Inhoudsopgave
In de boeddhistische literatuur komen veel bovennatuurlijke wezens voor, maar Mara is uniek. Hij is een van de vroegste niet-menselijke wezens die in de boeddhistische geschriften voorkomen. Hij is een demon, die soms de Heer van de Dood wordt genoemd en een rol speelt in veel verhalen over de Boeddha en zijn monniken.
Mara is vooral bekend vanwege zijn rol in de verlichting van de historische Boeddha. Dit verhaal werd gemythologiseerd als een groot gevecht met Mara, wiens naam "vernietiging" betekent en die de passies vertegenwoordigt die ons verstrikken en misleiden.
De verlichting van de Boeddha
Er zijn verschillende versies van dit verhaal; sommige vrij eenvoudig, sommige uitgebreid, sommige fantasmagorisch. Hier is een eenvoudige versie:
Terwijl de aanstaande Boeddha, Siddhartha Gautama, in meditatie zat, bracht Mara zijn mooiste dochters om Siddhartha te verleiden. Siddhartha bleef echter in meditatie. Toen stuurde Mara enorme legers monsters om hem aan te vallen. Toch zat Siddhartha stil en onaangedaan.
Mara beweerde dat de zetel van verlichting hem toekwam en niet de sterfelijke Siddhartha. Mara's monsterlijke soldaten riepen samen: "Ik ben zijn getuige!" Mara daagde Siddhartha uit, wie zal er voor u spreken?
Toen strekte Siddhartha zijn rechterhand uit om de aarde aan te raken, en de aarde zelf sprak: "Ik getuig u!" Mara verdween. En terwijl de morgenster aan de hemel opstond, realiseerde Siddhartha Gautama verlichting en werd hij Boeddha.
De oorsprong van Mara
Mara kan meer dan één precedent hebben gehad in de pre-boeddhistische mythologie. Het is bijvoorbeeld mogelijk dat hij deels gebaseerd was op een nu vergeten personage uit de populaire folklore.
Zenleraar Lynn Jnana Sipe wijst er in "Reflections on Mara" op dat de notie van een mythologisch wezen dat verantwoordelijk is voor het kwaad en de dood voorkomt in Vedische Brahmaanse mythologische tradities en ook in niet-Brahmaanse tradities, zoals die van de Jains. Met andere woorden, elke religie in India lijkt een personage als Mara in zijn mythen te hebben gehad.
Mara schijnt ook gebaseerd te zijn op een droogtedemon uit de Vedische mythologie genaamd Namuci. Ds. Jnana Sipe schrijft,
"Terwijl Namuci aanvankelijk in de Pali Canon als zichzelf verschijnt, werd hij in vroege boeddhistische teksten omgevormd tot dezelfde als Mara, de god van de dood. In de boeddhistische demonologie werd de figuur van Namuci, met zijn associaties van doodsvijandigheid, als gevolg van droogte, opgenomen en gebruikt om het symbool van Mara op te bouwen; dit is wat de Boze is - hij is Namuci, bedreigendhet welzijn van de mensheid. Mara dreigt niet door het achterhouden van de seizoensregens, maar door het achterhouden of verduisteren van de kennis van de waarheid."
Mara in de vroege teksten
Ananda W.P. Guruge schrijft in " De ontmoetingen van de Boeddha met Mara de Tempte dat het bijna onmogelijk is om een samenhangend verhaal over Mara samen te stellen.
"In zijn Dictionary of Paali Proper Names introduceert professor G.P. Malalasekera Maara als "de personificatie van de Dood, de Boze, de Verleider (de boeddhistische tegenhanger van de Duivel of het Vernietigingsbeginsel)." Hij vervolgt: "De legenden betreffende Maara zijn, in de boeken, zeer betrokken en trotseren elke poging om ze te ontrafelen.""
Guruge schrijft dat Mara in de vroege teksten verschillende rollen speelt en soms verschillende karakters lijkt te zijn. Soms is hij de belichaming van de dood; soms vertegenwoordigt hij onvaardige emoties of geconditioneerd bestaan of verleiding. Soms is hij de zoon van een god.
Is Mara de boeddhistische Satan?
Hoewel er een aantal duidelijke parallellen zijn tussen Mara en de Duivel of Satan van de monotheïstische godsdiensten, zijn er ook veel belangrijke verschillen.
Hoewel beide personages worden geassocieerd met het kwaad, is het belangrijk te begrijpen dat boeddhisten "kwaad" anders begrijpen dan de meeste andere religies.
Ook is Mara in de boeddhistische mythologie een betrekkelijk onbelangrijke figuur vergeleken met Satan. Satan is de heer van de hel. Mara is alleen de heer van de hoogste Deva-hemel van de Desire-wereld van de Triloka, die een allegorische voorstelling van de werkelijkheid is, overgenomen uit het hindoeïsme.
Zie ook: 25 Schriftbeheersing: Boek van Mormon (1-13)Aan de andere kant schrijft Jnana Sipe,
"Ten eerste, wat is Mara's domein? Waar opereert hij? Op een gegeven moment gaf de Boeddha aan dat elk van de vijf skandhas, of de vijf aggregaten, evenals de geest, mentale toestanden en mentaal bewustzijn allemaal tot Mara worden verklaard. Mara symboliseert het hele bestaan van de onverlichte mensheid. Met andere woorden, Mara's rijk is het hele samsarische bestaan. Mara verzadigt elk hoekje en gaatje...Alleen in het Nirvana is zijn invloed onbekend. Ten tweede, hoe werkt Mara? Hierin ligt de sleutel tot Mara's invloed op alle onverlichte wezens. De Pali Canon geeft de eerste antwoorden, niet als alternatieven, maar als verschillende termen. Ten eerste gedraagt Mara zich als een van de demonen van het [toenmalige] populaire denken. Hij gebruikt misleidingen, vermommingen en bedreigingen, hij bezit mensen, en hij gebruikt allerlei soortenHet meest effectieve wapen van Mara is het in stand houden van een klimaat van angst, of het nu gaat om angst voor droogte, hongersnood, kanker of terrorisme. Als je je identificeert met een verlangen of angst, wordt de knoop die je ermee verbindt strakker en daarmee de macht die het over je kan hebben."De kracht van de mythe
Joseph Campbell's hervertelling van het verlichtingsverhaal van de Boeddha is anders dan wat ik elders heb gehoord, maar ik vind het toch mooi. In Campbell's versie verscheen Mara als drie verschillende personages. De eerste was Kama, of Lust, en hij bracht zijn drie dochters mee, genaamd Verlangen, Vervulling en Spijt.
Toen Kama en zijn dochters er niet in slaagden Siddhartha af te leiden, werd Kama Mara, de Heer van de Dood, en hij bracht een leger van demonen mee. En toen het leger van demonen er niet in slaagde Siddhartha kwaad te doen (ze veranderden in bloemen in zijn aanwezigheid) werd Mara Dharma, wat (in Campbells context) "plicht" betekent.
Jongeman, zei Dharma, de gebeurtenissen in de wereld vereisen uw aandacht. En op dat moment raakte Siddhartha de aarde aan, en de aarde zei: "Dit is mijn geliefde zoon die, door ontelbare levens heen, zoveel van zichzelf heeft gegeven, dat er hier geen lichaam is." Een interessante hervertelling, denk ik.
Wie is Mara voor jou?
Zoals in de meeste boeddhistische leringen is het punt van Mara niet om in Mara te "geloven", maar om te begrijpen wat Mara vertegenwoordigt in je eigen praktijk en levenservaring. Jnana Sipe zei,
Zie ook: Wat is de definitie van protestantisme? "Het leger van Mara is voor ons vandaag de dag net zo reëel als voor de Boeddha. Mara staat voor die gedragspatronen die verlangen naar de zekerheid van het vastklampen aan iets echts en blijvends in plaats van de vraag onder ogen te zien die het zijn van een vergankelijk en contingent schepsel stelt. 'Het maakt niet uit wat je grijpt', zei Boeddha, 'als iemand grijpt, staat Mara naast hem.' De onstuimige verlangens en angstendie ons belagen, evenals de opvattingen en meningen die ons beperken, zijn hiervan voldoende bewijs. Of we het nu hebben over bezwijken voor onweerstaanbare driften en verslavingen of verlamd zijn door neurotische obsessies, beide zijn psychologische manieren om ons huidige samenleven met de duivel te verwoorden." Cite this Article Format Your Citation O'Brien, Barbara. "The Demon Mara." Learn Religions, Aug. 26,2020, learnreligions.com/the-demon-mara-449981. O'Brien, Barbara. (2020, 26 augustus). The Demon Mara. Retrieved from //www.learnreligions.com/the-demon-mara-449981 O'Brien, Barbara. "The Demon Mara." Learn Religions. //www.learnreligions.com/the-demon-mara-449981 (accessed May 25, 2023). copy citation