ภาพรวมชีวิตและบทบาทของพระภิกษุสงฆ์

พระสงฆ์ในชุดสีส้มที่เงียบสงบได้กลายเป็นบุคคลสำคัญในโลกตะวันตก ข่าวล่าสุดเกี่ยวกับพระสงฆ์ในพม่าที่ใช้ความรุนแรงเปิดเผยว่า อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้สงบสุขเสมอไป และพวกเขาไม่ได้สวมชุดคลุมสีส้ม บางคนไม่ได้ถือศีลกินเจที่อาศัยอยู่ในอารามด้วยซ้ำ

พระสงฆ์เป็น ภิกษุ (สันสกฤต) หรือ ภิกษุ (บาลี) ข้าพเจ้าเชื่อว่าคำภาษาบาลีใช้บ่อยกว่า ออกเสียงว่า (ประมาณ) บิ-คู ภิกขุ แปลว่า "มัคคุเทศก์"

แม้ว่าพระพุทธเจ้าในอดีตจะมีสาวกเป็นอุบาสก แต่พุทธศาสนาในยุคแรกนั้นส่วนใหญ่เป็นสงฆ์ จากรากฐานของพระพุทธศาสนา พระสงฆ์เป็นภาชนะหลักที่รักษาความสมบูรณ์ของพระธรรมและส่งต่อไปยังอนุชนรุ่นหลัง เป็นเวลาหลายศตวรรษที่พระสงฆ์เป็นผู้สอน นักปราชญ์ และนักบวช

ไม่เหมือนกับพระสงฆ์ในศาสนาคริสต์ส่วนใหญ่ ในศาสนาพุทธ ภิกษุณีหรือ ภิกษุณี (ภิกษุณี) ที่อุปสมบทโดยสมบูรณ์ก็เทียบเท่ากับนักบวชเช่นกัน ดู "ศาสนาพุทธกับศาสนาคริสต์" สำหรับการเปรียบเทียบเพิ่มเติมระหว่างพระสงฆ์ในศาสนาคริสต์และศาสนาพุทธ

การก่อตั้งสายเลือด

ลำดับดั้งเดิมของภิกษุและภิกษุณีถูกกำหนดขึ้นโดยพระพุทธเจ้าในอดีต ตามประเพณีทางพุทธศาสนาแต่แรกไม่มีพิธีการอุปสมบท แต่เมื่อจำนวนสาวกเพิ่มขึ้น พระพุทธเจ้าทรงใช้ขั้นตอนที่เข้มงวดมากขึ้นโดยเฉพาะเมื่อภิกษุสาวกเถระบวชในพุทธกาล

ข้อกำหนดที่สำคัญที่สุดข้อหนึ่งของพระพุทธเจ้าคือ พระภิกษุที่อุปสมบทโดยสมบูรณ์จะต้องอยู่ในการอุปสมบทของภิกษุณี และภิกษุณีที่อุปสมบทครบถ้วนแล้ว และ ภิกษุณีจะเข้าร่วมในการอุปสมบทของภิกษุณี เมื่อดำเนินการแล้วจะเป็นการอุปสมบทสืบเชื้อสายสืบต่อกันมาจนถึงพระพุทธเจ้า

ข้อกำหนดนี้สร้างประเพณีของสายเลือดที่ได้รับการเคารพหรือไม่ก็ตามมาจนถึงทุกวันนี้ ไม่ใช่ทุกคำสั่งของพระสงฆ์ในพระพุทธศาสนาที่อ้างว่ายังคงอยู่ในประเพณีสืบเชื้อสาย แต่คำสั่งอื่น ๆ ทำเช่นนั้น

คิดว่าศาสนาพุทธนิกายเถรวาทส่วนใหญ่คงไว้ซึ่งสายเลือดที่ไม่ขาดสายสำหรับภิกษุณี แต่ไม่ใช่สำหรับภิกษุณี ดังนั้นผู้หญิงในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ส่วนใหญ่จึงถูกปฏิเสธการอุปสมบทโดยสมบูรณ์ เนื่องจากไม่มีภิกษุณีที่บวชครบกำหนดเข้าร่วมการอุปสมบทอีก พุทธศาสนาในทิเบตก็มีปัญหาคล้ายกัน เพราะดูเหมือนว่าสายเลือดภิกษุณีไม่เคยถ่ายทอดมายังทิเบต

พระวินัย

กฎสำหรับคำสั่งทางสงฆ์ของพระพุทธเจ้าได้รับการเก็บรักษาไว้ในพระวินัยหรือพระวินัยปิฎก ซึ่งเป็นหนึ่งในสาม "ตะกร้า" ของพระไตรปิฎก อย่างไรก็ตาม มักจะเป็นเช่นนั้น พระวินัยมีมากกว่าหนึ่งฉบับ

ชาวพุทธเถรวาทปฏิบัติตามพระวินัยบาลี สำนักมหายานบางแห่งปฏิบัติตามฉบับอื่น ๆ ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ในนิกายต้น ๆ ของพระพุทธศาสนา และบางส่วนโรงเรียนไม่ปฏิบัติตามพระวินัยฉบับสมบูรณ์ด้วยเหตุผลใดเหตุผลหนึ่งอีกต่อไป

ตัวอย่างเช่น พระวินัย (ข้าพเจ้าเชื่อว่าทุกฉบับ) กำหนดให้พระภิกษุและภิกษุณีเป็นโสดสนิท แต่ในศตวรรษที่ 19 จักรพรรดิแห่งญี่ปุ่นได้ยกเลิกพรหมจรรย์ในอาณาจักรของเขาและสั่งให้พระสงฆ์แต่งงาน ทุกวันนี้มักจะคาดหวังให้พระชาวญี่ปุ่นแต่งงานและให้กำเนิดพระน้อย

การอุปสมบท 2 ระดับ

หลังจากการปรินิพพานของพระพุทธเจ้า แบบแรกเป็นการบรรพชาแบบสามเณรซึ่งมักเรียกกันว่า "ออกบ้าน" หรือ "ออกพรรษา" โดยปกติแล้วเด็กจะต้องมีอายุอย่างน้อย 8 ปีจึงจะบวชเป็นสามเณรได้

เมื่อสามเณรอายุครบ 20 ปีหรือมากกว่านั้น เขาจึงจะขออุปสมบทได้ทั้งหมด โดยปกติข้อกำหนดเกี่ยวกับเชื้อสายที่อธิบายไว้ข้างต้นจะใช้กับการอุปสมบทเต็มเท่านั้น ไม่ใช่การบรรพชาเป็นสามเณร ระเบียบสงฆ์ส่วนใหญ่ของพระพุทธศาสนาได้รักษาระบบการอุปสมบทแบบสองชั้นบางรูปแบบไว้

การอุปสมบทไม่จำเป็นต้องเป็นข้อผูกมัดตลอดชีวิต หากมีผู้ประสงค์จะกลับคืนชีวิตเป็นฆราวาสก็สามารถทำได้ ตัวอย่างเช่น ดาไลลามะองค์ที่ 6 เลือกที่จะสละการอุปสมบทและใช้ชีวิตเป็นฆราวาส แต่เขายังคงเป็นดาไลลามะ

ในประเทศเถรวาทของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีประเพณีเก่าแก่ที่เด็กวัยรุ่นจะบวชเป็นสามเณรและบวชเป็นพระภิกษุในช่วงเวลาสั้นๆ บางครั้งเพียงไม่กี่วัน จากนั้นกลับคืนชีวิตชีวา

ชีวิตและการทำงานของสงฆ์

คำสั่งดั้งเดิมของสงฆ์ขอทานอาหารและใช้เวลาส่วนใหญ่ในการทำสมาธิและศึกษา พุทธศาสนาเถรวาทยังคงประเพณีนี้ ภิกษุอาศัยบิณฑบาตในการดำรงชีวิต ในประเทศเถรวาทหลายประเทศ ภิกษุณีสามเณรที่ไม่มีความหวังจะอุปสมบทเป็นผู้ดูแลบ้านให้พระสงฆ์

เมื่อพุทธศาสนามาถึงประเทศจีน พระสงฆ์พบว่าตัวเองอยู่ในวัฒนธรรมที่ไม่ยอมรับการขอทาน ด้วยเหตุผลดังกล่าว อารามมหายานจึงพึ่งพาตัวเองได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และงานบ้านต่างๆ เช่น การทำอาหาร การทำความสะอาด การทำสวน กลายเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกอบรมสงฆ์ ไม่ใช่แค่สำหรับสามเณรเท่านั้น

ในยุคปัจจุบัน ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ภิกษุและภิกษุณีที่อุปสมบทแล้วจะอยู่นอกวัดและประกอบอาชีพ ในญี่ปุ่นและตามคำสั่งของชาวทิเบต พวกเขาอาจจะอาศัยอยู่กับคู่สมรสและบุตร

เกี่ยวกับจีวรสีส้ม

จีวรของพระสงฆ์มีหลายสี ตั้งแต่สีส้มแดง สีแดงเลือดหมู สีเหลือง ไปจนถึงสีดำ พวกเขายังมาในหลายรูปแบบ ตัวเลขบนไหล่สีส้มของพระสงฆ์ที่โดดเด่นมักพบเห็นได้เฉพาะในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เท่านั้น