Hvad er de gamle hinduistiske Manu-love?

Den Manu's love (også kaldet Manava Dharma Shastra ) er traditionelt accepteret som en af de supplerende arme til Vedaerne. Det er en af standardbøgerne i den hinduistiske kanon og en grundlæggende tekst, som lærere baserer deres undervisning på. Dette 'åbenbarede skrift' består af 2684 vers, opdelt i tolv kapitler, der præsenterer normerne for det hjemlige, sociale og religiøse liv i Indien (ca. 500 f.Kr.) under brahminernes indflydelse, og det er grundlæggendetil forståelsen af det gamle indiske samfund.

Baggrunden for Manava Dharma Shastra

Det gamle vediske samfund havde en struktureret social orden, hvor brahminerne blev anset for at være den højeste og mest ærede sekt og fik tildelt den hellige opgave at tilegne sig gammel viden og lærdom - lærerne i hver vedisk skole komponerede manualer skrevet på sanskrit om deres respektive skoler og designet til at vejlede deres elever. Disse manualer var kendt som 'sutraer' og var megetæret af brahminerne og lært udenad af alle brahminstuderende.

De mest almindelige af disse var 'Grihya-sutraerne', der handlede om huslige ceremonier, og 'Dharma-sutraerne', der behandlede de hellige skikke og love. Den ekstremt komplicerede mængde af gamle regler og bestemmelser, skikke, love og ritualer blev gradvist udvidet i omfang, omdannet til aforistisk prosa og sat i musikalsk kadence og derefter systematisk arrangeret til at udgøre 'Dharma-sutraerne'.Shastras." Af disse er den ældste og mest berømte Manu's love , den Manava Dharma-shastra en Dharma-sutra", der tilhører den gamle vediske Manava-skole.

Tilblivelsen af Manus love

Det menes, at Manu, den gamle lærer i hellige ritualer og love, er forfatteren til Manava Dharma-Shastra Den første kanto i værket fortæller, hvordan ti store vismænd appellerede til Manu om at recitere de hellige love for dem, og hvordan Manu opfyldte deres ønsker ved at bede den lærde vismand Bhrigu, som omhyggeligt var blevet undervist i de metriske principper i den hellige lov, om at levere sin lære. Men lige så populær er troen på, at Manu havde lært lovene fra Lord Brahma, Skaberen - og derfor er forfatterskabetsiges at være guddommelig.

Mulige datoer for komposition

Sir William Jones henførte værket til perioden 1200-500 f.v.t., men nyere udviklinger siger, at værket i sin eksisterende form går tilbage til det første eller andet århundrede e.v.t. eller måske endnu ældre. Forskere er enige om, at værket er en moderne versificeret gengivelse af en 'Dharma-sutra' fra 500 f.v.t., som ikke længere eksisterer.

Struktur og indhold

Det første kapitel handler om gudernes skabelse af verden, selve bogens guddommelige oprindelse og formålet med at studere den.

Kapitel 2 til 6 fortæller om den rette opførsel for medlemmerne af de øvre kaster, deres indvielse i brahminernes religion ved hjælp af en hellig tråd eller en ceremoni til fjernelse af synder, perioden med disciplineret elevtid viet til studiet af vedaerne under en brahmin-lærer, husbondens vigtigste pligter. Dette inkluderer valget af en kone, ægteskab, beskyttelse af det hellige ildsted,gæstfrihed, ofringer til guderne, fester for hans afdøde slægtninge, sammen med de mange restriktioner - og endelig alderdommens pligter.

Det syvende kapitel taler om kongers mangfoldige pligter og ansvar. Det ottende kapitel handler om de modus operandi Det niende og det tiende kapitel handler om skikke og love vedrørende arv og ejendom, skilsmisse og de lovlige erhverv for hver kaste.

Kapitel 11 beskriver de forskellige former for bod for forseelser. Det sidste kapitel forklarer læren om karma, genfødsler og frelse.

Kritik af Manus love

Nutidige forskere har kritiseret værket betydeligt og bedømt kastesystemets stivhed og den foragtelige holdning til kvinder som uacceptabel efter nutidens standarder. Den næsten guddommelige ærbødighed, der vises brahmin-kasten, og den foragtelige holdning til 'sudraerne' (den laveste kaste) er anstødelig for mange. Sudraerne blev forbudt at deltage i brahmin-ritualerneog blev udsat for strenge straffe, mens brahminerne var fritaget for enhver form for reprimande for forbrydelser. Det var forbudt for den øverste kaste at praktisere medicin.

Lige så frastødende for moderne forskere er holdningen til kvinder i Manus love. Kvinder blev betragtet som uduelige, inkonsekvente og sensuelle og blev forhindret i at lære de vediske tekster eller deltage i meningsfulde sociale funktioner. Kvinder blev holdt i ydmyg underkastelse hele deres liv.

Oversættelser af Manava Dharma Shastra

• Manu's institutter af Sir William Jones (1794), det første sanskritværk, der blev oversat til et europæisk sprog.
• Manu's forordninger (1884) påbegyndt af A. C. Burnell og færdiggjort af professor E. W. Hopkins, udgivet i London.
• Professor George Buhlers Østens hellige bøger i 25 bind (1886).
• Professor G. Strehlys franske oversættelse Les Lois de Manou , som udgør et af bindene i "Annales du Musée Guimet", udgivet i Paris (1893).
• Manu's love (Penguin Classics) oversat af Wendy Doniger, Emile Zola (1991)