Oversigt over en buddhistisk bhikkhu's liv og rolle

Den fredfyldte, orangeklædte buddhistiske munk er blevet en ikonisk figur i Vesten. De seneste nyhedshistorier om voldelige buddhistiske munke i Burma afslører imidlertid, at de ikke altid er fredfyldte. Og de bærer ikke alle orange klæder. Nogle af dem er ikke engang vegetarer, der lever i cølibat og bor i klostre.

En buddhistisk munk er en bhiksu (sanskrit) eller bhikkhu (Pali), Pali-ordet er vist hyppigere brugt, tror jeg. Det udtales (groft sagt) bi-KOO. Bhikkhu betyder noget i retning af "bedemand".

Selv om den historiske Buddha havde lægedisciple, var den tidlige buddhisme primært en munkeorden. Lige siden buddhismens grundlæggelse har den monastiske sangha været den primære beholder, der bevarede dharmaens integritet og videregav den til nye generationer. I århundreder var munkene lærere, lærde og præster.

I modsætning til de fleste kristne munke er den fuldt ordinerede bhikkhu eller bhikkhuni (nonne) svarer også til en præst. Se "Buddhistisk vs. kristen munkekultur" for flere sammenligninger af kristne og buddhistiske munke.

Etablering af traditionen for slægtskab

Den oprindelige orden af bhikkhus og bhikkhunier blev oprettet af den historiske Buddha. Ifølge buddhistisk tradition var der i begyndelsen ingen formel ordineringsceremoni. Men efterhånden som antallet af disciple voksede, vedtog Buddha strengere procedurer, især når folk blev ordineret af ældre disciple i Buddhas fravær.

En af de vigtigste bestemmelser, der tilskrives Buddha, var, at fuldt ordinerede bhikkhus skal være til stede ved ordinationen af bhikkhus, og fuldt ordinerede bhikkhus skal være til stede ved ordinationen af bhikkhus og bhikkhunis, der er til stede ved ordinationen af bhikkhunis. Når dette gennemføres, vil det skabe en ubrudt linje af ordinationer, der går tilbage til Buddha.

Denne bestemmelse skabte en tradition for en slægtslinje, som respekteres - eller ikke respekteres - den dag i dag. Ikke alle præsteordener i buddhismen hævder at være forblevet i slægtstraditionen, men andre gør det.

En stor del af Theravada-buddhismen menes at have opretholdt en ubrudt slægt for bhikkhus, men ikke for bhikkhunier, så i store dele af Sydøstasien nægtes kvinder fuld ordination, fordi der ikke er flere fuldt ordinerede bhikkhunier til at deltage i ordinationerne. Der er et lignende problem i den tibetanske buddhisme, fordi det ser ud til, at bhikkhuni-slægterne aldrig blev overført til Tibet.

Vinaya

Reglerne for de klosterordener, der tilskrives Buddha, er bevaret i Vinaya eller Vinaya-pitaka, en af de tre "kurve" i Tipitaka. Som det ofte er tilfældet, findes der imidlertid mere end én version af Vinaya.

Theravada-buddhister følger Pali Vinaya. Nogle Mahayana-skoler følger andre versioner, som blev bevaret i andre tidlige sekter af buddhismen. Og nogle skoler følger af den ene eller anden grund ikke længere nogen komplet version af Vinaya.

For eksempel foreskriver Vinaya (alle versioner, tror jeg), at munke og nonner skal være fuldstændig cølibatære. Men i det 19. århundrede ophævede Japans kejser cølibatet i sit imperium og beordrede munkene til at gifte sig. I dag forventes det ofte af en japansk munk, at han gifter sig og avler små munke.

To niveauer af ordination

Efter Buddhas død vedtog den monastiske sangha to separate ordinationsceremonier. Den første er en slags novice-ordination, der ofte kaldes "hjemrejse" eller "udrejse". Normalt skal et barn være mindst 8 år for at blive novice,

Når novicen når en alder af ca. 20 år, kan han anmode om fuld ordinering. Normalt gælder de ovenfor beskrevne krav til slægtskab kun for fuld ordinering, ikke for noviceordinationer. De fleste buddhistiske klosterordener har bevaret en form for todelt ordineringssystem.

Ingen af ordinationerne er nødvendigvis en livslang forpligtelse. Hvis nogen ønsker at vende tilbage til læglivet, kan han gøre det. Den 6. Dalai Lama valgte f.eks. at give afkald på sin ordination og leve som lægmand, men han var stadig Dalai Lama.

I Theravadin-landene i Sydøstasien er der en gammel tradition for, at teenagedrenge tager noviceordinationen og lever som munke i kort tid, nogle gange kun i nogle få dage, og derefter vender tilbage til læglivet.

Klosterliv og klosterarbejde

De oprindelige klosterordener tiggede for deres måltider og brugte det meste af deres tid på meditation og studier. Theravada-buddhismen viderefører denne tradition. Bhikkhus er afhængige af almisser for at leve. I mange Theravada-lande forventes de nybegynder-nonner, som ikke har noget håb om fuld ordination, at være husholderske for munkene.

Da buddhismen nåede Kina, befandt munkene sig i en kultur, der ikke bifaldt tiggeri. Derfor blev Mahayana-klostrene så selvforsynende som muligt, og opgaverne - madlavning, rengøring, havearbejde - blev en del af klostertræningen, og ikke kun for novicerne.

I moderne tider er det ikke ualmindeligt, at ordinerede bhikkhus og bhikkhunis lever uden for et kloster og har et arbejde. I Japan og i nogle tibetanske ordener lever de måske endda sammen med ægtefælle og børn.

Om de orange klæder

Buddhistiske klosterkjoler findes i mange farver, fra flammende orange, rødbrun og gul til sort. De findes også i mange forskellige stilarter. Den orangefarvede, skulderfrie munkekjole ses normalt kun i Sydøstasien.