Sommario
Il Leggi di Manu (chiamato anche Manava Dharma Shastra ) è tradizionalmente accettato come uno dei bracci supplementari dei Veda. È uno dei libri standard del canone indù e un testo di base su cui gli insegnanti fondano i loro insegnamenti. Questa "scrittura rivelata" comprende 2684 versi, divisi in dodici capitoli che presentano le norme della vita domestica, sociale e religiosa in India (circa 500 a.C.) sotto l'influenza dei brahmini, ed è fondamentalealla comprensione dell'antica società indiana.
Il contesto del Manava Dharma Shastra
L'antica società vedica aveva un ordine sociale strutturato in cui i bramini erano stimati come la setta più alta e venerata e a cui era assegnato il sacro compito di acquisire la conoscenza e l'apprendimento antichi - i maestri di ogni scuola vedica componevano manuali scritti in sanscrito sulle rispettive scuole e destinati alla guida dei loro allievi. Conosciuti come "sutra", questi manuali erano altamentevenerato dai bramini e memorizzato da ogni studente bramino.
I più comuni erano i "Grihya-sutra", che trattavano delle cerimonie domestiche, e i "Dharma-sutra", che trattavano delle usanze e delle leggi sacre. La mole estremamente complicata di regole e regolamenti antichi, usanze, leggi e riti fu gradualmente ampliata, trasformata in prosa aforistica e musicata, per poi essere sistematicamente organizzata per costituire i "Dharma-sutra".Tra questi, il più antico e il più famoso è lo Shastras. Leggi di Manu , il Manava Dharma-shastra -Un Dharma-sutra" appartenente all'antica scuola vedica Manava.
La genesi delle Leggi di Manu
Si ritiene che Manu, l'antico maestro dei riti e delle leggi sacre, sia l'autore di Manava Dharma-Shastra Il canto iniziale dell'opera narra di come dieci grandi saggi si appellarono a Manu affinché recitasse loro le leggi sacre e di come Manu esaudì i loro desideri chiedendo al dotto saggio Bhrigu, a cui erano stati insegnati con cura i principi metrici della legge sacra, di impartire i suoi insegnamenti. Tuttavia, altrettanto popolare è la credenza che Manu avesse appreso le leggi dal Signore Brahma, il Creatore - e quindi la paternitàsi dice che sia divino.
Guarda anche: Cosa sono i santi patroni e come vengono scelti?Possibili date di composizione
Sir William Jones ha attribuito l'opera al periodo 1200-500 a.C., ma sviluppi più recenti affermano che l'opera, nella sua forma attuale, risale al primo o al secondo secolo d.C. o forse anche a un periodo più antico. Gli studiosi concordano sul fatto che l'opera sia una moderna versione versificata di un "Dharma-sutra" del 500 a.C., che non esiste più.
Struttura e contenuto
Il primo capitolo tratta della creazione del mondo da parte delle divinità, dell'origine divina del libro stesso e dell'obiettivo del suo studio.
I capitoli dal 2 al 6 raccontano il comportamento corretto dei membri delle caste superiori, la loro iniziazione alla religione bramina attraverso un filo sacro o una cerimonia di rimozione dei peccati, il periodo di studentato disciplinato dedicato allo studio dei Veda sotto un maestro bramino, i principali doveri del capofamiglia, tra cui la scelta della moglie, il matrimonio, la protezione del sacro focolare,ospitalità, sacrifici agli dei, feste per i parenti defunti, insieme alle numerose restrizioni e, infine, ai doveri della vecchiaia.
Il settimo capitolo parla dei molteplici doveri e delle responsabilità dei re, mentre l'ottavo capitolo tratta del modus operandi Il nono e il decimo capitolo riguardano le usanze e le leggi relative all'eredità e alla proprietà, al divorzio e alle occupazioni lecite per ogni casta.
Il capitolo undicesimo esprime i vari tipi di penitenza per i misfatti. Il capitolo finale espone la dottrina del karma, delle rinascite e della salvezza.
Critiche alle Leggi di Manu
Gli studiosi dei giorni nostri hanno criticato in modo significativo l'opera, giudicando inaccettabile per gli standard odierni la rigidità del sistema delle caste e l'atteggiamento spregevole nei confronti delle donne. La riverenza quasi divina mostrata nei confronti della casta dei bramini e l'atteggiamento spregevole nei confronti dei "Sudra" (la casta più bassa) è per molti discutibile. Ai Sudra era proibito partecipare ai rituali braminiLa pratica della medicina era vietata alle caste superiori.
Altrettanto ripugnante per gli studiosi moderni è l'atteggiamento nei confronti delle donne nelle Leggi di Manu. Le donne erano considerate inette, incoerenti e sensuali, ed era loro impedito di imparare i testi vedici o di partecipare a funzioni sociali significative. Le donne erano tenute in un'abietta sottomissione per tutta la vita.
Guarda anche: Come devono vestirsi i musulmaniTraduzioni del Manava Dharma Shastra
- Gli Istituti di Manu di Sir William Jones (1794), la prima opera sanscrita tradotta in una lingua europea.
- Le Ordinanze di Manu (1884) iniziato da A. C. Burnell e completato dal professor E. W. Hopkins, pubblicato a Londra.
- Il professor George Buhler Libri sacri dell'Oriente in 25 volumi (1886).
- La traduzione in francese del professor G. Strehly I Lois de Manou che costituisce uno dei volumi degli "Annales du Musée Guimet", pubblicati a Parigi (1893).
- Le Leggi di Manu (Penguin Classics) tradotto da Wendy Doniger, Emile Zola (1991)
