Vad innebär det att utöva buddhism?

Det finns två delar i att vara en praktiserande buddhist: För det första innebär det att du håller med om vissa grundläggande idéer eller principer som är kärnan i vad den historiska Buddha lärde ut. För det andra innebär det att du regelbundet och systematiskt ägnar dig åt en eller flera aktiviteter på ett sätt som är bekant för buddhistiska anhängare. Detta kan variera från att leva ett hängivet liv i ett buddhistiskt kloster till att praktisera enenkel meditation på 20 minuter en gång om dagen. I själva verket finns det många, många sätt att utöva buddhism - det är en välkomnande religiös praxis som tillåter en stor mångfald av tankar och övertygelser bland sina anhängare.

Grundläggande buddhistiska övertygelser

Det finns många grenar av buddhismen som fokuserar på olika aspekter av Buddhas läror, men alla förenas i accepterandet av buddhismens fyra ädla sanningar.

De fyra ädla sanningarna

1. Den vanliga människans tillvaro är fylld av lidande. För buddhister innebär "lidande" inte nödvändigtvis fysisk eller psykisk plåga, utan snarare en genomgripande känsla av att vara missnöjd med världen och sin plats i den, och en aldrig sinande önskan om något annat än det man har för närvarande.
2. Orsaken till detta lidande är längtan eller begär. Buddha såg att kärnan i allt missnöje var hoppet och begäret efter mer än vi har. Begäret efter något annat är det som hindrar oss från att uppleva den glädje som finns inneboende i varje ögonblick.
3. Det är möjligt att få slut på lidandet och missnöjet. De flesta människor har upplevt stunder då detta missnöje upphör, och denna erfarenhet säger oss att det genomgripande missnöjet och längtan efter mer kan övervinnas. Buddhismen är därför en mycket hoppfull och optimistisk praktik.
4. Det finns en väg för att få slut på missnöjet En stor del av den buddhistiska praktiken handlar om att studera och upprepa konkreta aktiviteter som man kan följa för att få slut på det missnöje och lidande som det mänskliga livet består av. En stor del av Buddhas liv ägnades åt att förklara de olika metoderna för att vakna upp ur missnöje och begär.

Vägen mot slutet av otillfredsställelse utgör kärnan i buddhistisk praxis, och teknikerna för detta recept finns i den åttafaldiga vägen.

Den åttafaldiga vägen

1. Rätt synsätt, rätt förståelse. Buddhister tror på att odla en syn på världen som den verkligen är, inte som vi föreställer oss eller vill att den ska vara. Buddhister tror att det normala sättet vi ser och tolkar världen på inte är det rätta, och att befrielse kommer när vi ser saker och ting klart.
2. Rätt avsikt. Buddhister anser att man bör ha som mål att se sanningen och agera på sätt som inte skadar alla levande varelser. Misstag är förväntade, men att ha rätt avsikt kommer så småningom att göra oss fria.
3. Rätt tal. Buddhister bestämmer sig för att tala försiktigt, på ett sätt som inte skadar, uttrycka idéer som är tydliga, sanningsenliga och upplyftande och undvika sådana som skadar en själv och andra.
4. Rätt åtgärd. Buddhister försöker leva utifrån en etisk grund som bygger på principer om att inte exploatera andra. Rätt handling omfattar fem föreskrifter: att inte döda, stjäla, ljuga, att undvika sexuella övergrepp och att avstå från droger och berusningsmedel.
5. Rätt försörjning. Buddhister anser att det arbete vi väljer själva bör baseras på etiska principer om att inte exploatera andra. Det arbete vi utför bör baseras på respekt för allt levande, och bör vara ett arbete som vi kan känna oss stolta över att utföra.
6. Rätt ansträngning eller noggrannhet. Buddhister strävar efter att odla entusiasm och en positiv inställning till livet och till andra. Korrekt ansträngning innebär för buddhister en balanserad "medelväg", där korrekt ansträngning balanseras mot avslappnad acceptans.
7. Rätt mindfulness. I buddhistisk praxis beskrivs rätt mindfulness bäst som att vara ärligt medveten om ögonblicket. Det kräver att vi är fokuserade, men inte att vi utesluter allt som finns i vår erfarenhet, inklusive svåra tankar och känslor.
8. Rätt koncentration. Denna del av den åttafaldiga vägen utgör grunden för meditation, som många människor identifierar med buddhism. Sanksrit-termen , samadhi, översätts ofta som koncentration, meditation, absorption eller ensidigt sinne. För buddhister är sinnets fokus, när det förbereds genom rätt förståelse och handling, nyckeln till befrielse från missnöje och lidande.

Hur man "praktiserar" buddhism

"Praktik" syftar oftast på en specifik aktivitet, som att meditera eller sjunga, som man gör varje dag. Till exempel reciterar en person som praktiserar japansk Jodo Shu-buddhism (rena landet) Nembutsu varje dag. Zen- och Theravada-buddhister praktiserar bhavana (meditation) varje dag. Tibetanska buddhister kan utöva en speciell formlös meditation flera gånger om dagen.

Många lekmannabuddhister har ett altare hemma. Exakt vad som finns på altaret varierar från sekt till sekt, men de flesta har en bild av Buddha, ljus, blommor, rökelse och en liten skål för vattenoffer. Att ta hand om altaret är en påminnelse om att ta hand om sin praktik.

Buddhistisk praxis inkluderar också att praktisera Buddhas läror, i synnerhet den åttafaldiga vägen. De åtta elementen i vägen (se ovan) är organiserade i tre sektioner - visdom, etiskt uppförande och mental disciplin. En meditationsövning skulle vara en del av mental disciplin.

Etiskt uppförande är i hög grad en del av buddhisternas dagliga praktik. Vi uppmanas att vara försiktiga i vårt tal, våra handlingar och vårt dagliga liv för att inte skada andra och för att odla sundhet i oss själva. Om vi till exempel blir arga, vidtar vi åtgärder för att släppa taget om vår ilska innan vi skadar någon.

Buddhister utmanas att alltid praktisera mindfulness. Mindfulness är en fördomsfri observation av våra liv från ögonblick till ögonblick. Genom att vara mindful förblir vi klara över den nuvarande verkligheten och förlorar oss inte i ett virrvarr av bekymmer, dagdrömmar och passioner.

Buddhister strävar efter att praktisera buddhism i varje ögonblick. Naturligtvis misslyckas vi alla ibland. Men att anstränga sig är Buddhism. Att bli buddhist är inte en fråga om att acceptera ett trossystem eller memorera doktriner. Att vara buddhist är att praktisera buddhism.