Le démon Mara, qui défia le Bouddha

De nombreuses créatures surnaturelles peuplent la littérature bouddhiste, mais Mara est unique en son genre. C'est l'un des premiers êtres non humains à apparaître dans les écritures bouddhistes. Il s'agit d'un démon, parfois appelé le Seigneur de la mort, qui joue un rôle dans de nombreuses histoires du Bouddha et de ses moines.

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Mara est surtout connu pour son rôle dans l'illumination du Bouddha historique. Cette histoire a été mythifiée comme une grande bataille contre Mara, dont le nom signifie "destruction" et qui représente les passions qui nous piègent et nous trompent.

L'illumination du Bouddha

Il existe plusieurs versions de cette histoire, certaines assez simples, d'autres élaborées, d'autres encore fantasmagoriques. Voici une version simple :

Alors que le futur Bouddha, Siddhartha Gautama, était assis en méditation, Mara fit venir ses plus belles filles pour séduire Siddhartha. Siddhartha resta cependant en méditation. Mara envoya alors de vastes armées de monstres pour l'attaquer. Siddhartha resta cependant assis, immobile et indemne.

Mara prétendit que le siège de l'éveil lui appartenait de droit et non au mortel Siddhartha. Les monstrueux soldats de Mara s'écrièrent ensemble : "Je suis son témoin !" Mara défia Siddhartha, qui parlera en votre nom ?

Siddhartha tendit alors la main droite pour toucher la terre, et la terre elle-même parla : "Je t'en témoigne ! Mara disparut. Et tandis que l'étoile du matin se levait dans le ciel, Siddhartha Gautama réalisa l'illumination et devint un Bouddha.

Les origines de Mara

Il est possible que Mara ait eu plus d'un précédent dans la mythologie pré-bouddhiste, par exemple en s'inspirant d'un personnage du folklore populaire aujourd'hui oublié.

L'enseignant zen Lynn Jnana Sipe souligne dans "Reflections on Mara" que la notion d'un être mythologique responsable du mal et de la mort se retrouve dans les traditions mythologiques védiques brahmaniques, mais aussi dans des traditions non brahmaniques, comme celle des Jaïns. En d'autres termes, toutes les religions de l'Inde semblent avoir eu un personnage comme Mara dans leurs mythes.

Mara semble également s'être inspiré d'un démon de la sécheresse de la mythologie védique nommé Namuci. Le révérend Jnana Sipe écrit,

"Dans la démonologie bouddhiste, la figure de Namuci, associée à l'hostilité de la mort, conséquence de la sécheresse, a été reprise et utilisée pour construire le symbole de Mara ; c'est à cela que ressemble le Malin - il est Namuci, menaçantMara ne menace pas en retenant les pluies saisonnières, mais en retenant ou en obscurcissant la connaissance de la vérité".

Mara dans les premiers textes

Ananda W.P. Guruge écrit dans " Les rencontres du Bouddha avec Mara le Tempte r" qu'il est pratiquement impossible d'essayer d'élaborer un récit cohérent sur Mara.

Dans son Dictionary of Paali Proper Names, le professeur G.P. Malalasekera présente Maara comme "la personnification de la Mort, le Malin, le Tentateur (la contrepartie bouddhiste du Diable ou Principe de Destruction)" et poursuit : "Les légendes concernant Maara sont, dans les livres, très complexes et défient toute tentative de les démêler".

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Guruge écrit que Mara joue plusieurs rôles différents dans les premiers textes et semble parfois être plusieurs personnages différents. Parfois, il est l'incarnation de la mort ; parfois, il représente les émotions non habiles ou l'existence conditionnée ou la tentation. Parfois, il est le fils d'un dieu.

Mara est-il le Satan bouddhiste ?

Bien qu'il existe des parallèles évidents entre Mara et le Diable ou Satan des religions monothéistes, il y a aussi de nombreuses différences significatives.

Bien que les deux personnages soient associés au mal, il est important de comprendre que les bouddhistes comprennent le "mal" différemment de la façon dont il est compris dans la plupart des autres religions.

Par ailleurs, Mara est une figure relativement mineure dans la mythologie bouddhiste par rapport à Satan. Satan est le seigneur de l'enfer, tandis que Mara n'est que le seigneur du plus haut paradis de Deva du monde de Désir du Triloka, qui est une représentation allégorique de la réalité adaptée de l'hindouisme.

D'autre part, Jnana Sipe écrit,

"Tout d'abord, quel est le domaine de Mara ? Où opère-t-il ? À un moment donné, le Bouddha a indiqué que chacun des cinq skandhas, ou les cinq agrégats, ainsi que l'esprit, les états mentaux et la conscience mentale sont tous déclarés être Mara. Mara symbolise l'existence entière de l'humanité non éclairée. En d'autres termes, le domaine de Mara est l'ensemble de l'existence samsarique. Mara sature chaque coin et recoin.Ce n'est que dans le Nirvana que son influence est inconnue. Deuxièmement, comment Mara opère-t-il ? C'est là que se trouve la clé de l'influence de Mara sur tous les êtres non éclairés. Le Canon Pali donne des premières réponses, non pas sous forme d'alternatives, mais sous forme de termes variables. Premièrement, Mara se comporte comme l'un des démons de la pensée populaire [de l'époque]. Il utilise des tromperies, des déguisements et des menaces, il possède les gens, et il utilise toutes sortes d'armes.L'arme la plus efficace de Mara est d'entretenir un climat de peur, qu'il s'agisse de la sécheresse, de la famine, du cancer ou du terrorisme. S'identifier à un désir ou à une peur resserre le nœud qui nous lie à lui et, par conséquent, l'emprise qu'il peut avoir sur nous".

Le pouvoir des mythes

La version de Joseph Campbell de l'histoire de l'illumination du Bouddha est différente de toutes celles que j'ai entendues ailleurs, mais je l'aime bien quand même. Dans la version de Campbell, Mara apparaît sous la forme de trois personnages différents. Le premier est Kama, ou la luxure, et il amène avec lui ses trois filles, nommées Désir, Accomplissement et Regret.

Lorsque Kama et ses filles n'ont pas réussi à distraire Siddhartha, Kama est devenu Mara, le Seigneur de la Mort, et il a amené une armée de démons. Et lorsque l'armée de démons n'a pas réussi à nuire à Siddhartha (ils se sont transformés en fleurs en sa présence), Mara est devenu Dharma, ce qui signifie (dans le contexte de Campbell) "devoir".

Jeune homme, dit Dharma, les événements du monde requièrent ton attention. À ce moment-là, Siddhartha toucha la terre, et la terre dit : "Voici mon fils bien-aimé qui, au cours d'innombrables vies, a tellement donné de lui-même qu'il n'y a pas de corps ici" Une narration intéressante, je pense.

Qui est Mara pour vous ?

Comme dans la plupart des enseignements bouddhistes, le but de Mara n'est pas de "croire en" Mara mais de comprendre ce que Mara représente dans votre propre pratique et expérience de la vie. Jnana Sipe a dit,

"L'armée de Mara est tout aussi réelle pour nous aujourd'hui qu'elle l'était pour le Bouddha. Mara représente ces modèles de comportement qui aspirent à la sécurité de s'accrocher à quelque chose de réel et de permanent plutôt que d'affronter la question posée par le fait d'être une créature éphémère et contingente. 'Peu importe ce que vous saisissez', a dit le Bouddha, 'lorsque quelqu'un saisit, Mara se tient à ses côtés'.Que l'on parle de succomber à des pulsions irrésistibles et à des addictions ou d'être paralysé par des obsessions névrotiques, il s'agit dans les deux cas de manières psychologiques d'articuler notre cohabitation actuelle avec le diable" Citez cet article Format de la citation O'Brien, Barbara, "The Demon Mara", Learn Religions, 26 août,2020, learnreligions.com/the-demon-mara-449981. O'Brien, Barbara, The Demon Mara (2020, 26 août), extrait de //www.learnreligions.com/the-demon-mara-449981 O'Brien, Barbara, The Demon Mara, Learn Religions, //www.learnreligions.com/the-demon-mara-449981 (consulté le 25 mai 2023). copie de la citation.