Aperçu de la vie et du rôle d'un bhikkhu bouddhiste

Le moine bouddhiste serein, vêtu d'une robe orange, est devenu une figure emblématique en Occident. De récents reportages sur des moines bouddhistes violents en Birmanie révèlent qu'ils ne sont pas toujours sereins, et qu'ils ne portent pas tous une robe orange. Certains d'entre eux ne sont même pas des végétariens célibataires qui vivent dans des monastères.

Un moine bouddhiste est un bhiksu (sanskrit) ou bhikkhu (Pali), Le mot Pali est plus fréquemment utilisé, je crois. Il se prononce (à peu près) bi-KOO. Bhikkhu signifie quelque chose comme "mendiant".

Bien que le Bouddha historique ait eu des disciples laïcs, le bouddhisme primitif était essentiellement monastique. Depuis les fondations du bouddhisme, la sangha monastique a été le principal contenant qui a maintenu l'intégrité du dharma et l'a transmis aux nouvelles générations. Pendant des siècles, les monastiques ont été les enseignants, les érudits et les membres du clergé.

Contrairement à la plupart des moines chrétiens, dans le bouddhisme, le bhikkhu, ou "moine", est pleinement ordonné. bhikkhuni (Voir "Monachisme bouddhiste et monachisme chrétien" pour plus de comparaisons entre les moines chrétiens et bouddhistes.

L'établissement de la tradition de la lignée

L'ordre originel des bhikkhus et des bhikkhunis a été établi par le Bouddha historique. Selon la tradition bouddhiste, au début, il n'y avait pas de cérémonie formelle d'ordination. Mais au fur et à mesure que le nombre de disciples augmentait, le Bouddha a adopté des procédures plus strictes, en particulier lorsque des personnes étaient ordonnées par des disciples plus anciens en l'absence du Bouddha.

L'une des stipulations les plus importantes attribuées au Bouddha est que les bhikkhus pleinement ordonnés doivent être présents lors de l'ordination des bhikkhus et que les bhikkhus pleinement ordonnés doivent être présents lors de l'ordination des bhikkhus et des bhikkhus pleinement ordonnés. et bhikkhunis présents lors de l'ordination de bhikkhunis, ce qui créerait une lignée ininterrompue d'ordinations remontant jusqu'au Bouddha.

Cette stipulation a créé une tradition de lignée qui est respectée - ou non - jusqu'à aujourd'hui. Tous les ordres du clergé bouddhiste ne prétendent pas être restés dans la tradition de la lignée, mais d'autres le font.

On pense qu'une grande partie du bouddhisme Theravada a maintenu une lignée ininterrompue pour les bhikkhus mais pas pour les bhikkhunis, de sorte que dans une grande partie de l'Asie du Sud-Est, les femmes se voient refuser l'ordination complète parce qu'il n'y a pas plus de bhikkhunis pleinement ordonnés pour assister aux ordinations. Il y a un problème similaire dans le bouddhisme tibétain parce qu'il semble que la lignée des bhikkhunis n'ait jamais été transmise au Tibet.

Le Vinaya

Les règles des ordres monastiques attribués au Bouddha sont conservées dans le Vinaya ou Vinaya-pitaka, l'une des trois "corbeilles" du Tipitaka. Comme c'est souvent le cas, il existe cependant plusieurs versions du Vinaya.

Les bouddhistes Theravada suivent le Pali Vinaya. Certaines écoles Mahayana suivent d'autres versions qui ont été préservées dans d'autres sectes anciennes du bouddhisme. Et certaines écoles, pour une raison ou une autre, ne suivent plus aucune version complète du Vinaya.

Par exemple, le Vinaya (toutes versions confondues, je crois) prévoit que les moines et les nonnes soient entièrement célibataires. Mais au 19e siècle, l'empereur du Japon a révoqué le célibat dans son empire et a ordonné aux moines de se marier. Aujourd'hui, on attend souvent d'un moine japonais qu'il se marie et qu'il engendre des petits moines.

Deux niveaux d'ordination

Après la mort du Bouddha, le sangha monastique a adopté deux cérémonies d'ordination distinctes. La première est une sorte d'ordination de novice, souvent appelée "départ de la maison" ou "départ vers l'extérieur". En général, un enfant doit être âgé d'au moins 8 ans pour devenir novice,

Lorsque le novice atteint l'âge de 20 ans environ, il peut demander l'ordination complète. En général, les exigences de lignage expliquées ci-dessus ne s'appliquent qu'aux ordinations complètes, et non aux ordinations de novices. La plupart des ordres monastiques du bouddhisme ont conservé une forme ou une autre de système d'ordination à deux niveaux.

L'ordination n'est pas nécessairement un engagement à vie. Si quelqu'un souhaite retourner à la vie laïque, il peut le faire. Par exemple, le 6e Dalaï Lama a choisi de renoncer à son ordination et de vivre en tant que laïc, tout en restant le Dalaï Lama.

Dans les pays Theravadin d'Asie du Sud-Est, il existe une vieille tradition selon laquelle des adolescents reçoivent l'ordination de novice et vivent comme moines pendant une courte période, parfois quelques jours seulement, avant de retourner à la vie laïque.

Vie et travail monastiques

Les premiers ordres monastiques mendiaient leurs repas et passaient la majeure partie de leur temps à méditer et à étudier. Le bouddhisme Theravada perpétue cette tradition. Les bhikkhus dépendent des aumônes pour vivre. Dans de nombreux pays Theravada, les nonnes novices qui n'ont aucun espoir de recevoir l'ordination complète sont censées faire office de gouvernantes pour les moines.

Lorsque le bouddhisme a atteint la Chine, les moines se sont retrouvés dans une culture qui n'approuvait pas la mendicité. C'est pourquoi les monastères du Mahayana sont devenus aussi autosuffisants que possible, et les tâches ménagères - cuisine, nettoyage, jardinage - sont devenues partie intégrante de la formation monastique, et pas seulement pour les novices.

Aujourd'hui, il n'est pas rare que des bhikkhus et des bhikkhunis ordonnés vivent en dehors d'un monastère et occupent un emploi. Au Japon, et dans certains ordres tibétains, ils peuvent même vivre avec un conjoint et des enfants.

À propos des robes orange

Les robes monastiques bouddhistes se déclinent en de nombreuses couleurs, de l'orange flamboyant au noir en passant par le bordeaux et le jaune. Elles sont également disponibles dans de nombreux styles. La robe orange à épaules dénudées du moine emblématique n'est généralement vue qu'en Asie du Sud-Est.