O privire critică asupra celor 7 păcate capitale

În tradiția creștină, păcatele care au cel mai grav impact asupra dezvoltării spirituale au fost clasificate drept "păcate de moarte." Care păcate se califică pentru această categorie au variat, iar teologii creștini au elaborat diferite liste cu cele mai grave păcate pe care oamenii le-ar putea comite. Grigore cel Mare a creat ceea ce este considerat astăzi a fi lista definitivă de șapte: mândria, invidia, mânia,deprimarea, avariția, lăcomia și pofta.

Deși fiecare dintre ele poate inspira un comportament tulburător, nu întotdeauna este cazul. Mânia, de exemplu, poate fi justificată ca răspuns la nedreptate și ca motivație pentru a obține dreptate. Mai mult, această listă nu abordează comportamentele care îi rănesc efectiv pe alții și se concentrează în schimb pe motivații: torturarea și uciderea cuiva nu este un "păcat de moarte" dacă cineva este motivat de dragoste mai degrabă decât de mânie. Cele "șaptepăcate de moarte" nu numai că sunt profund eronate, dar au încurajat defecte mai profunde în moralitatea și teologia creștină.

Mândria și cei mândri

Mândria - sau vanitatea - este credința excesivă în propriile capacități, astfel încât nu-i acorzi credit lui Dumnezeu. Mândria este, de asemenea, eșecul de a acorda altora creditul cuvenit - dacă mândria cuiva te deranjează, atunci și tu ești vinovat de mândrie. Toma d'Aquino a susținut că toate celelalte păcate provin din mândrie, făcând din acesta unul dintre cele mai importante păcate asupra căruia să ne concentrăm:

"Iubirea exagerată de sine este cauza oricărui păcat... se constată că rădăcina mândriei constă în faptul că omul nu este, într-un fel, supus lui Dumnezeu și stăpânirii Sale."

Dezmembrarea păcatului mândriei

Învățătura creștină împotriva mândriei îi încurajează pe oameni să fie supuși autorităților religioase pentru a se supune lui Dumnezeu, sporind astfel puterea bisericii. Nu este neapărat ceva greșit în ceea ce privește mândria, deoarece mândria față de ceea ce face cineva poate fi adesea justificată. Cu siguranță nu este nevoie de a da credit vreunui zeu pentru abilitățile și experiența pe care cineva trebuie să își petreacă o viață întreagă dezvoltându-le și perfecționându-le; creștinulargumentele contrare servesc pur și simplu scopului de a denigra viața și abilitățile umane.

Este cu siguranță adevărat că oamenii pot fi prea încrezători în propriile abilități și că acest lucru poate duce la tragedii, dar este de asemenea adevărat că prea puțină încredere poate împiedica o persoană să își atingă potențialul maxim. Dacă oamenii nu vor recunoaște că realizările lor sunt ale lor, nu vor recunoaște că depinde de ei să continue să persevereze și să realizeze în viitor.

Pedeapsă

Se spune că oamenii orgolioși - cei vinovați de comiterea păcatului de moarte al mândriei - sunt pedepsiți în iad fiind "rupți pe roată." Nu este clar ce legătură are această pedeapsă particulară cu atacul asupra mândriei. Poate că în perioada medievală a fi rupt pe roată era o pedeapsă deosebit de umilitoare pe care trebuia să o înduri. Altfel, de ce să nu fii pedepsit prin faptul că oamenii râd de tine și râd de tineabilitățile tale pentru eternitate?

Invidia și invidioșii

Invidia este o dorință de a poseda ceea ce au alții, fie că este vorba de obiecte materiale, cum ar fi mașini sau trăsături de caracter, sau ceva mai emoțional, cum ar fi o perspectivă pozitivă sau răbdarea. Conform tradiției creștine, invidia celorlalți are ca rezultat faptul că nu reușești să te bucuri pentru ei. Aquino a scris că invidia:

"...este contrară carității, din care sufletul își trage viața spirituală... Caritatea se bucură de binele aproapelui nostru, în timp ce invidia îl întristează."

Dezmembrarea păcatului invidiei

Filozofii necreștini, precum Aristotel și Platon, au susținut că invidia duce la dorința de a-i distruge pe cei invidiați, astfel încât aceștia să fie împiedicați să posede ceva. Invidia este astfel tratată ca o formă de resentiment.

A face din invidie un păcat are dezavantajul de a-i încuraja pe creștini să se mulțumească cu ceea ce au, în loc să se opună puterii nedrepte a altora sau să caute să obțină ceea ce au alții. Este posibil ca cel puțin unele stări de invidie să se datoreze modului în care unii posedă sau nu posedă lucruri pe nedrept. Invidia ar putea, prin urmare, să devină baza pentru a lupta împotriva nedreptății. Deși există motive legitime pentru a fipreocupat de resentimente, probabil că în lume există mai multă inegalitate nedreaptă decât resentimente nedrepte.

Concentrându-ne pe sentimentele de invidie și condamnându-le mai degrabă decât pe nedreptatea care cauzează aceste sentimente, permitem ca nedreptatea să continue necontestată. De ce ar trebui să ne bucurăm că cineva obține putere sau posesiuni pe care nu ar trebui să le aibă? De ce nu ar trebui să ne întristăm pentru că cineva beneficiază de pe urma nedreptății? Dintr-un motiv oarecare, nedreptatea în sine nu este considerată un păcat de moarte. Chiar dacă resentimentul ar putea fi argumentat ca fiindla fel de rău ca și inegalitatea nedreaptă, spune multe despre creștinism faptul că o dată a ajuns să fie etichetat ca fiind un păcat, în timp ce cealaltă nu.

Pedeapsă

Oamenii invidioși - cei vinovați de comiterea păcatului de moarte al invidiei - vor fi pedepsiți în iad prin scufundarea în apă înghețată pentru toată eternitatea. Nu este clar ce fel de legătură există între pedepsirea invidiei și suportarea apei înghețate. Se presupune că frigul îi va învăța de ce este greșit să dorească ceea ce au alții? Se presupune că le va răci dorințele?

Lăcomia și lăcomia

În mod normal, lăcomia este asociată cu a mânca prea mult, dar are o conotație mai largă, care include încercarea de a consuma mai mult din orice lucru decât ai nevoie, inclusiv din mâncare. Thomas Aquinas a scris că lăcomia înseamnă:

"...nu orice dorință de a mânca și de a bea, ci o dorință exagerată... părăsind ordinea rațiunii, în care constă binele virtuții morale."

Astfel, expresia "pofta de pedeapsă" nu este atât de metaforică pe cât ne-am putea imagina.

Pe lângă comiterea păcatului de moarte al lăcomiei mâncând prea mult, se poate face acest lucru consumând prea multe resurse în general (apă, hrană, energie), cheltuind excesiv pentru a avea alimente deosebit de bogate, cheltuind excesiv pentru a avea prea mult din ceva (mașini, jocuri, case, muzică etc.) și așa mai departe. Lăcomia ar putea fi interpretată ca fiind păcatul materialismului excesiv și, în principiu, să se concentrezepe acest păcat ar putea încuraja o societate mai dreaptă și mai echitabilă. De ce nu s-a întâmplat totuși acest lucru?

Desființarea păcatului de lăcomie

Deși teoria ar putea fi atrăgătoare, în practică, învățătura creștină potrivit căreia lăcomia este un păcat a fost o modalitate bună de a-i încuraja pe cei care au foarte puțin să nu-și dorească mai mult și să se mulțumească cu puținul pe care îl pot consuma, deoarece mai mult ar fi un păcat. În același timp, însă, cei care deja consumă prea mult nu au fost încurajați să se mulțumească cu mai puțin pentru ca cei săraci și înfometați să aibă suficient.

Consumul exagerat și consumul "ostentativ" au servit mult timp liderilor occidentali ca mijloace de semnalizare a unui statut social, politic și financiar ridicat. Chiar și liderii religioși au fost, fără îndoială, vinovați de lăcomie, dar acest lucru a fost justificat ca fiind o glorificare a bisericii. Când a fost ultima dată când ați auzit măcar un lider creștin important să condamne lăcomia?

Luați în considerare, de exemplu, legăturile politice strânse dintre liderii capitaliști și creștinii conservatori din Partidul Republican. Ce s-ar întâmpla cu această alianță dacă creștinii conservatori ar începe să condamne lăcomia și lăcomia cu aceeași fervoare pe care o îndreaptă în prezent împotriva poftei? Astăzi, un astfel de consum și materialismul sunt profund integrate în cultura occidentală; ele servesc intereselenu doar a liderilor culturali, ci și a liderilor creștini.

Pedeapsă

Cei gurmanzi - cei vinovați de păcatul lăcomiei - vor fi pedepsiți în iad prin hrănire forțată.

Pofta și poftele

Pofta este dorința de a experimenta plăceri fizice, senzuale (nu doar cele sexuale). Dorința de plăceri fizice este considerată păcătoasă pentru că ne face să ignorăm nevoi sau porunci spirituale mai importante. Dorința sexuală este, de asemenea, păcătoasă conform creștinismului tradițional, deoarece duce la folosirea sexului pentru mai mult decât pentru procreare.

Condamnarea poftei și a plăcerii fizice face parte din efortul general al creștinismului de a promova viața de după moarte în detrimentul acestei vieți și a ceea ce are ea de oferit. Ajută la blocarea oamenilor în ideea că sexul și sexualitatea există doar pentru procreare, nu pentru dragoste sau chiar doar pentru plăcerea actelor în sine. Denigrarea creștină a plăcerilor fizice și a sexualității, în special, au fost printre unele dintre cele maicele mai grave probleme ale creștinismului de-a lungul istoriei sale.

Popularitatea poftei ca păcat poate fi atestată de faptul că se scrie mai mult pentru condamnarea ei decât pentru aproape orice alt păcat. Este, de asemenea, unul dintre cele șapte păcate capitale pe care oamenii continuă să le considere păcătoase.

În unele locuri, se pare că întregul spectru al comportamentului moral a fost redus la diferite aspecte ale moralității sexuale și la preocuparea pentru menținerea purității sexuale. Acest lucru este valabil mai ales când vine vorba de dreapta creștină - nu fără un motiv întemeiat, aproape tot ceea ce spun despre "valori" și "valorile familiei" implică sexul sau sexualitatea sub o formă sau alta.

Pedeapsă

Oamenii pofticioși - cei vinovați de comiterea păcatului mortal al poftei - vor fi pedepsiți în iad prin sufocare în foc și pucioasă. Nu pare să existe o legătură prea mare între acest lucru și păcatul în sine, decât dacă nu se presupune că cei pofticioși și-au petrecut timpul fiind "sufocați" cu plăcere fizică și acum trebuie să îndure să fie sufocați prin chin fizic.

Mânia și cei supărați

Mânia - sau furia - este păcatul de a respinge iubirea și răbdarea pe care ar trebui să le simțim față de ceilalți și de a opta în schimb pentru o interacțiune violentă sau plină de ură. Multe acte creștine de-a lungul secolelor (cum ar fi Inchiziția sau Cruciadele) pot părea să fi fost motivate de mânie, nu de iubire, dar au fost scuzate spunând că motivul lor a fost iubirea lui Dumnezeu sau iubirea sufletului unei persoane - atât de multă iubire, de fapt, încâta fost necesar să le facă rău fizic.

Condamnarea mâniei ca fiind un păcat este astfel utilă pentru a suprima eforturile de a corecta nedreptatea, în special nedreptățile autorităților religioase. Deși este adevărat că mânia poate duce rapid o persoană la un extremism care este în sine o nedreptate, acest lucru nu justifică neapărat condamnarea în întregime a mâniei. Cu siguranță nu justifică concentrarea asupra mâniei, dar nu și asupra răului pe care oamenii îl provoacă înnumele iubirii.

Dezmembrarea păcatului mâniei

Se poate argumenta că noțiunea creștină de "mânie" ca păcat suferă de defecte grave în două direcții diferite. În primul rând, oricât de "păcătoasă" ar fi, autoritățile creștine s-au grăbit să nege faptul că propriile lor acțiuni au fost motivate de ea. Suferința reală a altora este, din păcate, irelevantă atunci când vine vorba de evaluarea lucrurilor. În al doilea rând, eticheta de "mânie" poate fi aplicată rapid lacei care caută să corecteze nedreptățile de care beneficiază liderii ecleziastici.

Pedeapsă

Oamenii furioși - cei vinovați de comiterea păcatului de moarte al mâniei - vor fi pedepsiți în iad prin dezmembrare de vii. Nu pare să existe nicio legătură între păcatul mâniei și pedeapsa dezmembrării, decât dacă nu cumva dezmembrarea unei persoane este ceva ce ar face o persoană furioasă. De asemenea, pare destul de ciudat că oamenii vor fi dezmembrați "de vii", când ei trebuie neapărat să fiemorți când ajung în iad. Nu trebuie să fie încă în viață pentru a fi dezmembrați în viață?

Lăcomia și cei lacomi

Lăcomia - sau avariția - este dorința de câștig material. Este asemănătoare cu lăcomia și invidia, dar se referă la câștig și nu la consum sau posesie. Aquino a condamnat lăcomia deoarece:

"Este un păcat direct împotriva aproapelui, deoarece un om nu poate să abunde în bogății exterioare, fără ca un alt om să nu le aibă lipsă... este un păcat împotriva lui Dumnezeu, la fel ca toate păcatele de moarte, în măsura în care omul condamnă lucrurile veșnice de dragul celor vremelnice."

Dezmembrarea păcatului lăcomiei

Autoritățile religioase de astăzi par să condamne rareori modul în care cei bogați din Occidentul capitalist (și creștin) posedă mult, în timp ce cei săraci (atât în Occident, cât și în alte părți) posedă puțin. Acest lucru se poate datora faptului că lăcomia, sub diverse forme, este ca bază a economiei capitaliste moderne pe care se bazează societatea occidentală, iar bisericile creștine de astăzi sunt integrate complet în acest sistem. Serioase, susținutecritica lăcomiei ar duce în cele din urmă la o critică susținută a capitalismului, iar puține biserici creștine par a fi dispuse să își asume riscurile pe care le-ar implica o astfel de poziție.

Luați în considerare, de exemplu, legăturile politice strânse dintre liderii capitaliști și creștinii conservatori din Partidul Republican. Ce s-ar întâmpla cu această alianță dacă creștinii conservatori ar începe să condamne lăcomia și lăcomia cu aceeași fervoare pe care o îndreaptă în prezent împotriva poftei? Opoziția față de lăcomie și capitalism i-ar face pe creștini să fie contra-culturali într-un mod în care nu au mai fost de când au fostmai veche istorie și este puțin probabil că s-ar întoarce împotriva resurselor financiare care îi hrănesc și îi mențin atât de grași și puternici astăzi. Mulți creștini de astăzi, în special creștini conservatori, încearcă să se prezinte pe ei înșiși și mișcarea lor conservatoare ca fiind "contraculturale", dar în cele din urmă alianța lor cu conservatorii sociali, politici și economici nu face decât să întăreascăfundamentele culturii occidentale.

Pedeapsă

Oamenii lacomi - cei vinovați de comiterea păcatului de moarte al lăcomiei - vor fi pedepsiți în iad prin fierberea de vii în ulei pentru eternitate. Nu pare să existe nicio legătură între păcatul lăcomiei și pedeapsa de a fi fiert în ulei, cu excepția cazului în care, desigur, sunt fierți în ulei rar și scump.

Trândăvia și lenea

Lenea este cel mai prost înțeles dintre cele șapte păcate capitale. Adesea privită ca o simplă lene, ea este mai exact tradusă prin apatie. Când o persoană este apatică, nu se mai preocupă să-și facă datoria față de ceilalți sau față de Dumnezeu, făcându-i să își ignore bunăstarea spirituală. Toma d'Aquino a scris că lenea:

"...este rău în efectul său, dacă îl asuprește pe om în așa fel încât îl îndepărtează cu totul de la faptele bune."

Desființarea păcatului lenei

Condamnarea lenei ca păcat funcționează ca o modalitate de a menține oamenii activi în biserică, în cazul în care aceștia încep să realizeze cât de inutile sunt de fapt religia și teismul. Organizațiile religioase au nevoie ca oamenii să rămână activi pentru a susține cauza, descrisă de obicei ca fiind "planul lui Dumnezeu", deoarece astfel de organizații nu produc nimic de valoare, care altfel ar invita la vreun fel de venit. Oamenii trebuie astfel să fieîncurajați să "ofere voluntar" timp și resurse sub pedeapsa pedepsei veșnice.

Cea mai mare amenințare la adresa religiei nu este opoziția anti-religioasă, deoarece opoziția implică faptul că religia este încă importantă sau influentă. Cea mai mare amenințare la adresa religiei este chiar apatia, deoarece oamenii sunt apatici în legătură cu lucruri care pur și simplu nu mai contează. Când destui oameni sunt apatici în legătură cu o religie, atunci acea religie a devenit irelevantă. Declinul religiei și al teismului înEuropa se datorează mai degrabă faptului că oamenilor nu le mai pasă și nu mai găsesc religia relevantă, decât faptului că criticii anti-religioși îi conving pe oameni că religia este greșită.

Pedeapsă

Cei leneși - oamenii vinovați de comiterea păcatului de moarte al lenei - sunt pedepsiți în iad prin aruncarea în gropi de șerpi. Ca și în cazul celorlalte pedepse pentru păcatele de moarte, nu pare să existe o legătură între lene și șerpi. De ce nu-i punem pe leneși în apă înghețată sau în ulei clocotit? De ce nu-i punem să se ridice din pat și să meargă la muncă pentru o schimbare?