krafter som håller livshjulet i rullning, enligt Buddhas undervisning om den andra ädla sanningen.

Cirkeln utanför mitten, som ibland saknas i avbildningar av hjulet, kallas Sidpa Bardo, eller mellantillstånd. Den kallas ibland också den vita vägen och den mörka vägen. På ena sidan leder bodhisattvor varelser till återfödelser i de högre rikena av devor, gudar och människor. På den andra sidan leder demoner varelser till de lägre rikena av hungriga spöken, helvetesvarelser och djur.

Buddha

I det övre högra hörnet av Livshjulet visas Buddha, som representerar hoppet om befrielse.

I många avbildningar av Livshjulet är figuren i det övre högra hörnet en Dharmakaya Buddha. Dharmakaya kallas ibland Sanningskroppen eller Dharmakroppen och identifieras med shunyata. Dharmakaya är allt, omanifesterat, fritt från egenskaper och distinktioner.

Ofta visas denna Buddha pekande mot månen, vilket representerar upplysning. Men i denna version står Buddha med händerna höjda, som i en välsignelse.

Dörren till Nirvana

Denna avbildning av Livshjulet visar ingången till Nirvana i det övre vänstra hörnet.

I det övre vänstra hörnet av denna avbildning av Livshjulet finns ett tempel med en sittande Buddha. En ström av varelser stiger från de mänskliga rikena mot templet, som representerar Nirvana. Konstnärer som skapar ett Livshjul fyller detta hörn på olika sätt. Ibland är den övre vänstra figuren en Nirmanakaya Buddha, som representerar salighet. Ibland målar konstnären en måne, som symboliserarbefrielse.