Atheïsme en anti-theïsme: wat is het verschil?

Atheïsme en anti-theïsme komen zo vaak tegelijk en bij dezelfde persoon voor dat het begrijpelijk is dat veel mensen zich niet realiseren dat ze niet hetzelfde zijn. Het verschil opmerken is echter belangrijk, want niet elke atheïst is anti-theïstisch en zelfs degenen die dat wel zijn, zijn niet altijd anti-theïstisch. Atheïsme is gewoon de afwezigheid van geloof in goden; anti-theïsme is eenVeel atheïsten zijn ook anti-theïsten, maar niet allemaal en niet altijd.

Atheïsme en onverschilligheid

Wanneer atheïsme ruim wordt gedefinieerd als eenvoudigweg de afwezigheid van geloof in goden, bestrijkt het een terrein dat niet helemaal verenigbaar is met anti-theïsme. Mensen die onverschillig staan tegenover het bestaan van vermeende goden zijn atheïsten omdat zij niet geloven in het bestaan van goden, maar tegelijkertijd voorkomt deze onverschilligheid dat zij ook anti-theïst zijn. Tot op zekere hoogte beschrijft dit veel, zo niet de meesteatheïsten omdat er genoeg vermeende goden zijn waar ze gewoon niet om geven, en daarom geven ze er ook niet genoeg om om het geloof in zulke goden aan te vallen.

Atheïstische onverschilligheid tegenover niet alleen theïsme maar ook religie is relatief gewoon en zou waarschijnlijk standaard zijn als religieuze theïsten niet zo actief aan proselitisme deden en privileges verwachtten voor zichzelf, hun geloof en hun instellingen.

Wanneer atheïsme en anti-theïsme eng worden gedefinieerd als het ontkennen van het bestaan van goden, lijkt de verenigbaarheid tussen atheïsme en anti-theïsme waarschijnlijker. Als iemand genoeg geeft om het bestaan van goden te ontkennen, dan geeft hij misschien genoeg om het geloof in goden ook aan te vallen - maar niet altijd. Veel mensen zullen het bestaan van elfen of feeën ontkennen, maar hoeveel van diezelfde mensen vallen ook het geloof in zulke wezens aan? Als we willen datom ons te beperken tot alleen religieuze contexten, kunnen we hetzelfde zeggen over engelen: er zijn veel meer mensen die engelen verwerpen dan die goden verwerpen, maar hoeveel ongelovigen in engelen vallen het geloof in engelen aan? Hoeveel a-angel-isten zijn ook anti-angel-isten?

Natuurlijk hebben we ook niet veel mensen die proselieten zijn voor elfen, feeën of engelen, en we hebben zeker geen gelovigen die betogen dat zij en hun geloof bevoorrecht moeten worden. Het is dus alleen maar te verwachten dat de meeste mensen die het bestaan van zulke wezens ontkennen ook relatief onverschillig staan tegenover degenen die wel geloven.

Antitheïsme en activisme

Anti-theïsme vereist meer dan alleen maar ongelovigheid in goden of zelfs ontkenning van het bestaan van goden. Anti-theïsme vereist een paar specifieke en aanvullende overtuigingen: ten eerste, dat theïsme schadelijk is voor de gelovige, schadelijk voor de maatschappij, schadelijk voor de politiek, schadelijk voor de cultuur, enz.dingen, dan zal hij waarschijnlijk een anti-theïst zijn die tegen het theïsme werkt door te pleiten voor het opgeven ervan, alternatieven te bevorderen, of misschien zelfs maatregelen te steunen om het te onderdrukken.

Het is de moeite waard hier op te merken dat, hoe onwaarschijnlijk het in de praktijk ook is, het in theorie mogelijk is dat een theïst een anti-theïst is. Dit klinkt op het eerste gezicht misschien bizar, maar vergeet niet dat sommige mensen hebben gepleit voor het bevorderen van valse overtuigingen als die maatschappelijk nuttig zijn. Religieus theïsme zelf is precies zo'n overtuiging geweest, waarbij sommige mensen betogen dat omdat religieus theïsme moraliteit enmoet worden aangemoedigd, ongeacht of het waar is of niet. Nut wordt boven waarheidswaarde geplaatst.

Het gebeurt ook wel eens dat mensen hetzelfde argument in omgekeerde richting gebruiken: dat, ook al is iets waar, het geloven ervan schadelijk of gevaarlijk is en moet worden ontmoedigd. De regering doet dit voortdurend met dingen waarvan zij liever heeft dat mensen er niets van weten. In theorie is het mogelijk dat iemand dat gelooft (of zelfs weet) maar ook gelooft dat theïsme op een bepaalde manier schadelijk is - voorBijvoorbeeld door mensen geen verantwoordelijkheid te laten nemen voor hun eigen daden of door immoreel gedrag aan te moedigen. In zo'n situatie zou de theïst ook een anti-theïst zijn.

Hoewel een dergelijke situatie ongelooflijk onwaarschijnlijk is, dient zij om het verschil tussen atheïsme en anti-theïsme te onderstrepen. Ongeloof in goden leidt niet automatisch tot verzet tegen theïsme, net zo min als verzet tegen theïsme gebaseerd hoeft te zijn op ongeloof in goden. Dit helpt ons ook vertellen waarom het onderscheid tussen beide belangrijk is: rationeel atheïsme kan niet gebaseerd zijn opantitheïsme en rationeel antitheïsme kunnen niet gebaseerd zijn op atheïsme. Als iemand een rationele atheïst wil zijn, moet hij dat doen op basis van iets anders dan simpelweg denken dat theïsme schadelijk is; als iemand een rationele antitheïst wil zijn, moet hij een andere basis vinden dan simpelweg niet geloven dat theïsme waar of redelijk is.

Rationeel atheïsme kan op veel dingen gebaseerd zijn: gebrek aan bewijs van theïsten, argumenten die bewijzen dat godsbeelden tegenstrijdig zijn, het bestaan van het kwaad in de wereld, enz. Rationeel atheïsme kan echter niet alleen gebaseerd zijn op het idee dat theïsme schadelijk is, want zelfs iets dat schadelijk is, kan waar zijn. Niet alles wat waar is over het universum is echter goed voor ons. Rationeel atheïsmeanti-theïsme kan gebaseerd zijn op een geloof in een van de vele mogelijke schade die het theïsme zou kunnen aanrichten; het kan echter niet uitsluitend gebaseerd zijn op het idee dat het theïsme vals is. Niet alle valse overtuigingen zijn noodzakelijkerwijs schadelijk, en zelfs die welke dat wel zijn, zijn niet noodzakelijkerwijs de moeite van het bestrijden waard.