Μια κριτική ματιά στα 7 θανάσιμα αμαρτήματα

Στη χριστιανική παράδοση, οι αμαρτίες που έχουν τις σοβαρότερες επιπτώσεις στην πνευματική ανάπτυξη έχουν χαρακτηριστεί ως "θανάσιμα αμαρτήματα". Το ποιες αμαρτίες πληρούν τις προϋποθέσεις γι' αυτή την κατηγορία ποικίλλει και οι χριστιανοί θεολόγοι έχουν αναπτύξει διαφορετικούς καταλόγους των σοβαρότερων αμαρτημάτων που μπορεί να διαπράξουν οι άνθρωποι. Ο Γρηγόριος ο Μέγας δημιούργησε αυτόν που θεωρείται σήμερα ο οριστικός κατάλογος των επτά: υπερηφάνεια, φθόνος, θυμός,κατάθλιψη, φιλαργυρία, λαιμαργία και λαγνεία.

Παρόλο που το καθένα μπορεί να εμπνεύσει ανησυχητική συμπεριφορά, αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Ο θυμός, για παράδειγμα, μπορεί να δικαιολογηθεί ως απάντηση στην αδικία και ως κίνητρο για την επίτευξη δικαιοσύνης. Επιπλέον, αυτός ο κατάλογος δεν αντιμετωπίζει συμπεριφορές που πραγματικά βλάπτουν τους άλλους και αντ' αυτού εστιάζει στα κίνητρα: το να βασανίζει και να σκοτώνει κάποιος κάποιον δεν είναι "θανάσιμο αμάρτημα" αν το κίνητρό του είναι η αγάπη και όχι ο θυμός. Οι "επτάθανατηφόρα αμαρτήματα" δεν είναι επομένως μόνο βαθιά ελαττωματικά, αλλά έχουν ενθαρρύνει βαθύτερα ελαττώματα στη χριστιανική ηθική και θεολογία.

Η υπερηφάνεια και οι υπερήφανοι

Η υπερηφάνεια -ή ματαιοδοξία- είναι η υπερβολική πίστη στις ικανότητές μας, σε σημείο που δεν δίνουμε τα εύσημα στον Θεό. Υπερηφάνεια είναι επίσης η αποτυχία να δώσουμε στους άλλους τα εύσημα που τους αναλογούν -αν η υπερηφάνεια κάποιου σας ενοχλεί, τότε είστε κι εσείς ένοχοι για υπερηφάνεια. Ο Θωμάς Ακινάτης υποστήριξε ότι όλες οι άλλες αμαρτίες πηγάζουν από την υπερηφάνεια, καθιστώντας αυτή μια από τις πιο σημαντικές αμαρτίες που πρέπει να επικεντρωθούμε:

"Η υπέρμετρη αυτο-αγάπη είναι η αιτία κάθε αμαρτίας... η ρίζα της υπερηφάνειας βρίσκεται στο ότι ο άνθρωπος δεν είναι, κατά κάποιο τρόπο, υποταγμένος στον Θεό και στον κανόνα Του".

Αποσυναρμολόγηση της αμαρτίας της υπερηφάνειας

Η χριστιανική διδασκαλία κατά της υπερηφάνειας ενθαρρύνει τους ανθρώπους να είναι υποτακτικοί στις θρησκευτικές αρχές, προκειμένου να υποταχθούν στον Θεό, ενισχύοντας έτσι την εκκλησιαστική δύναμη. Δεν υπάρχει κάτι απαραίτητα κακό με την υπερηφάνεια, διότι η υπερηφάνεια για αυτό που κάνει κάποιος μπορεί συχνά να είναι δικαιολογημένη. Σίγουρα δεν υπάρχει λόγος να πιστώνεται κανείς στους θεούς για τις δεξιότητες και την εμπειρία που πρέπει να ξοδέψει μια ζωή για να αναπτύξει και να τελειοποιήσει- η χριστιανικήτα επιχειρήματα περί του αντιθέτου εξυπηρετούν απλώς τον σκοπό της υποτίμησης της ανθρώπινης ζωής και των ανθρώπινων ικανοτήτων.

Είναι ασφαλώς αλήθεια ότι οι άνθρωποι μπορεί να έχουν υπερβολική αυτοπεποίθηση για τις ικανότητές τους και ότι αυτό μπορεί να οδηγήσει σε τραγωδία, αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι η υπερβολικά μικρή αυτοπεποίθηση μπορεί να εμποδίσει ένα άτομο να επιτύχει το πλήρες δυναμικό του. Αν οι άνθρωποι δεν αναγνωρίζουν ότι τα επιτεύγματά τους είναι δικά τους, δεν θα αναγνωρίσουν ότι είναι στο χέρι τους να συνεχίσουν να επιμένουν και να πετυχαίνουν στο μέλλον.

Τιμωρία

Οι υπερήφανοι άνθρωποι -αυτοί που διαπράττουν το θανάσιμο αμάρτημα της υπερηφάνειας- λέγεται ότι θα τιμωρηθούν στην κόλαση με το να "σπάσουν στον τροχό". Δεν είναι σαφές τι σχέση έχει αυτή η συγκεκριμένη τιμωρία με την επίθεση στην υπερηφάνεια. Ίσως κατά τους μεσαιωνικούς χρόνους το να σπάσουν στον τροχό να ήταν μια ιδιαίτερα ταπεινωτική τιμωρία που έπρεπε να υπομείνουν. Διαφορετικά, γιατί να μην τιμωρηθείς με το να σε κοροϊδεύουν και να σε κοροϊδεύουν οι άνθρωποι;τις ικανότητές σας για όλη την αιωνιότητα;

Ο φθόνος και οι ζηλόφθονοι

Ο φθόνος είναι η επιθυμία να αποκτήσουμε αυτό που έχουν οι άλλοι, είτε πρόκειται για υλικά αντικείμενα, όπως αυτοκίνητα ή χαρακτηριστικά χαρακτήρα, είτε για κάτι πιο συναισθηματικό, όπως θετική προοπτική ή υπομονή. Σύμφωνα με τη χριστιανική παράδοση, ο φθόνος για τους άλλους έχει ως αποτέλεσμα να μην είμαστε ευτυχισμένοι γι' αυτούς. Ο Ακινάτης έγραψε ότι ο φθόνος:

"...είναι αντίθετη με τη φιλανθρωπία, από την οποία η ψυχή αντλεί την πνευματική της ζωή... Η φιλανθρωπία χαίρεται με το καλό του πλησίον μας, ενώ ο φθόνος το θλίβει".

Καταργώντας την αμαρτία του φθόνου

Μη χριστιανοί φιλόσοφοι όπως ο Αριστοτέλης και ο Πλάτωνας υποστήριξαν ότι ο φθόνος οδηγεί στην επιθυμία να καταστραφούν αυτοί που φθονούν, ώστε να σταματήσουν να κατέχουν οτιδήποτε. Ο φθόνος αντιμετωπίζεται έτσι ως μια μορφή δυσαρέσκειας.

Το να κάνουμε το φθόνο αμαρτία έχει το μειονέκτημα ότι ενθαρρύνει τους χριστιανούς να είναι ικανοποιημένοι με αυτά που έχουν αντί να αντιδρούν στην άδικη εξουσία των άλλων ή να επιδιώκουν να αποκτήσουν αυτά που έχουν οι άλλοι. Είναι δυνατόν τουλάχιστον κάποιες καταστάσεις φθόνου να οφείλονται στο ότι κάποιοι κατέχουν ή στερούνται πράγματα άδικα. Ο φθόνος θα μπορούσε, επομένως, να γίνει η βάση για την καταπολέμηση της αδικίας. Παρόλο που υπάρχουν νόμιμοι λόγοι για ναανησυχούν για τη δυσαρέσκεια, υπάρχει πιθανώς περισσότερη άδικη ανισότητα παρά άδικη δυσαρέσκεια στον κόσμο.

Η εστίαση στα συναισθήματα του φθόνου και η καταδίκη τους αντί της αδικίας που προκαλεί αυτά τα συναισθήματα επιτρέπει στην αδικία να συνεχίζεται ανενόχλητη. Γιατί να χαιρόμαστε με κάποιον που αποκτά δύναμη ή περιουσία που δεν θα έπρεπε να έχει; Γιατί να μην θρηνούμε για κάποιον που επωφελείται από την αδικία; Για κάποιο λόγο, η ίδια η αδικία δεν θεωρείται θανάσιμο αμάρτημα. Ακόμα και αν η δυσαρέσκεια ήταν αναμφισβήτηταόσο κακή και αν είναι η άδικη ανισότητα, λέει πολλά για τον Χριστιανισμό το γεγονός ότι το ένα ήρθε να χαρακτηριστεί ως αμαρτία, ενώ το άλλο όχι.

Τιμωρία

Οι ζηλόφθονοι άνθρωποι - όσοι είναι ένοχοι για τη διάπραξη του θανάσιμου αμαρτήματος του φθόνου - θα τιμωρηθούν στην κόλαση με το να βυθίζονται σε παγωμένο νερό για όλη την αιωνιότητα. Δεν είναι σαφές τι είδους σχέση υπάρχει μεταξύ της τιμωρίας του φθόνου και της αντοχής σε παγωμένο νερό. Υποτίθεται ότι το κρύο θα τους διδάξει γιατί είναι λάθος να επιθυμούν αυτό που έχουν οι άλλοι; Υποτίθεται ότι θα παγώσει τις επιθυμίες τους;

Η αδηφαγία και οι αδηφάγοι

Η λαιμαργία συνήθως συνδέεται με την υπερβολική κατανάλωση φαγητού, αλλά έχει μια ευρύτερη χροιά που περιλαμβάνει την προσπάθεια να καταναλώσουμε περισσότερο από οτιδήποτε από ό, τι πραγματικά χρειαζόμαστε, συμπεριλαμβανομένου του φαγητού. Ο Θωμάς Ακινάτης έγραψε ότι η λαιμαργία είναι περίπου:

"...όχι οποιαδήποτε επιθυμία για φαγητό και ποτό, αλλά μια υπερβολική επιθυμία... που εγκαταλείπει την τάξη της λογικής, στην οποία συνίσταται το αγαθό της ηθικής αρετής".

Έτσι, η φράση "λαίμαργος για τιμωρία" δεν είναι τόσο μεταφορική όσο μπορεί να φανταστεί κανείς.

Εκτός από το να διαπράξει κανείς το θανάσιμο αμάρτημα της λαιμαργίας τρώγοντας πολύ, μπορεί να το κάνει καταναλώνοντας συνολικά πολλούς πόρους (νερό, τροφή, ενέργεια), ξοδεύοντας υπερβολικά για να έχει ιδιαίτερα πλούσια τρόφιμα, ξοδεύοντας υπερβολικά για να έχει πάρα πολλά από κάτι (αυτοκίνητα, παιχνίδια, σπίτια, μουσική κ.λπ.) κ.ο.κ. Η λαιμαργία θα μπορούσε να ερμηνευτεί ως το αμάρτημα του υπερβολικού υλισμού και, κατ' αρχήν, να εστιάσεισε αυτή την αμαρτία θα μπορούσε να ενθαρρύνει μια πιο δίκαιη και ισότιμη κοινωνία. Γιατί όμως δεν έχει συμβεί αυτό στην πραγματικότητα;

Αποσυναρμολόγηση της αμαρτίας της λαιμαργίας

Αν και η θεωρία μπορεί να είναι ελκυστική, στην πράξη η χριστιανική διδασκαλία ότι η λαιμαργία είναι αμαρτία ήταν ένας καλός τρόπος για να ενθαρρυνθούν όσοι έχουν πολύ λίγα να μην θέλουν περισσότερα και να είναι ικανοποιημένοι με το πόσο λίγα μπορούν να καταναλώσουν, αφού τα περισσότερα θα ήταν αμαρτία. Ταυτόχρονα, όμως, όσοι ήδη υπερκαταναλώνουν δεν ενθαρρύνονται να αρκεστούν σε λιγότερα, ώστε οι φτωχοί και οι πεινασμένοι να έχουν αρκετά.

Η υπερκατανάλωση και η "επιδεικτική" κατανάλωση εξυπηρετούν εδώ και πολύ καιρό τους δυτικούς ηγέτες ως μέσα για να σηματοδοτήσουν το υψηλό κοινωνικό, πολιτικό και οικονομικό κύρος. Ακόμη και οι ίδιοι οι θρησκευτικοί ηγέτες έχουν αναμφισβήτητα υπάρξει ένοχοι για λαιμαργία, αλλά αυτό δικαιολογείται ως δόξα της εκκλησίας. Πότε ήταν η τελευταία φορά που ακούσατε έναν σημαντικό χριστιανό ηγέτη να καταδικάζει τη λαιμαργία;

Σκεφτείτε, για παράδειγμα, τους στενούς πολιτικούς δεσμούς μεταξύ των καπιταλιστών ηγετών και των συντηρητικών χριστιανών στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Τι θα συνέβαινε σε αυτή τη συμμαχία αν οι συντηρητικοί χριστιανοί άρχιζαν να καταδικάζουν την απληστία και τη λαιμαργία με την ίδια θέρμη που σήμερα στρέφονται κατά της λαγνείας; Σήμερα η κατανάλωση και ο υλισμός είναι βαθιά ενσωματωμένα στη δυτική κουλτούρα- εξυπηρετούν τα συμφέρονταόχι μόνο των πολιτιστικών ηγετών, αλλά και των χριστιανών ηγετών.

Τιμωρία

Οι λαίμαργοι - όσοι είναι ένοχοι για το αμάρτημα της λαιμαργίας - θα τιμωρηθούν στην κόλαση με το να τους ταΐζουν με το ζόρι.

Η λαγνεία και η λαγνεία

Πόθος είναι η επιθυμία να βιώσουμε σωματικές, αισθησιακές απολαύσεις (όχι μόνο αυτές που είναι σεξουαλικές). Η επιθυμία για σωματικές απολαύσεις θεωρείται αμαρτωλή, επειδή μας κάνει να αγνοούμε πιο σημαντικές πνευματικές ανάγκες ή εντολές. Η σεξουαλική επιθυμία είναι επίσης αμαρτωλή σύμφωνα με τον παραδοσιακό χριστιανισμό, επειδή οδηγεί στη χρήση του σεξ για κάτι περισσότερο από την αναπαραγωγή.

Η καταδίκη της λαγνείας και της σωματικής απόλαυσης είναι μέρος της γενικότερης προσπάθειας του χριστιανισμού να προωθήσει τη μετά θάνατον ζωή έναντι αυτής της ζωής και όσων αυτή έχει να προσφέρει. Βοηθάει να εγκλωβιστούν οι άνθρωποι στην άποψη ότι το σεξ και η σεξουαλικότητα υπάρχουν μόνο για την αναπαραγωγή, όχι για την αγάπη ή ακόμα και μόνο για την απόλαυση των ίδιων των πράξεων. Η χριστιανική καταδίκη των σωματικών απολαύσεων, και της σεξουαλικότητας, ειδικότερα, ήταν μεταξύ μερικών από τιςτα σοβαρότερα προβλήματα του Χριστιανισμού σε όλη την ιστορία του.

Η δημοτικότητα της λαγνείας ως αμαρτίας μπορεί να πιστοποιηθεί από το γεγονός ότι γράφονται περισσότερα κείμενα για την καταδίκη της από ό,τι για σχεδόν οποιαδήποτε άλλη αμαρτία. Είναι επίσης ένα από τα μόνα επτά θανάσιμα αμαρτήματα που οι άνθρωποι συνεχίζουν να θεωρούν αμαρτωλά.

Σε ορισμένα μέρη, φαίνεται ότι ολόκληρο το φάσμα της ηθικής συμπεριφοράς έχει περιοριστεί σε διάφορες πτυχές της σεξουαλικής ηθικής και της μέριμνας για τη διατήρηση της σεξουαλικής αγνότητας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν πρόκειται για τη χριστιανική Δεξιά - δεν είναι χωρίς λόγο ότι σχεδόν όλα όσα λένε για τις "αξίες" και τις "οικογενειακές αξίες" περιλαμβάνουν το σεξ ή τη σεξουαλικότητα σε κάποια μορφή.

Τιμωρία

Οι λάγνοι άνθρωποι -αυτοί που είναι ένοχοι για τη διάπραξη του θανάσιμου αμαρτήματος της λαγνείας- θα τιμωρηθούν στην κόλαση με το να πνιγούν στη φωτιά και το θειάφι. Δεν φαίνεται να υπάρχει μεγάλη σχέση μεταξύ αυτού και του ίδιου του αμαρτήματος, εκτός αν υποθέσουμε ότι οι λάγνοι πέρασαν το χρόνο τους "πνιγμένοι" με σωματική απόλαυση και τώρα πρέπει να υπομείνουν το να πνιγούν με σωματικά βασανιστήρια.

Ο θυμός και ο θυμωμένος

Ο θυμός -ή η οργή- είναι η αμαρτία της απόρριψης της Αγάπης και της Υπομονής που θα έπρεπε να νιώθουμε για τους άλλους και της επιλογής της βίαιης ή μισητής αλληλεπίδρασης. Πολλές χριστιανικές πράξεις κατά τη διάρκεια των αιώνων (όπως η Ιερά Εξέταση ή οι Σταυροφορίες) μπορεί να φαίνεται ότι είχαν ως κίνητρο το θυμό και όχι την αγάπη, αλλά δικαιολογήθηκαν λέγοντας ότι ο λόγος γι' αυτές ήταν η αγάπη για το Θεό ή η αγάπη για την ψυχή ενός ανθρώπου - τόση αγάπη, στην πραγματικότητα, πουήταν απαραίτητο να τους βλάψουν σωματικά.

Η καταδίκη του θυμού ως αμαρτίας είναι επομένως χρήσιμη για να καταστείλει τις προσπάθειες διόρθωσης της αδικίας, ιδιαίτερα των αδικιών των θρησκευτικών αρχών. Αν και είναι αλήθεια ότι ο θυμός μπορεί να οδηγήσει γρήγορα ένα άτομο σε έναν εξτρεμισμό που από μόνος του αποτελεί αδικία, αυτό δεν δικαιολογεί απαραίτητα την πλήρη καταδίκη του θυμού. Σίγουρα δεν δικαιολογεί την εστίαση στον θυμό αλλά όχι στη ζημιά που προκαλούν οι άνθρωποι στηνόνομα της αγάπης.

Αποσυναρμολόγηση της αμαρτίας του θυμού

Μπορεί να υποστηριχθεί ότι η χριστιανική έννοια του "θυμού" ως αμαρτίας πάσχει από σοβαρές αδυναμίες προς δύο διαφορετικές κατευθύνσεις. Πρώτον, όσο "αμαρτωλή" και αν είναι, οι χριστιανικές αρχές έχουν σπεύσει να αρνηθούν ότι οι δικές τους πράξεις έχουν υποκινηθεί από αυτόν. Ο πραγματικός πόνος των άλλων είναι, δυστυχώς, άσχετος όταν πρόκειται για την αξιολόγηση των θεμάτων. Δεύτερον, η ετικέτα του "θυμού" μπορεί να εφαρμοστεί γρήγορα σεεκείνους που προσπαθούν να διορθώσουν αδικίες από τις οποίες επωφελούνται οι εκκλησιαστικοί ηγέτες.

Τιμωρία

Οι θυμωμένοι άνθρωποι -αυτοί που είναι ένοχοι για τη διάπραξη του θανάσιμου αμαρτήματος του θυμού- θα τιμωρηθούν στην κόλαση με το να διαμελιστούν ζωντανοί. Δεν φαίνεται να υπάρχει κάποια σχέση μεταξύ του αμαρτήματος του θυμού και της τιμωρίας του διαμελισμού, εκτός αν πρόκειται για το ότι ο διαμελισμός ενός ανθρώπου είναι κάτι που θα έκανε ένας θυμωμένος άνθρωπος. Φαίνεται επίσης μάλλον περίεργο ότι οι άνθρωποι θα διαμελιστούν "ζωντανοί", όταν πρέπει απαραίτητα να είναιΔεν χρειάζεται να είναι κανείς ακόμα ζωντανός για να διαμελιστεί ζωντανός;

Η απληστία και οι άπληστοι

Η απληστία -ή φιλαργυρία- είναι η επιθυμία για υλικό κέρδος. Είναι παρόμοια με τη Λαιμαργία και το Φθόνο, αλλά αναφέρεται στο κέρδος και όχι στην κατανάλωση ή την κατοχή. Ο Ακινάτης καταδίκασε την απληστία επειδή:

"Είναι αμαρτία άμεσα εναντίον του πλησίον, αφού δεν μπορεί ένας άνθρωπος να υπεραφθονεί σε εξωτερικά πλούτη, χωρίς να τα στερείται ένας άλλος άνθρωπος... είναι αμαρτία εναντίον του Θεού, όπως και όλες οι θανάσιμες αμαρτίες, εφόσον ο άνθρωπος καταδικάζει τα αιώνια πράγματα για χάρη των πρόσκαιρων".

Καταργώντας την αμαρτία της απληστίας

Οι θρησκευτικές αρχές σήμερα φαίνεται ότι σπάνια καταδικάζουν το πώς οι πλούσιοι στην καπιταλιστική (και χριστιανική) Δύση κατέχουν πολλά, ενώ οι φτωχοί (τόσο στη Δύση όσο και αλλού) κατέχουν λίγα. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι η απληστία σε διάφορες μορφές είναι ως η βάση της σύγχρονης καπιταλιστικής οικονομίας στην οποία βασίζεται η δυτική κοινωνία και οι χριστιανικές εκκλησίες σήμερα είναι πλήρως ενσωματωμένες σε αυτό το σύστημα. Σοβαρή, συνεχήςη κριτική της απληστίας θα οδηγούσε τελικά σε συνεχή κριτική του καπιταλισμού, και λίγες χριστιανικές εκκλησίες φαίνεται να είναι πρόθυμες να αναλάβουν τους κινδύνους που θα συνεπαγόταν μια τέτοια στάση.

Σκεφτείτε, για παράδειγμα, τους στενούς πολιτικούς δεσμούς μεταξύ των καπιταλιστών ηγετών και των συντηρητικών χριστιανών στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Τι θα συνέβαινε σε αυτή τη συμμαχία αν οι συντηρητικοί χριστιανοί άρχιζαν να καταδικάζουν την απληστία και τη λαιμαργία με την ίδια θέρμη που σήμερα στρέφονται κατά της λαγνείας; Η εναντίωση στην απληστία και τον καπιταλισμό θα καθιστούσε τους χριστιανούς αντι-πολιτισμικούς με έναν τρόπο που δεν έχουν υπάρξει από τότε πουπαλαιότερη ιστορία και είναι απίθανο να στραφούν ενάντια στους οικονομικούς πόρους που τους τρέφουν και τους κρατούν τόσο παχυλούς και ισχυρούς σήμερα. Πολλοί χριστιανοί σήμερα, ιδιαίτερα οι συντηρητικοί χριστιανοί, προσπαθούν να παρουσιάσουν τους εαυτούς τους και το συντηρητικό τους κίνημα ως "αντιπολιτισμικό", αλλά τελικά η συμμαχία τους με τους κοινωνικούς, πολιτικούς και οικονομικούς συντηρητικούς χρησιμεύει μόνο για να ενισχύσει τηνθεμέλια του δυτικού πολιτισμού.

Τιμωρία

Οι άπληστοι άνθρωποι -αυτοί που είναι ένοχοι για τη διάπραξη του θανάσιμου αμαρτήματος της απληστίας- θα τιμωρηθούν στην κόλαση με το να βράζονται ζωντανοί σε πετρέλαιο για όλη την αιωνιότητα. Δεν φαίνεται να υπάρχει καμία σχέση μεταξύ του αμαρτήματος της απληστίας και της τιμωρίας του να βράζονται σε πετρέλαιο, εκτός φυσικά αν βράζονται σε σπάνιο, ακριβό πετρέλαιο.

Η οκνηρία και η οκνηρία

Η οκνηρία είναι το πιο παρεξηγημένο από τα επτά θανάσιμα αμαρτήματα. Συχνά θεωρείται ως απλή τεμπελιά, μεταφράζεται με μεγαλύτερη ακρίβεια ως απάθεια. Όταν ένα άτομο είναι απαθές, δεν ενδιαφέρεται πλέον να κάνει το καθήκον του προς τους άλλους ή προς τον Θεό, με αποτέλεσμα να αγνοεί την πνευματική του ευημερία. Ο Θωμάς Ακινάτης έγραψε ότι η οκνηρία:

"...είναι κακό στην επίδρασή του, αν καταπιέζει τον άνθρωπο τόσο, ώστε να τον απομακρύνει εντελώς από τις καλές πράξεις".

Αποσυναρμολόγηση της αμαρτίας της οκνηρίας

Η καταδίκη της οκνηρίας ως αμαρτίας λειτουργεί ως ένας τρόπος να κρατηθούν οι άνθρωποι ενεργοί στην εκκλησία σε περίπτωση που αρχίσουν να συνειδητοποιούν πόσο άχρηστη είναι στην πραγματικότητα η θρησκεία και ο θεϊσμός. Οι θρησκευτικές οργανώσεις χρειάζονται ανθρώπους για να κρατηθούν ενεργοί για να στηρίξουν τον σκοπό, που συνήθως περιγράφεται ως "σχέδιο του Θεού", επειδή οι οργανώσεις αυτές δεν παράγουν κάτι πολύτιμο που διαφορετικά θα προσκαλούσε οποιοδήποτε είδος εισοδήματος. Οι άνθρωποι πρέπει λοιπόν να είναιενθαρρύνονται να "προσφέρουν" εθελοντικά χρόνο και πόρους με την απειλή της αιώνιας τιμωρίας.

Η μεγαλύτερη απειλή για τη θρησκεία δεν είναι η αντι-θρησκευτική αντιπολίτευση, διότι η αντιπολίτευση υπονοεί ότι η θρησκεία εξακολουθεί να είναι σημαντική ή να έχει επιρροή. Η μεγαλύτερη απειλή για τη θρησκεία είναι στην πραγματικότητα η απάθεια, διότι οι άνθρωποι είναι απαθείς για πράγματα που απλά δεν έχουν πια σημασία. Όταν αρκετοί άνθρωποι είναι απαθείς για μια θρησκεία, τότε αυτή η θρησκεία έχει γίνει άνευ σημασίας. Η παρακμή της θρησκείας και του θεϊσμού σεΗ Ευρώπη οφείλεται περισσότερο στο ότι οι άνθρωποι δεν ενδιαφέρονται πλέον και δεν βρίσκουν τη θρησκεία πια σημαντική παρά στο ότι οι αντιθρησκευτικοί επικριτές πείθουν τους ανθρώπους ότι η θρησκεία είναι λάθος.

Τιμωρία

Οι τεμπέληδες - οι άνθρωποι που είναι ένοχοι για τη διάπραξη του θανάσιμου αμαρτήματος της τεμπελιάς - τιμωρούνται στην κόλαση με το να ρίχνονται σε λάκκους με φίδια. Όπως και με τις άλλες τιμωρίες για τα θανάσιμα αμαρτήματα, δεν φαίνεται να υπάρχει σχέση μεταξύ της τεμπελιάς και των φιδιών. Γιατί δεν βάζουν τους τεμπέληδες σε παγωμένο νερό ή σε καυτό λάδι; Γιατί δεν τους αναγκάζουν να σηκωθούν από το κρεβάτι και να πάνε στη δουλειά για αλλαγή;