Hva betyr "Samsara" i buddhismen?

I buddhismen er samsara ofte definert som den endeløse syklusen av fødsel, død og gjenfødelse. Eller du kan forstå det som en verden av lidelse og misnøye ( dukkha ), det motsatte av nirvana, som er tilstanden for å være fri fra lidelse og gjenfødselssyklusen.

I bokstavelige termer betyr sanskritordet samsara "flyter videre" eller "passer gjennom." Det er illustrert av livets hjul og forklart av de tolv lenkene til avhengig opprinnelse. Det kan forstås som tilstanden av å være bundet av grådighet, hat og uvitenhet, eller som et slør av illusjon som skjuler sann virkelighet. I tradisjonell buddhistisk filosofi er vi fanget i samsara gjennom det ene livet etter det andre til vi finner oppvåkning gjennom opplysning.

Imidlertid kan den beste definisjonen av samsara, og en med mer moderne anvendelighet være fra Theravada-munken og læreren Thanissaro Bhikkhu:

Skaper verdener

Vi skaper ikke bare verdener, vi skaper også oss selv. Vi vesener er alle prosesser av fysiske og mentale fenomener. Buddha lærte at det vi tenker på som vårt permanente selv, vårt ego, vår selvbevissthet og personlighet, ikke er grunnleggendeekte. Men det regenereres kontinuerlig basert på tidligere forhold og valg. Fra øyeblikk til øyeblikk jobber kroppene, følelsene, konseptualiseringene, ideene og troene våre og bevisstheten sammen for å skape illusjonen av et permanent, særegent «meg».

Videre, i ikke liten grad, er vår "ytre" virkelighet en projeksjon av vår "indre" virkelighet. Det vi tar for å være virkelighet utgjør alltid en stor del av våre subjektive opplevelser av verden. På en måte lever hver av oss i en annen verden som vi skaper med våre tanker og oppfatninger.

Vi kan da tenke på gjenfødelse som noe som skjer fra ett liv til et annet og også noe som skjer fra øyeblikk til øyeblikk. I buddhismen er ikke gjenfødelse eller reinkarnasjon transmigrasjonen av en individuell sjel til en nyfødt kropp (som man tror i hinduismen), men mer som de karmiske forholdene og effektene av livet som går videre inn i nye liv. Med denne typen forståelse kan vi tolke denne modellen til at vi "gjenfødes" psykologisk mange ganger i livet vårt.

På samme måte kan vi tenke på de seks rikene som steder vi kan bli "gjenfødt" i hvert øyeblikk. På en dag kan vi passere gjennom dem alle. I denne mer moderne forstand kan de seks rikene betraktes av psykologiske tilstander.

Det kritiske punktet er at det å leve i samsara er en prosess. Det er noe vi alle gjør akkurat nå, ikke barenoe vi skal gjøre i begynnelsen av et fremtidig liv. Hvordan stopper vi?

Frigjøring fra Samsara

Dette bringer oss til de fire edle sannhetene. Helt grunnleggende forteller sannhetene oss at:

1. Vi skaper vår samsara;
2. Hvordan vi skaper samsara;
3. At vi kan slutte å skape samsara;
4. Måten å stoppe er ved å følge den åttedelte stien.

De tolv lenkene til avhengig opprinnelse beskriver prosessen med å bo i samsara. Vi ser at den første lenken er avidya , uvitenhet. Dette er uvitenhet om Buddhas lære om de fire edle sannhetene og også uvitenhet om hvem vi er. Dette fører til den andre lenken, samskara , som inneholder frøene til karma. Og så videre.

Vi kan tenke på denne sykluskjeden som noe som skjer i begynnelsen av hvert nytt liv. Men ved en mer moderne psykologisk lesning er det også noe vi gjør hele tiden. Å bli oppmerksom på dette er det første skrittet til frigjøring.

Samsara og Nirvana

Samsara kontrasteres med nirvana. Nirvana er ikke et sted, men en tilstand som verken er væren eller ikke-væren.

Theravada-buddhismen forstår samsara og nirvana som motsetninger. I Mahayana-buddhismen, med sitt fokus på iboende Buddha-natur, blir både samsara og nirvana imidlertid sett på som naturlige manifestasjoner av sinnets tomme klarhet. Når vi slutter å skape samsara, dukker nirvana naturlig opp;nirvana kan derfor sees på som den rensede sanne naturen til samsara.

Uansett hvordan du forstår det, er budskapet at selv om ulykken til samsara er vår lodd i livet, er det mulig å forstå årsakene til det og metodene for å unnslippe det.