Översikt över en buddhistisk bhikkhus liv och roll

Den fridfulla buddhistmunken i orangefärgad rock har blivit en ikonisk figur i västvärlden. Nya nyheter om våldsamma buddhistmunkar i Burma visar att de inte alltid är fridfulla. Alla bär inte orangefärgade rockar, och vissa av dem är inte ens celibatära vegetarianer som lever i kloster.

En buddhistisk munk är en bhiksu (sanskrit) eller bhikkhu (Pali), Pali-ordet används oftare, tror jag, och uttalas (ungefär) bi-KOO. Bhikkhu betyder något i stil med "bättringsmänniska".

Även om den historiska Buddha hade lekmannalärjungar var den tidiga buddhismen främst monastisk. Sedan buddhismens begynnelse har den monastiska sangha varit den primära behållaren som upprätthållit dharmans integritet och fört den vidare till nya generationer. I århundraden var monastikerna lärare, forskare och präster.

Till skillnad från de flesta kristna munkar är den fullständigt ordinerade bhikkhu eller bhikkhuni (nunna) är också motsvarande en präst. Se "Buddhistisk vs. kristen monasticism" för fler jämförelser av kristna och buddhistiska munkar.

Upprättandet av linjetraditionen

Den ursprungliga ordningen av bhikkhus och bhikkhunis upprättades av den historiska Buddha. Enligt buddhistisk tradition fanns det till en början ingen formell ordinationsceremoni. Men när antalet lärjungar växte antog Buddha strängare förfaranden, särskilt när människor ordinerades av äldre lärjungar i Buddhas frånvaro.

En av de viktigaste föreskrifterna som tillskrivs Buddha var att fullt ordinerade bhikkhus måste vara närvarande vid ordinationen av bhikkhus och fullt ordinerade bhikkhus. och Bhikkhunis som är närvarande vid ordinationen av bhikkhunis. När detta genomförs skulle detta skapa en obruten linje av ordinationer som går tillbaka till Buddha.

Denna bestämmelse skapade en tradition av en släktlinje som respekteras - eller inte respekteras - än i dag. Alla prästerskap inom buddhismen hävdar inte att de har kvar släkttraditionen, men andra gör det.

En stor del av theravada-buddhismen anses ha upprätthållit en obruten släktlinje för bhikkhus men inte för bhikkhunis, så i stora delar av sydöstra Asien nekas kvinnor fullständig ordination eftersom det inte finns några mer fullständigt ordinerade bhikkhunis som kan närvara vid ordinationerna. Det finns ett liknande problem inom tibetansk buddhism eftersom det verkar som om bhikkhuni-linjerna aldrig överfördes till Tibet.

Vinaya

Reglerna för de klosterordnar som tillskrivs Buddha finns bevarade i Vinaya eller Vinaya-pitaka, en av de tre "korgarna" i Tipitaka. Som så ofta finns det dock mer än en version av Vinaya.

Theravada-buddhister följer Pali Vinaya. Vissa Mahayana-skolor följer andra versioner som bevarats i andra tidiga sekter inom buddhismen. Och vissa skolor följer av en eller annan anledning inte längre någon fullständig version av Vinaya.

I Vinaya (i alla versioner, tror jag) står det till exempel att munkar och nunnor ska vara helt celibatära. Men på 1800-talet upphävde Japans kejsare celibatet i sitt imperium och beordrade munkar att gifta sig. I dag förväntas det ofta av en japansk munk att gifta sig och föda små munkar.

Två nivåer av ordination

Efter Buddhas död antog den monastiska sangha två separata ordinationsceremonier. Den första är en sorts novisordination som ofta kallas "hemgång" eller "utvandring". Vanligtvis måste ett barn vara minst åtta år för att bli novis,

När novisen når en ålder av ungefär 20 år kan han eller hon begära fullständig ordination. Vanligtvis gäller de krav på härstamning som förklaras ovan endast för fullständig ordination, inte för novisordinationer. De flesta monastiska ordnar inom buddhismen har behållit någon form av ordinationssystem med två nivåer.

Ingen av ordinationerna är nödvändigtvis ett livslångt åtagande. Om någon vill återgå till ett lekmannaliv kan han eller hon göra det. Den sjätte Dalai Lama valde till exempel att avstå från sin ordination och leva som lekman, men han var fortfarande Dalai Lama.

I Theravadin-länderna i Sydostasien finns det en gammal tradition där tonårspojkar tar emot novisordination och lever som munkar under en kort tid, ibland bara några dagar, för att sedan återgå till lekmannalivet.

Monastiskt liv och arbete

De ursprungliga klosterorden tiggde för sina måltider och ägnade större delen av sin tid åt meditation och studier. Theravada-buddhismen fortsätter denna tradition. Bhikkhus är beroende av allmosor för att kunna leva. I många Theravada-länder förväntas de nyblivna nunnorna, som inte har något hopp om fullständig ordination, att vara munkarnas hushållerskor.

När buddhismen nådde Kina hamnade munkarna i en kultur som inte godkände tiggeri. Mahayana-klostren blev därför så självförsörjande som möjligt och sysslor - matlagning, städning, trädgårdsarbete - blev en del av klosterutbildningen, inte bara för noviserna.

I modern tid är det inte ovanligt att ordinerade bhikkhus och bhikkhunis lever utanför ett kloster och har ett arbete. I Japan och i vissa tibetanska ordnar kan de till och med leva med make/maka och barn.

Om de orangefärgade kläderna

Buddhistiska munkkläder finns i många färger, från brinnande orange, rödbrun och gul till svart. De finns också i många olika stilar. Den orangefärgade klänningen utan axel som den ikoniska munken har, förekommer i allmänhet bara i Sydostasien.