Vad är de gamla hinduiska lagarna i Manu?

Den Manu-lagarna (även kallad Manava Dharma Shastra Den är en av standardböckerna i den hinduiska kanon och en grundläggande text som lärare baserar sin undervisning på. Denna "uppenbarade skrift" består av 2684 verser, indelade i tolv kapitel som presenterar normerna för det inhemska, sociala och religiösa livet i Indien (cirka 500 f.Kr.) under brahminernas inflytande, och den är grundläggande...till förståelsen av det gamla indiska samhället.

Bakgrund till Manava Dharma Shastra

Det gamla vediska samhället hade en strukturerad social ordning där brahminerna var den högsta och mest vördade sekten och tilldelades den heliga uppgiften att förvärva gammal kunskap och lärdom - lärarna i varje vedisk skola skrev handböcker på sanskrit om sina respektive skolor och utformade för att vägleda sina elever. Dessa handböcker kallades "sutras" och var mycket uppskattadevördas av brahminerna och memoreras av varje brahminelev.

De vanligaste av dessa var "Grihya-sutras", som behandlade husliga ceremonier, och "Dharma-sutras", som behandlade heliga seder och lagar. Den extremt komplicerade mängden av gamla regler och föreskrifter, seder, lagar och riter utvidgades gradvis i omfattning, omvandlades till aforistisk prosa och tonsattes, för att sedan systematiskt ordnas till att utgöra "Dharma-...Shastras." Av dessa är den äldsta och mest kända Manu-lagarna , den Manava Dharma-shastra -en Dharma-sutra" som tillhör den urgamla vediska Manava-skolan.

Uppkomsten av Manu-lagarna

Man tror att Manu, den gamle läraren av heliga riter och lagar, är författaren till Manava Dharma-Shastra I verkets första kanto berättas hur tio stora vismän vädjade till Manu att recitera de heliga lagarna för dem och hur Manu uppfyllde deras önskan genom att be den lärde vismannen Bhrigu, som noggrant hade fått lära sig den heliga lagens metriska grundsatser, att leverera sin undervisning. Men lika populär är tron att Manu hade lärt sig lagarna från Lord Brahma, Skaparen - och därför är författarskapetsägs vara gudomlig.

Möjliga datum för sammansättning

Sir William Jones hänförde verket till perioden 1200-500 f.v.t., men senare utveckling har visat att verket i sin nuvarande form är från första eller andra århundradet e.v.t. eller kanske ännu äldre. Forskare är överens om att verket är en modern versifierad återgivning av en "Dharma-sutra" från 500 f.v.t., som inte längre existerar.

Struktur och innehåll

Det första kapitlet handlar om gudarnas skapelse av världen, det gudomliga ursprunget till själva boken och syftet med att studera den.

Kapitel 2 till 6 berättar om hur medlemmarna av de högre kasterna uppför sig, hur de invigs i brahminernas religion genom en helig tråd eller en ceremoni för att avlägsna synder, hur de under en disciplinerad period studerar Veda under ledning av en brahminsk lärare, och om husbondens viktigaste plikter. Detta inkluderar val av hustru, giftermål och skydd av den heliga härdens eld,gästfrihet, offer till gudarna, fester för sina avlidna släktingar, tillsammans med de många restriktionerna - och slutligen ålderdomens plikter.

Det sjunde kapitlet handlar om kungars mångsidiga plikter och ansvarsområden. Det åttonde kapitlet handlar om modus operandi Det nionde och tionde kapitlet handlar om sedvänjor och lagar som rör arv och egendom, skilsmässa och de lagliga yrkena för varje kast.

I kapitel elva beskrivs de olika formerna av botgöring för missgärningar. I det sista kapitlet förklaras läran om karma, återfödelse och frälsning.

Kritik av Manus lagar

Nutida forskare har kritiserat verket starkt och anser att kastsystemets rigiditet och den föraktfulla inställningen till kvinnor är oacceptabla enligt dagens normer. Den nästan gudomliga vördnaden för brahminkasten och den föraktfulla inställningen till "sudras" (den lägsta kasten) är stötande för många. Sudras var förbjudna att delta i brahminernas ritualeroch utsattes för stränga straff, medan brahminerna var befriade från varje form av tillrättavisning för brott. Utövandet av medicin var förbjudet för den övre kasten.

Inställningen till kvinnor i Manus lagar är lika motbjudande för moderna forskare. Kvinnor ansågs vara odugliga, inkonsekventa och sensuella och hindrades från att lära sig de vediska texterna eller delta i meningsfulla sociala sammanhang. Kvinnor hölls i förnedrande underkastelse hela sina liv.

Översättningar av Manava Dharma Shastra

• Manu-instituten av Sir William Jones (1794). Det första sanskritverket som översattes till ett europeiskt språk.
• Manu-förordningarna (1884) påbörjad av A. C. Burnell och avslutad av professor E. W. Hopkins, utgiven i London.
• Professor George Buhlers Österlandets heliga böcker i 25 volymer (1886).
• Professor G. Strehlys franska översättning Lois de Manou , som utgör en av volymerna i "Annales du Musée Guimet", utgivna i Paris (1893).
• Manus lagar (Penguin Classics) översatt av Wendy Doniger, Emile Zola (1991)