Überblick über das Leben und die Rolle eines buddhistischen Bhikkhu

Der ruhige, in orangefarbene Gewänder gehüllte buddhistische Mönch ist im Westen zu einer Ikone geworden. Jüngste Nachrichten über gewalttätige buddhistische Mönche in Birma zeigen jedoch, dass sie nicht immer ruhig sind. Und sie tragen nicht alle orangefarbene Gewänder. Einige von ihnen sind nicht einmal zölibatäre Vegetarier, die in Klöstern leben.

Ein buddhistischer Mönch ist ein bhiksu (Sanskrit) oder bhikkhu (Pali), Das Pali-Wort wird, glaube ich, häufiger verwendet und wird (ungefähr) bi-KOO ausgesprochen. Bhikkhu bedeutet so viel wie "Bettler".

Obwohl der historische Buddha Laienschüler hatte, war der frühe Buddhismus in erster Linie monastisch geprägt. Seit den Anfängen des Buddhismus war die monastische Sangha das primäre Gefäß, das die Integrität des Dharma bewahrte und an neue Generationen weitergab. Über Jahrhunderte waren die Mönche die Lehrer, Gelehrten und Geistlichen.

Im Gegensatz zu den meisten christlichen Mönchen ist im Buddhismus der voll ordinierte Bhikkhu oder bhikkhuni (Siehe "Buddhistisches vs. christliches Mönchtum" für weitere Vergleiche zwischen christlichen und buddhistischen Mönchen.

Die Etablierung der Abstammungstradition

Der ursprüngliche Orden der Bhikkhus und Bhikkhunis wurde vom historischen Buddha gegründet. Nach buddhistischer Überlieferung gab es zunächst keine förmliche Ordinationszeremonie. Doch als die Zahl der Schüler wuchs, führte der Buddha strengere Verfahren ein, insbesondere wenn Menschen in Abwesenheit des Buddhas von älteren Schülern ordiniert wurden.

Eine der wichtigsten dem Buddha zugeschriebenen Bestimmungen war, dass voll ordinierte Bhikkhus bei der Ordination von Bhikkhus anwesend sein müssen und voll ordinierte Bhikkhus und Bhikkhunis, die bei der Ordination von Bhikkhunis anwesend sind, was zu einer ununterbrochenen Linie von Ordinationen führen würde, die bis zum Buddha zurückreicht.

Diese Bestimmung schuf eine Tradition der Abstammung, die bis heute respektiert wird - oder auch nicht. Nicht alle Klerikerorden im Buddhismus behaupten, in der Tradition der Abstammung geblieben zu sein, aber andere schon.

Es wird angenommen, dass ein Großteil des Theravada-Buddhismus eine ununterbrochene Überlieferungslinie für Bhikkhus, aber nicht für Bhikkhunis beibehalten hat, so dass in weiten Teilen Südostasiens Frauen die volle Ordination verweigert wird, weil es keine vollordinierten Bhikkhunis gibt, die den Ordinationen beiwohnen könnten. Im tibetischen Buddhismus gibt es ein ähnliches Problem, da die Bhikkhuni-Linien offenbar nie nach Tibet übertragen wurden.

Der Vinaya

Die Regeln für die dem Buddha zugeschriebenen Mönchsorden sind im Vinaya oder Vinaya-Pitaka, einem der drei "Körbe" des Tipitaka, enthalten. Wie so oft gibt es jedoch mehr als eine Version des Vinaya.

Theravada-Buddhisten folgen dem Pali-Vinaya. Einige Mahayana-Schulen folgen anderen Versionen, die in anderen frühen Sekten des Buddhismus erhalten geblieben sind. Und einige Schulen folgen aus dem einen oder anderen Grund keiner vollständigen Version des Vinaya mehr.

Zum Beispiel sieht der Vinaya (ich glaube, alle Versionen) vor, dass Mönche und Nonnen völlig zölibatär leben. Aber im 19. Jahrhundert hob der Kaiser von Japan das Zölibat in seinem Reich auf und befahl den Mönchen zu heiraten. Heute wird von einem japanischen Mönch oft erwartet, dass er heiratet und kleine Mönche zeugt.

Zwei Stufen der Ordination

Nach dem Tod des Buddha führte die monastische Sangha zwei getrennte Ordinationszeremonien ein. Die erste ist eine Art Novizen-Ordination, die oft als "Heimgang" oder "Fortgehen" bezeichnet wird. Normalerweise muss ein Kind mindestens 8 Jahre alt sein, um Novize zu werden,

Wenn der Novize das Alter von etwa 20 Jahren erreicht, kann er die volle Ordination beantragen. Normalerweise gelten die oben erläuterten Anforderungen an die Abstammung nur für die volle Ordination, nicht für die Novizenordination. Die meisten monastischen Orden des Buddhismus haben eine Form des zweistufigen Ordinationssystems beibehalten.

Keine der beiden Ordinationen ist notwendigerweise eine lebenslange Verpflichtung. Wenn jemand zum Laienleben zurückkehren möchte, kann er dies tun. Der 6. Dalai Lama beispielsweise entschied sich, auf seine Ordination zu verzichten und als Laie zu leben, aber er war immer noch der Dalai Lama.

In den Theravadin-Ländern Südostasiens gibt es eine alte Tradition, wonach Jungen im Teenageralter die Novizenweihe erhalten und für kurze Zeit, manchmal nur für ein paar Tage, als Mönche leben und dann ins Laienleben zurückkehren.

Klösterliches Leben und Arbeiten

Die ursprünglichen Mönchsorden bettelten für ihre Mahlzeiten und verbrachten die meiste Zeit mit Meditation und Studium. Der Theravada-Buddhismus führt diese Tradition fort. Die Bhikkhus sind auf Almosen angewiesen, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. In vielen Theravada-Ländern wird von den Novizinnen, die keine Hoffnung auf die volle Ordination haben, erwartet, dass sie als Haushälterinnen für die Mönche arbeiten.

Als der Buddhismus China erreichte, fanden sich die Mönche in einer Kultur wieder, die das Betteln nicht guthieß. Aus diesem Grund wurden die Mahayana-Klöster so autark wie möglich, und die Hausarbeit - Kochen, Putzen, Gartenarbeit - wurde Teil der klösterlichen Ausbildung, und zwar nicht nur für die Novizen.

In der heutigen Zeit ist es nicht ungewöhnlich, dass ordinierte Bhikkhus und Bhikkhunis außerhalb eines Klosters leben und einer Arbeit nachgehen. In Japan und in einigen tibetischen Orden können sie sogar mit einem Ehepartner und Kindern leben.

Über die Orange Robes

Buddhistische Mönchsroben gibt es in vielen Farben, von leuchtend orange über kastanienbraun und gelb bis hin zu schwarz, und sie sind in vielen verschiedenen Stilen erhältlich. Die orangefarbene, schulterfreie Robe des ikonischen Mönchs ist im Allgemeinen nur in Südostasien zu sehen.